康太VS
僕、斎藤康太は元々、拳法家、斎藤鋼の息子として幼い頃から斎藤流として英才教育されてきた。
10歳になるころには、同年代にも、大人たちにも負けない程の実力を身に着け、将来を期待される存在になっていた。
そのころから、自分の父親であり、師匠でもある、斎藤鋼を倒すことを目標により修行に打ち込むようになっていた。家に帰れば、母親がご飯を作ってくれていて、食後には、父親から追加の稽古をつけてもらう。そんな生活がずっと続くと思っていた。
12歳になったある日、いつも通り家に帰ると、母の姿が見えなかった。
母からの置手紙がテーブルの上にあるのに気が付いた康太はその内容を見て、いやな予感がした。
父さんが病院に運ばれました。
その言葉とともに父が運ばれたという病院の住所が書いてあった。
全身の血の気が引いていく。
そのまま、無我夢中で病院に駆け出した。
病院に行くと、たくさんの管をつけた父の姿があった。
「お父さん、何があったの？」
父は、口をゆっくりと開いた。
「襲撃にあったんだ。もう、おまえと稽古をすることもできないみたいだ。」
「そんなこと、言わないでよ。」
「すまない。」
「ねぇ、また稽古をつけてよ！まだ、一度も勝ててないのに！」
「ねぇ、何か返事をしてよ！」
「ねぇ、お父さん…」
康太は、それからは拳法の修業をしなくなった。
今まで拳法に費やして来た時間以上の時間を魔法に費やした。
父を襲撃した者たちが魔法を使っていたと聞いたからだ。
すべては、父の敵に近づくために。
きっと、魔法を習得することが敵を探すことに繋がると信じて。
康太は、最初、動くことができなかった。
聞こえてきたクラスメイトも悲鳴に、最悪の事態を想像してしまった。
そして、遭遇したクラスメイトのピンチという場面で、先に飛び出していった弘太を追いかける形で春のもとにたどり着いた。
そんな中、崖から落ちてしまった春から嫌われていて、侮辱をされていた弘太が真っ先に駆け付け、春を守るっている姿に康太は感動していた。
とても、自分にはできないと思った。
しかし、今、目の前でその少年が戦いの中で傷つき、動けなくなってしまった。
そんな時、父の言葉が頭に浮かんだ。
「僕の拳は、守る拳だ。」
父から言われた、「みんなの笑顔を幸せを守るために強くなれ。」という言葉。
守れずに失った、父の存在。
斎藤康太は決意の思った目で男の方をじっと見た。
「いままで、色々なものを守れないできた。」
「失ったもののために、一度捨てた拳だけど。」
「守るためにもう一度…。」
男はギョッとした。
目の前に現れた少年の目に宿る力を見て。
「普通の魔法ではダメそうだな。」
そう言いながら、また全身から炎を噴出した。
「あの姿は！」
「なにか知ってるの？」
驚く七条に春が訊ねた。
「連続殺人犯のサクラギよ。あの燃え盛る魔法といい、顔も、手配書のままだもの。」
七条の言葉に春は絶句した。
「な、なんでこんなとこに。」
2人が驚いているうちに、サクラギの姿が現れる。
左右2本の腕の上にもう2本腕が生えていた。
先ほどまでよりも体感温度が上がる。
掻いた汗が瞬時に渇いていく。
「どうだ！これが俺様の本気だ！」
そのまま、サクラギは康太に襲い掛かる。
（大丈夫だ、集中しろ！）
右から、左から、上から下から。
４本の腕が止めどなく康太に襲い掛かる。
サクラギの攻撃を康太は捌いていく。
まるで流れるように攻撃を受け流していき、手にやけどさえもおっていない。
（今だ！）
サクラギの攻撃のスキをついて康太が反撃する。
クリーンヒットはしないまでも、攻撃されたという事実から、サクラギは康太から距離をとった。
「なんで、燃える体を攻撃できんだよ！」
「燃えていても、一瞬でやけどはしないでしょ。」
「そんなこと、できるわけないだろう！」
再び、サクラギが襲い掛かる。
先ほどまでと違い、康太は避けるだけでなく反撃をしているが狼狽えている様子がない。
むしろ、康太からの攻撃をわざと受け、隙をついて攻撃してきており、康太が攻撃によるダメージ受けるようになっていた。
「そろそろ終わらせるぞ。」
サクラギが空振り覚悟で拳を振り上げる。
それに対し、康太はカウンターをで鳩尾に向かって拳を振りぬいた。
次の瞬間、サクラギの体から炎の槍がでてきて、康太を貫いた。
昨日、一昨日と投稿できず、すみません。
