弘太、最後の試練
川に流されたあの日、僕は気が付くと知らない岸に流れ着いていた。
生活の拠点があった場所を失った僕は、また1から始まるサバイバル生活に絶望しながらも、川の中で放った魔法のことを思い出した。
「僕の魔力であんな巨大な波が発生するなんて。」
弘太は、父親が魔法の研究をしていたり、魔法学校に通っていたのもあり、普通の人よりも強力な魔法を見る機会が多くあったが、それでもあれほどの魔法はほとんど見たことがなかった。
とりあえず、木の実で空腹を満たした後の弘太の行動はシンプルなものだった。
水や、木、土など様々なものに魔力を流した。
そんな生活を数か月続ける中で1つの境地に弘太は達した。
その術を使い、森の中で、襲い掛かってくるほとんどの生物からも恐れられる存在になっていった。
そのまま、1年が経とうとしていたある日、弘太の耳の聞き覚えのある音が聞こえてきた。
ドスンッ！
ドスンッ！
音のするほうに向かうと、あの日出くわしたマンモスがいた。
「これが、最終試験かな！」
弘太がマンモスの目の前に姿を見せると、あちらも鋭い眼光で弘太の方を見た。
そのまま、鼻を使って攻撃をしてきた。
突然のことで驚いた弘太であったが、寸前のところで回避する。
しかし、マンモスは間髪入れず弘太に向かって突進してくる。
弘太は避けることができずに後ろの気に叩き付けられた。
「流石、森の主だ。他の生物たちとは段違いだね。」
弘太は地面に手をついて魔力を流す。
すると、地面から植物が生えてきて、マンモスの足に絡みつき、動きを妨害する。
そして、動けなくなったところで地面に大きな穴が発生し、マンモスは見事に落ちていくのであった。
「これが、ルシ様の魔法と、僕らの現代の魔法の融合だよ。」
弘太はマンモスが落ちた穴を見つめる。
そして、穴を下から盛り上げマンモスを助けた。
マンモスは、出てきた後、弘太の方を見ておびえたような表情をして森に帰って行った。
「どうやら、1年間生き抜いたようだな。」
不意に、後ろから聞こえた声に後ろを向くと、弘太の後ろには魔王の姿があった。
「生き抜ければ十分だと思っていたが、ここまで成長するとは予想以上だ。流石だな。」
弘太にとって、魔王は、尊敬する存在であり、命の恩人である。しかし、この生活の中で何度も魔王のことを憎らしいと思うことがあった。
それでも、きつい生活を生き抜いた自分を認めてくれたこと、流石だと言ってくれたことでそんなことはどうでもよくなっていた。
「ずるいですよ！そんなこと、言われたら・・・。」
「ん？どうかしたのか？顔が赤いぞ。」
「何でもないですよ。褒めてもらえて嬉しかっただけです。」
「そうか。それはよかった。では、元の世界に戻ろうか。」
魔王のその言葉を聞いた瞬間、僕の意識は何かに引っ張られるように体から抜けていった。
