攻撃の出来ない勇者は誰が為に拳を振るう・・・

05 戦準備

041

　お風呂に入って旅の汚れを落としていた魔王一行は、ひと悶着はあったがお風呂を済ませる。勇者もお風呂から上がると、魔王の部屋に戻った。

「姫騎士は、もう寝たのか？」

「はい。泣き疲れて寝てしまいました」

「泣き疲れた？」

「先ほど少し話をしまして……」

　魔王はお風呂での会話を勇者に聞かせる。

「ふ～ん」

「それだけですか？」

「いちおうは協力してくれるって事だろ？」

「返事はしてくれませんでしたが、おそらくは……」

「じゃあ、よかったじゃないか」

「そうですけど、お兄ちゃんはもっと興味を持ってくれていいと思います！」

「その顔もいいな～」

「そう言う興味の持ち方は要りません！」

　魔王が怒れば怒るほど、勇者は気持ち悪い顔になる。なので、呆れた魔王は話を変える。

「それでさっき、お風呂から大きな音がしたのですが、何をしていたのですか？」

「ああ。サシャを覗こうとして、コリンナに止められたんだ」

「はぁ……そんなところだと思いましたよ。でも、女の子と一緒に楽しそうに入っていたのですよね？」

「サシャが嫉妬してる！？」

「違います！！」

「いいんだ。お兄ちゃんは、わかっているよ」

「何もわかっていません！　もういいです。私も寝ます！！」

　魔王は勇者との会話が面倒になったのか、布団を被って眠りに就く。勇者はその布団に潜り込もうと近付くが、やはり何も出来ずに、布団を壁に付けてから眠りに就き、テレージアは舌打ちをしてから魔王の布団に潜り込んだ。

　翌朝……

　魔王が目をこすりながら体を起こすと、目の前には正座をした姫騎士が待ち構えていた。

「ふぁ……おはようございます～」

「おはよう。今日より魔王殿の剣となり、仕えさせてもらう。宜しく願う」

「は～い。それでは、朝食を食べに行きましょうか。ふぁ～」

　魔王は姫騎士の畏(かしこ)まった挨拶を、軽く受け取る。寝惚けている魔王では、まだ頭が回っていないようだ。

「ちょっと待て！　私は人族を裏切る行為を、腹を括(くく)ってしたんだぞ。もう少し、言い方があるってものだろ！！」

　そりゃ適当に言われたら、姫騎士も怒るだろう。

「え？　あ……失礼しました。ふつつかな魔王ですが、末長く、宜しくお願いします」

　魔王も正座をし、手を付いて返すが、それもおかしい。

「結婚の挨拶か！」

　姫騎士のツッコミは正しい。だが、魔王はポカンとして、的確なボケが出来ないみたいだ。

　その後、勇者を起こすのだが、魔王は寝惚けた勇者に抱き締められる事となり、完全に目が覚める。

「お、お兄ちゃん！　離してくださ～い！！」

「う～ん。サシャ～……ちゅ～～～」

「ちょっ！？　寝惚けているのですか！　起きてくださ～い！　……あ、夢の中でもキスは出来ないんですね……」

「このヘタレーーー！」

　勇者は魔王を抱き締めたまま口を尖らせるが、魔王との距離はまったく縮まらない。おっさんテレージアは、怒りの妖精キックを炸裂させるが、顔に当たってもまったく効かないようだ。

「何をしてるんだか……」

「姫騎士さん。お兄ちゃんを起こしてくれませんか？」

「この変態をか……」

「お願いします！」

「わかった。フンッ！」

　姫騎士は勇者の顔面を踏みつける。すると勇者は……

「サシャ！？」

　何故か名前を呼びながら、飛び起きた。

「お兄ちゃん。朝ですよ」

「ん？　朝か……しかし、懐かしい起こされ方をしたような……」

「懐かしいって……まさか妹さんに、踏まれて起こされていたのですか？」

「ああ。優しいだろ？」

「どこがですか！！」

「靴ではなく、裸足だったからだ。さっきのもう一度やってくれないか？」

「ヒッ……」

　勇者が顔を姫騎士に向けると、姫騎士は小さく悲鳴をあげる。姫騎士だけでなく、一同ドン引きだ。あのテレージアでさえドン引きするとは……

「もう！　姫騎士さんを困らせないでください！　行きますよ！！」

「あ！　待ってくれ～」

　魔王はぷりぷりして部屋を出る。隣の部屋に行くと、コリンナたちはまだ寝ていたので起こし、はだけた浴衣を直してから宴会場に移動する。

　そこで食事をとりながら今後の予定を話し合うようだ。

「最低でも六日後に人族が攻めて来るのですが、どうしたらいいでしょうか？」

　魔王が皆に質問すると、姫騎士が答える。

「防衛に使っている町で、籠城戦をしたらどうだ？」

「あの町には、入り切らない人数の魔族を集めているのです。それで籠城は出来るのですか？」

「あ……確かにテントがずらっと並んでいたな。我が軍の十倍以上の人数がいたから、進軍を止めたってのもあったんだった」

「スベンさんの作戦が効いていたのですね！」

「スベンさんが誰かわからんが、一応はな。でも、魔族が戦う気配が無いとわかっているのだから、魔族より半分少ない兵でも圧倒できるだろう」

「そうなんですよね～。どうしましょう～」

　魔王が地図を広げてボヤくと、コリンナが地図を指差して声を出す。

「ここ。湖と崖が近くない？　壁を作ったらどう？」

「地図では近く見えるが、何キロもあるぞ。何日どころか、何年掛かるか……」

「そっか～」

　コリンナが案を出すが、姫騎士に即座に否定されて諦める。だが、魔王は何やら思い付いたようだ。

「……出来るかもしれません」

「本当か？」

「あ、でも農業大臣のスベンさんに相談しないと、実際はどうか……」

「出来るのなら、少しは光が見えるな」

「人数も必要ですから、一度、魔都に帰らないといけませんね」

「魔都か……」

　姫騎士は、魔都をどんな場所か想像するが、たぶんその想像はハズレだ。

　食事が済み、魔王達の話が纏(まと)まると席を立って宴会場を後にする。部屋に戻ると浴衣から服に着替え、旅館を出ようとするが、ドアーフの集団と会計が重なって待たされる事となった。

「サシャさんって、魔王よね？　順番待たなきゃダメなの？　急いでいるんでしょ？」

　なかなか終わらない会計に、コリンナが苛立つ。

「あ……そうですね。譲ってもらいましょう」

「そこはタダとかツケにしたらいいじゃない」

「あ～……聞いて来ます！」

「ちょっと待て。この人だかりって、ドアーフか？」

　魔王が女将に声を掛けに向かおうとすると、姫騎士が止める。

「そうですけど、どうかしましたか？」

「絶滅したと聞いていたのだが、ここには多く居るのだな」

「人族の土地から移住して来ただけですよ」

「そうだったのか……でも、これだけ居れば、武器も量産できるのではないか？」

「武器ですか……」

「どうした？」

「ドアーフさん達は、武器を作るのが嫌で移住して来たらしいので……」

「そんな事を言っている場合ではないだろう！　武器が無ければ戦えないじゃないか」

「そうでした！　相談して来ます」

　魔王はドアーフの一番年長者を見付けると、武器作りを掛け合う。そうして皆が見ていると魔王は渋い顔をし、しばらくすると、笑顔で帰って来た。

「どうだった？」

「それが武器を作るには作り方がわからないとおっしゃりまして、ダメでした」

「ドアーフが武器を作れない？　じゃあ、なんで嬉しそうな顔で帰って来たんだ？」

「すごく揺れない馬車をお兄ちゃんが持っていると言ったら、ノリノリになって作りたいってなったんです！」

「「武器を作らせろ～！」」

　どうやら魔王は武器よりも、新しい馬車をご所望らしい。戦争中だと言うのに、そんな物の発注をすれば、そりゃ、姫騎士とコリンナに息の合ったツッコミをされるわけだ。