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　勇者の着替えを待っていた魔王は、倒したビックボアに近付く。

「ビッグボアさん、どうしましょう？」

「俺が持つよ」

　勇者が手をかざすと、ビッグボアは吸い込まれるように消えた。

「そういえば、四天王さんが用意した野菜もいっぱい入っていましたね」

「まだまだ入るぞ」

「へ～。もしかして、服も、何着も入っているのですか？」

「かなり消費したから、あと、二十六着だな」

「そんなにですか！？　まさか、全部同じ服だったりします？」

「ああ。妹が選んでくれた服だから、全て同じ服にしているんだ。ただ、モロイから、百着買う事になったけどな」

「ふ、ふ～ん……」

　魔王は何か言いたげだったが、曖昧な返事しか出来ない。テレージアも呆れているようだけど、勇者の服よりも大事な事を思い出したようだ。

「そろそろ行かない？　全然進んでないんだけど」

「あ！　……でも、体力が……」

「第二案を用意してある！」

　勇者はそう言うと、アイテムボックスから椅子の付いた背負子(しょいこ)を取り出す。

「それは？」

「椅子が付いているから、背負って歩けるんだ」

「変な物を持ち歩いているのね」

「魔王を倒す旅で山越えがあった時に、妹をおんぶしようとしたら、断られたんだよ。だから作っておいたんだ。結局、使う事はなかったんだけどな」

「ふ～ん。じゃあ、妹はどうやって山を越えたの？」

「……魔法で空を飛んでいた」

「「あ～～～」」

　ガッカリした声で答える勇者に、二人は相槌を打つ事しか出来なかった。

　その後、魔王の座った背負子を担いだ勇者は山を進む。

「かなりスピードが上がったわね」

「揺れもまったく感じません。お兄ちゃん、すごいです！」

「そうだろそうだろ」

「見た目はかなりアレだけどね」

「あ、あはは」

　荷物でもない魔王を背負って歩くのだから、見た目は確かに変である。しかし魔王は、歩いて疲れるぐらいなら多少は目を瞑るみたいだ。

　魔王一行の歩調が早くなったおかげで、太陽が真上に来る頃にはかなり進み、お昼休憩をとる事となった。メニューは温泉宿で用意してもらったおにぎりだ。

　勇者は絶壁の近くにピクニックシートを広げ、皆で和気あいあいと食べる。

「うわ～。湖が一望できます～」

　魔王は感嘆の声をあげるが、ビクニックに来た訳ではないはずだ。

「魔王、わかってる？　あたし達は遊びに来たんじゃないのよ？」

　ご飯粒を両頬に付けたテレージアに、注意されるのも仕方がない。ご飯粒が付いていなければ、もっと説得力があったのだが……

「それにしても、どうして断崖絶壁に来たのですか？」

「ああ。山を登って越えるより、こっちの方が近いだろ？」

「……え？」

「ほら、この断崖絶壁を上に登るルートでも五千……いや、八千メートル近くあるから、その服装では寒いし、空気も薄いからサシャには厳しいぞ？」

「そうなのですか？？」

「山に登った事がないのか？　ここでも千メートルぐらいあるから寒いだろ？」

「確かに……」

「ちょっと待ってな」

　勇者はアイテムボックスを開くと、毛皮のコートを取り出して着るように促す。

「あ、暖かいです～」

「う～ん……妹のサイズで作ってもらったけど、少し小さかったか」

「胸が苦しいけど、なんとか閉まりました！」

「う、うん……」

「自慢か！！」

　コートは魔王のふくよかなモノで盛り上がり、勇者は目を逸らし、テレージアは怒りのツッコミを入れる。何故、テレージアが怒っているのかは、まな板だからだろう。

「なによ！！」

「「？？」」

　どうやらテレージアは、二人の考えていた事を読み取ったのか、「うが～」と怒る。二人は何がなんだかわかっていないようだが気にしない。

　昼食を済ませると勇者は魔王を背負い、崖の方向に歩き出す。

「お、お兄ちゃん？　話の途中だったけど、山を越えるのですよね？」

「ああ。そうだ」

「じゃあ、なんで崖に近付くのですか？」

「近いから？」

「ま、まさか……きゃ～～～！」

　そのまさか。標高千メートルのロッククライミングだ。崖にしがみついて移動する勇者の行動に、魔王は悲鳴をあげざるを得なかった。

「お兄ちゃん！　お兄ちゃん！！」

「さっきからどうした？」

「落ちます！　落ちますって～～～！」

「大丈夫だ。プロのロッククライマーは、これぐらい進んで行けるんだ」

「ロッククライマーってなんですか！？　お兄ちゃんはプロなのですか！！」

「いや、俺は頑丈な勇者と呼ばれていた」

「じゃあ、大丈夫じゃないじゃないですか！」

「まぁ旅の勇者と呼ばれていたから、こんな道も軽々進んでいたよ」

「うそ……」

　魔王は騒いでいたが谷底を見てしまい、恐怖で固まる。その恐怖を和らげる為にテレージアが魔王の膝に、ふわりと着地した。

「気持ちは分かるけど、本当に大丈夫みたいよ？」

「テレージアさんは飛べるから、そう思うのですよ～」

「来た方向を見てみなさいよ」

「あ……もうあんなに離れています……」

「ね？　離れて見てたけど、勇者の奴、トカゲみたいに気持ちの悪い動きで素早く動いているわよ」

　テレージアは、褒めているのか貶(けな)しているのかわからない言葉で魔王を慰める。

「でも、高いです～」

「もう寝てなさい。ベルトで固定しているから落ちないわ。そしたら、寝てる間に到着してるわよ」

「うぅぅ。寝れませ～ん」

　と言うやり取りをして、魔王はすぐに「スピ～」となっていた。なかなか胆の座っている魔王だ。その寝顔に安心したテレージアは、勇者の頭にパタパタと飛び乗る。

「ちょっと。そんなに飛ばして疲れないの？」

「全然。サシャを揺らさないように、ゆっくり動いているからな」

「これで！？　馬鹿みたいに体力があるのね」

「走る勇者とも呼ばれていたからな。体力には自信があるんだ」

「走る勇者って……あんたがまともに攻撃が出来たら、誰も敵わないんじゃないの？」

「やる気がないから、考えた事がない」

「じゃあ、妹が殺されそうになったらどうするのよ？」

「それは……妹に覆い被さって、諦めるまで待つかな？」

「なによそれ」

「頑丈な勇者だからな」

「……攻撃するのは嫌だろうけど、魔王がここまで体を張っているんだから、少しは考えてあげてね？」

「う～ん……わかった」

　テレージアは勇者との話を終わらせると、自分もお昼寝すると言って、魔王の膝で眠る。再び目を開ける時には、揺れを感じて目覚める。

「ん、んん～……」

「あ、テレージアさん。目が覚めましたか？」

「なにこのひどい揺れ～」

「それがお兄ちゃんが、休憩場所を作ると言っていまして……」

「休憩場所？」

　テレージアが目を擦りながら空を飛ぶと、勇者は赤くなった日を浴びながら、絶壁に鉄の棒をズボッと押し込んでいる最中であった。

「なんでそんなに簡単に棒が突き刺さるのよ！」

「なんでって言われても……柔らかいから？」

「そんなわけないでしょ！」

　テレージアのツッコミは、至極真っ当であった。