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「【身体強化】! テレッチ!!」

「うん! せえの!!」

「「……【癒しの風】」」


 端末を倒したサシャは、勇者を視界に入れるとすかさず強化魔法。続いてテレージアと共に勇者の体を治す。

 すると勇者は、一瞬サシャ達に視線を送り、空気を蹴ってキタシと殴り合う。数千、数万のぶつかり合いに、辺りは轟音が響き、数秒後、大きな衝撃と共に、二人は同時に吹き飛ばされて距離が開いた。


「くう~~~」


 勇者の両手はボロボロ。骨が折れ、突き破り、真っ赤になって、痛みに顔を歪める。そこに優しい光が包み込み、完全回復となった。


「兄貴、大丈夫だしぃ?」


 サシャとテレージアのおかげだ。キタシと距離ができたので、勇者の近くに降り立ったようだ。


「サシャが俺の心配を……」

「あ、そういうのいらないしぃ。まだ戦えるかどうか聞いてるしぃ」


 バッサリ切られた勇者は、やや肩を落として答える。


「二人のおかげでなんとか……ただ、かなり疲れるな」

「スタミナか……これ食えしぃ」

「こ、これは!?」


 サシャが取り出した物は、ただのおにぎり。箱に入った武骨な形で不揃いなおにぎりだ。


「ウチの手作りだしぃ……お兄ちゃんのために、愛情込めて作ったんだしぃ……」


 このおにぎりは、テレージアの策略。妹中毒の勇者ならば、これでドーピングできるのでないかと、適当に握らせたおにぎりだ。


「お……俺のために……サシャが……」

「初めてだから、美味しいかどうかわかんないしぃ」

「た、食べていいのか?」

「う、うん……」

「いただきます!!」


 泣いたり喜んだり忙しく変化する勇者の顔を見たサシャは、少し後退(あとずさ)りながら、おにぎりの入った箱を手渡す。すると勇者はがっついて食べる。

 味はと言うと、実際のところ微妙。まったく塩味のしないおにぎりもあれば、塩辛いおにぎりもある。

 初めて作ったから上々といったところだが、ただ丸めただけのお米だから、料理と言うのも(いささか)か微妙だ。まぁ魔王が同じ物を作ったら毒玉になるので、大成功と言えよう。

 しかし勇者はおかまいなし。「うまいうまい」と言い、涙を流しながらあっと言う間に完食してしまった。


「ふお~~~! ふおおぉぉ! ふうおおおあああうう!!」


 勇者、テンション限界突破。


「まただよ……」

「まぁ体力戻ったみたいだし、いいんじゃね?」


 呆れるテレージアとサシャは、テンションさげさげだったが……


「ほい。お茶も飲むしぃ」

「ふ~……」

「時間がないんだから、そゆのはあとにしろしぃ」

「あ、ああ。ありがとうな。ありがとうな。うぅぅ」


 妹に、こんなに優しくされたことのない勇者は、お茶をがぶ飲みして気合いを入れ直す。


「よし! 準備万端だ!!」

「ちょい待つしぃ」


 勇者がキタシが居るであろう方向に向き直した瞬間、サシャは勇者の肩を掴む。すると勇者は、にへらとだらしない顔で振り向いた。


「この剣も持って行けしぃ」

「剣?? 俺は剣なんて使えないぞ」

「ずっとウチの後ろで戦うところを見てたっしょ? 見よう見まねでいいからやってみろしぃ」

「でも……」


 勇者の剣を受け取った勇者が不安な顔をすると、サシャは両手を握って最高の笑顔を見せる。


「大丈夫だしぃ。大好きなお兄ちゃんなら、必ずできるしぃ!」

「も……」

「「も??」」


 勇者の言葉が止まったので、サシャとテレージアは首を傾げる。


「もえ~~~! もえもえもえもえ~~~!!」


 そうして、勇者は謎の奇声をあげながら、キタシに突撃して行ったのであった。


「え? なに? 『もえ』って、なんて意味??」

「ウチに聞かれてもわっかんないしぃ……」


 もちろんテレージアとサシャは呆れているのであった。



「もえ~~~! もえもえもえもえ~~~!!」


 奇声を発する勇者を視界に収めたキタシは声を掛ける。


「もえ? なんですかそれ?」


 どうやらキタシも意味がわからず困惑しているようだ。そこに勇者は、サシャから渡された剣を大振り。まだ距離もあり、キタシも勇者も、試し振りしただけだと思った。


「はい?」「もえ?」


 しかし、二人同時に惚けた声をあげた。それは何故か……


 キタシは視界がズレ落ちて行く事に気付いて疑問の声。勇者は、キタシの体が胸辺りから斜めに真っ二つに斬られ、滑り落ちて行くのが見えたので疑問の声をあげたのだ。


「うっわ……なに、あの剣……」

「ウチも欲しいしぃ! なんでウチに使えないんだしぃ!!」


 テレージアとサシャも、飛ぶ斬撃を目の当たりにして驚いている。


 これこそが勇者の剣の実力。

 パリングラ山を斬り裂いた力。

 正当な勇者が持つ事で力を発揮する剣。

 その昔、異世界の勇者が神から与えられた最強の神剣。


 これこそが、勇者の剣の真骨頂だ。


「軽く振っただけなのに……俺に力を貸してくれているのか?」


 勇者が驚きながら呟くと、勇者の剣は「ブンッ」と揺れて応えてくれる。


「ふふ。戦い方も教えてくれているのか」


 それどころか勇者の脳内に、歴戦の勇者の記憶が流れ込み、体もそれに応えられるように最適化された。


「大丈夫だ。俺には妹の技がある」


 しかし勇者はそれを拒否。その答えに勇者の剣は「ブンッ」と震えるが、勇者には力強い肯定の声に聞こえた。


「さあ! 行くぞ! もえ~~~!!」


 やや変な気合いの入れ方だが、勇者は地を蹴り、空気を蹴り、キタシに向かう。


「アレは……勇者の剣ですか。興味深い。二人の勇者を殺したあとの暇潰しにするとしましょう」


 キタシはすでに完全回復。ズレた体も元に戻っている。勇者の剣の性能に少し驚いたが、この程度では驚異にも感じないようだ。


 キタシは大きな拳を振りかぶり、凄まじい速度で迫る勇者に向けて放つ。


「もえ~~~! 【(つるぎ)の舞い】!!」


 おそらく「喰らえ」と叫びながら空で踊る勇者。地面でステップを踏むように、蝶が優雅に舞うように、勇者は空気を蹴りながら踊り続ける。

 その剣の軌跡は、サシャの【剣の舞い】とまったく同じ。いや、【剣の舞い舞い】の速度を超え、広範囲の空間が大きな黒い球体に閉じ込められた。


「くっそ~……あんなに上手くパクリやがって~……」


 サシャは悔しそうな言葉を呟くが、テレージアには、言葉と意味が違って聞こえるようだ。


「喜んでない? 顔も笑ってるし……」

「ん……んなわきゃないしぃ!」


 サシャは焦りながら顔をムニムニして整えると、大声を出す。


「お兄ちゃ~ん! そんなヤツ、早くやっちゃえしぃ!!」


 サシャの嬉しそうな声援に、勇者の【剣の舞い】は加速する。



 こうして勇者とキタシの戦いは、最終局面に向かうのであった。


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