攻撃の出来ない勇者は誰が為に拳を振るう・・・

23 勇者と魔王

173

「あ～。えっと……改善点なんか教えてくれないか？」

　姫騎士達が勇者のぐるぐるパンチをジト目で見ていたので、バツの悪くなった勇者は質問する。

「改善点？　ハッ」

　しかし、姫騎士に鼻で笑われてしまった。サシャもコリンナもテレージアもフリーデも鼻で笑っているので、同じ意見なのだろう。

「戦い方を知らないんだから、仕方ないだろ～」

　泣きを入れる勇者。だから教えてくれと言っていたのに、冷たい目で見られたのだから致し方ない。

「ま、まぁそうだな……とりあえず……」

「ちょっち待つしぃ」

　姫騎士が勇者にパンチの打ち方を教えようとすると、サシャから待ったが掛かった。

「なんだ？」

「その攻撃で敵を倒したと言うのなら、それが弱点なんじゃね？　下手(へた)に変えないほうがいいかも？？」

「一理あるな……でも、あまりにもかっこ悪くないか？」

「「「うんうん」」」

　姫騎士の質問に、コリンナ、テレージア、フリーデは深く頷き、サシャも軽く頷く。その皆の姿に、勇者は肩を落とす。

　しかし決定事項となったので、姫騎士はパンチの見本を見せていた。

「ふむ……いいんじゃないか？」

　基本的な型を見せただけだが、勇者は簡単にマスター。

「まぁこれぐらいなら……」

　いや、ゆっくり動いているだけだから、様になっているのかもしれない。

「あとは本番で同じ動きができるかどうかだろう」

「う～ん……」

　いまいち強くなった気がしない勇者が唸(うな)っていると、サシャが質問する。

「もっと速くできないしぃ？　それができないと、役に立たないっしょ～」

「こうか？」

「わ！　【防御結界】だしぃ！！」

　サシャは慌てて明後日の方向に防御結界を張る。すると、勇者の出した拳の先は、地が削れ、防御結界は割れ、風が吹き荒れた。

「何が起こった……」

　勇者のパンチは、サシャ以外見えていなかったので、姫騎士達は呆気に取られている。

「急に危険なことすんなしぃ」

「す、すまん。こんな事になるとは思わなくて……」

　サシャにやれと言われてやったのに、素直に謝る勇者。いくらサシャより強い敵に勝ったといえど、妹に頭が上がらない事は変わらないようだ。

「でも、一通りの動きを覚えれば、それなりの攻撃にはなるかもしんないしぃ」

「なるほど……蹴り技も覚えておくか？」

「おう！」

　サシャの案に姫騎士は頷き、キックを教えようとするが、剣士である姫騎士は苦手なようだ。なので、フリーデに教えを乞(こ)うが、飛び蹴りが多い。いちおうマネはできた勇者だが、フリーデは何故か勇者に何発も蹴りを入れていた。

　どうやら魔王を守れなかった事を怒っているようだ。最後には泣きながら、「お姉ちゃんを助けて」と言っていた。

　そうして特訓を続けた勇者は、夕食後に、早目に寝ると言って自室に入って行った。しかし日が落ちてすぐだったため、ベッドに寝転んだ勇者はなかなか寝付けずにいる。

　そんな中、ノックの音が響いた。

　勇者は寝転んだ姿勢のまま入室を許可し、入って来た者はベッドに腰掛けて話をする。

「私も一緒に戦いたいのだが……」

　入って来た者は姫騎士。その言葉に、勇者は冷たく突き放す。

「ダメだ。姫騎士では戦力にならない」

「しかし、魔王殿が攫(さら)われたのは、私のせいでもある。騎士として、逃げるわけにはいかない！」

　それでもついて来ようとする姫騎士に、勇者は優しく語り掛ける。

「姫騎士は、もう女王様だろ？　戦う必要はないんだ」

「でも……」

「わかってる。姫騎士もサシャ……魔王が心配なんだな。俺が死んでも連れ戻すから、心配するな」

　勇者の説得に姫騎士は俯(うつむ)く。

「死ぬなんて言うな……私は勇者殿も心配しているんだ……」

「姫騎士……」

「勇者殿をボロボロにした敵より強い敵が居るんだ。心配しないわけがないだろ！」

　姫騎士は泣きながら勇者の胸元を掴む。

「勇者殿に死なれたら、私は……私は……」

「俺の事まで心配してくれて、ありがとう」

　そして姫騎士は勇者を抱き締めて泣き続け、勇者は姫騎士の気持ちを汲んだからか、感謝の言葉を述べながら背中をポンポンと叩いていた。

　しばらくして泣き止んだ姫騎士は、立ち上がって言葉を発す。

「これから戦場に向かう者に掛ける言葉じゃなかったな。すまなかった」

「いや……俺は……」

「勇者殿が戻った際には、伝えたい事がある。必ず生きて戻って来てくれ」

「ああ。魔王と一緒に、帰ってくるよ」

「必ずだぞ……」

「あ……」

　凛として勇者の帰還を求めた姫騎士は、勇者の頬にキスをして部屋から出て行った。残された勇者はと言うと、いきなりそんな事をされたので、放心状態となっていた。

　それから勇者が悶々としていたら、部屋にノックの音が響く。

「アニキ……」

　勇者の許可を得て入って来たのはコリンナ。勇者の寝転ぶベッドに腰掛ける。

「アニキは死なないよね？　絶対帰って来るよね？」

　勇者に覆い被さって捲し立てるコリンナに、勇者は優しく語る。

「ああ。さっき姫騎士とも約束したところだ。必ず生きて帰るよ」

「姫騎士さんが……他には何か話してなかった？」

「ん？　ま、まぁ……それぐらいかな？」

「………」

　勇者はキスされた事を惚けたようだが、目が泳いでいる。さらには頬を触ったので、コリンナは姫騎士がした事を察したようだ。

「じゃあ、オレも……」

「わ！　なんで！？」

　元々顔が近かった事もあり、勇者はコリンナのキスを避けきれずに、額に受ける事となった。

　コリンナはそれで満足したらしく、ベッドから降りてドアに向かって歩く。しかし、ドアに手を掛けたコリンナは忘れ物に気付いて振り返った。

「あ、そうだ。アニキが帰って来たら、伝えたい事があるんだ。だから、必ず帰って来てね」

　コリンナはそれだけ言うと、部屋から出て行った。

　勇者はというと、二人のキスの真意と、帰った時に何を言われるのかと考えているが、経験がまったくないので答えは出ない。

　なので、わかるかも知れない人物に聞いてみる。

「テレージア。居るんだろ？　出て来いよ」

　勇者が窓に向かって話し掛けると、カーテンの端が揺れ、パタパタと飛ぶテレージアが出て来た。

「な～んだ～。バレてたんだ～」

　どうやら勇者に群がるであろう乙女をおかずにするために、「妖精は見た」をしていたようだ。

「さっきの二人は、いつもと様子が違っていたんだが……」

「やっと気付いたんだ……二人は、勇者にそういう感情を持っているのよ」

「そういう？？」

　テレージアは自分で言うのに気が引けていたので曖昧に言ったのだが、勇者はまだ気付いてなかった。

「なんでわからないのよ！　好きってことよ！！」

　あまりにも鈍いので、大声で言ってしまうテレージア。

「好き？？」

「そこまで言ってもわからないの……」

「いや、その……俺にはサシャが……」

　モゴモゴと喋る勇者に、テレージアは呆れて質問する。

「そのサシャって、どっちのサシャ？」

「え……」

「妹？　魔王？」

「妹が……サシャ……」

　急な質問に、勇者はしどろもどろになってしまった。

「じゃあ、質問を変えるわ。今まで攻撃なんてする気もなかったのに、何のために、攻撃方法を習っていたの？」

「それは……」

「自分でもわかっていないみたいね。その事も考えてから、二人に返事しなさいよ」

　テレージアはそれだけ言うと、窓に向かってパタパタと舞い、振り返った。

「昨日は酷いこと言ってゴメンね！　あと、私も勇者のこと好きだからね！！」

　どうやらテレージアは謝りに来たみたいだけど、勢い余ってよけいな事まで言ってしまい、顔を真っ赤にして逃げて行った。

　残された勇者はと言うと……

「プシューーー」

　許容オーバーでショート。予定通り、早めの就寝となるのであった。