第５話 ～夢追い人～ 2/6
それから３日後
「ジョージーーー！ ミリアーーーー！！」
「うわぁぁぁ！？」
食堂でミリアと二人昼食を食べていると、突然リコリスが凄い形相で走ってきたため、ジョージはコーヒーを溢し、ミリアはフォークに刺したオムレツ（最後の一口）を床に落とした。
「あっつァァ！！ な、何だなんすか突然！ あっち！」
「きゃーー！！ 私のオムレツがーーー！！ ちょっとリコリス何してくれますのよ！」
「ちょっとごめんよー、今すぐ私についてきてくれるかい？ すっごくいい話があるんだよ、ちょっと働くだけで二人が幸せになれる素敵な話なんだ。ぜんっぜん大したことじゃないから！ 何も変なことしないから！！」
「胡散臭さが半端ないな！！ 絶対やばい話だろ！！ なんすか一体！」
「顔が怖いですわよリコリス！ 魔王の隣にいる実は一番の悪役の大臣の笑顔みたいですわよ！！」
「例えが分かりにくい！ お嬢ちょっと黙って下さい！！」
ジョージはミリアのよく分からないツッコミを宥めつつ、リコリスの話を聞くことにしたのだった。
「いや、実は頼み事があってさ。ちょっと魔王倒してくんない？」
「悪いリコリス、全然意味わかんねぇ」
「そんな軽い感じで倒せる魔王がいますの？ ちゃんと説明してくださいます？」
「それは私から説明するわ！」
後ろからジュリアが何故か偉そうに歩み寄ってくる。
「事は２日前に遡るわ。実は私、リコリスに舞台を紹介してもらったのよ。これから催される"光の勇者VS魔王ハゲヌール"というヒーローショーにね。それに出演してほしいのよ」
「ちょっと待て、魔王の名前イジメにしか聞こえないんすけど」
「脅威の欠片もなさそうな名前ですわね。まぁそれはともかく、なんで私達が出演する話に？」
「今朝私以外の出演者全員体調を崩したようなのよ」
「は？ なんで？」
ジュリアは深刻そうな顔で僅かに俯き、首を振る。ジョージはリコリスの方へ視線を投げ掛ける。
「あたしにもわからないんだ。昨日までは皆、普通だったし……でも今朝控え室に行ったら、皆が倒れていたんだ。ジュリアは無事だったみたいだけど……」
「ジュリア、本当に何も知りませんの？」
「ええ…だって突然倒れたのよ？ ……でも、出演者全員突然腹痛起こすなんて…そうあることじゃないし、誰かがこのヒーローショーを潰そうと企んでいるのかもしれないわ。
まったく！ せっかく差し入れして皆と頑張ろうと思ったのに…とんだ災難だわ、ほんとに」
「差し入れ？」
ミリアは僅かに首を傾げて、ジュリアの持つ小包を見た。
「ええ。実は私、彼らのためにケーキを焼いたの。私はまだ新人だし、これから一緒に頑張る仲間だから少しだけ頑張ったのよ。お菓子作りも好きだしね」
そう言いながらジュリアの開けた小包の中からは、紫色の焼け焦げた物体が出てきた。何か謎の煙が立ち上っているやばい物体が「はじめまして！」とこちらを見ているような気がした。
「一体…何があったのかしら…」
「「こっちの台詞だァァァァァ！！」」
ジョージとリコリスのツッコミが被り、リコリスに至ってはジュリアの頭に平手打ちも入れていた。
「何があったらこんな物体生まれるんすか！ これだろ原因！！ 犯人自分だろ！！」
「何よそれ、言い掛かりよ！ これ、美味しいわよ。確かに生焼けだとお腹壊すと思ったから…ちょっとだけ焼きすぎたかもしれないけど」
「焼きすぎてお腹壊させてんじゃん！！ しかも何で紫色？ ケーキが何で紫色？」
焼く前のケーキをリコリスは少し想像してしまい、気持ち悪くなってしまった。そんな中、普通にもぐもぐ食べながら平然と話すジュリアにジョージはドン引いていた。
ジュリアの横では、ミリアが恐る恐る謎の物体を一つまみ口に入れ、吐きそうになっていた。
「とにかく、この不慮の事故のせいで人手が足りないのよ。だから…手伝ってくれない？」
「…ゴホン、まぁ、不慮の事故かはともかく、演者の数が足りないのは事実なんだ。手伝ってくれないかい？」
「いや、俺ら舞台上がったことないし……」
「うぅ……ふぅ、わかりましたわ！」
「ええ！？」
何とか吐き気から立ち直ったミリアの即答に、ジョージは驚く。
「本気っすか！？ お嬢舞台上がったことないでしょ」
「だってジュリアを手伝うって約束しましたもの。それに……」
ミリアは両拳を作ってジョージへキラキラした目を向ける。
「舞台……立ってみたかったんですのよ」
「…お嬢…………」
それ以上何も言えなかった。だってやる気に漲ったオーラが見えるんだもの。止めても無駄だと思った。となると、あとは……
「じゃ、じゃあ頑張って下さい。俺も観に行きますんで！」
嫌な予感がしてジョージは逃げようと食堂入り口へ向かう。が、すぐにリコリスとミリアに片腕づつ掴まれ、ジュリアがにっこりと笑顔で前に出た。
「私を手伝う約束したでしょ？ あなたも出演しなさいよ」
「嫌っす！ やったことないし無理だって！」
「いいじゃありませんのジョージ！ 困っているのですから手伝いますわよ！」
「い、いやいくらお嬢の命令でも……うーん……」
ミリアの命令でも渋るジョージ。この様子では無理やりやる気のないまま出演させてしまう…そう思い、リコリスは横から囁いた。
「……ジョージ、前回の任務の給料すぐ払うようユグに口利きしてやってもいいよ」
「全力で頑張らせて頂きます」
一瞬で手の平を返したジョージを連れて、一同はショーの現場へ向かったのだった。
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