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25、旅行前日と、純と、素と、絃

アパート「水車（みずぐるま）」、屋上。

埃被ったでこぼこのタイル床に、元の姿も知れないくらいに錆びた鉄板や、「立ち入り禁止」と書かれていたであろう、色褪せた看板が辺りに散らかる。

所々にゴミの山を作って、あたりのビル風を呼ぶ。

その、あと一歩踏み出せば落下する、アパートの角の、灰色の手すりに体重をかけている「少女」。

透き通った夜風を聞きながら、何かを考えている。

銀髪が流れ、「少女」の顔をさりげなく隠す。

「そこにいたのか、素（にぃにぃ）」

素は驚いた顔をして、振り返った。その声なら、安心して受け入れられる。

屋上につながる階段の、壊れかけた門に寄りかかり、純は腕を組んで俯（うつむ）いていた。

「純……」

安心すると直ぐに、素は崩れ落ちた。

膝をついて、両腕で顔を隠し、うずくまる。すすり泣きが、かすかに聞こえてくる。

だが純はただチラッと素の姿を確かめただけで、ため息をつくと再び頭を垂れた。

「もう……行かなきゃ…いけないのかなぁ…───ねぇ、純…お願いだがら、返事しでぇっ……」

「……」

「ね゛ぇえ……っ……じゅーんー……!!」

「……知らねぇよ。おれに聞くな」

その時、純も素も、同じことを思っていた。

あの二人の少女───あやと、こまちと別れたくない。

だが、双子はわかっていた。

あの「噂の県」の最高権力者の到来。

それは。

─────近いうちの死を予言する。

別れの、知らせだ。

「……ほんとに…こんな仕事を最初からやらなければよかった」

素はそう言って涙を拭い、立ち上がった。それからおもむろに、服の中から────。

拳銃を握りだした。

純があやに向けたのと同じタイプの銃。

「噂の県」───「乱神県（ミダレガミノアガタ）」、最新式の拳銃だ。

「……死ぬ前に、言い残したことはある?」

「おれはねぇよ……にぃにぃは?」

────ガチャッ。

純も苦い顔をして笑い、素の顔に銃を向けた。

にまっと口角をあげた素は、軽く首を横に振る。

「……ない」

────これで……

────終わりだね。

「「さよなら」」