第六十四話：五色の花嫁、主様争奪戦
世界のシステムが消え、新しい太陽が沈んだ後の王都シュトラール。
王城の空中庭園は、凱旋の祝宴の喧騒を離れた、静謐で、けれど焦れるような熱気を孕んだ「戦場」へと変貌していた。
「……さて。世界を救ったことと、貴女たちの働きには、改めて感謝するわ」
アイリスが、白銀の月光を浴びながら、優雅にワイングラスを傾けた。
彼女の正面には、正装に身を包んだルナ、ガオ、リタ、セレナ、フィオナ、そしてヴィクトリアが、かつての神殺しの時よりも真剣な面持ちで並んでいる。
「でも、それはそれ、これはこれよ。……レイの『正妻』、つまり私の本当の『娘』になる覚悟、……誰が一番持っているのかしら？」
姑の挑戦的な問いかけ。それが、決戦前夜のゴングだった。
「……私。……主様が、……あの日、……影の中にいた私を見つけてくれた。……だから、……一生、……離さない。……例え、……お母様でも、……譲らない」
ルナが、一歩前に出て私の手を握りしめた。彼女の銀髪が私の腕に絡み、静かな、けれど逃げ場のない独占欲が伝わってくる。
「旦那！ アタイは、……あんたの『盾』だ！ ……でも、……今夜だけは、……あんたに甘える『女』でいさせてくれ！ ……アタイ、……あんたがいない世界なんて、……もう二度と御免なんだぜ！」
ガオが、私の首筋に顔を埋めて、大きな尻尾で私の腰をぐるぐると拘束した。彼女の熱い吐息が、英雄としての緊張を甘く溶かしていく。
「レイ様！ 私の錬成陣は、……主様の愛の鼓動なしには、……もう動かないのですわ！ ……私の、……私のすべてを、……貴方の『一部』にしてくださいまし！」
リタが、黄金のオイルを手に……ではなく、今夜は一輪の白銀の花を差し出し、涙ぐみながら私の服を掴んだ。
「……レイ。一秒先の未来を視るのを、……僕はもうやめた。……キミと一緒に、……一秒ずつ、……不確かな『今』を積み重ねていきたいんだ。……僕を、……独りにしないで」
セレナが私の膝の上に座り込み、その紺碧の瞳でじっと私を射抜く。
「……レイ様。……皆様との争いも、……慈愛で包み込んで差し上げます。……ですが、……貴方の隣で、……朝を迎えるのは、……私……フィオナでありたいのです」
聖母の如き微笑みを浮かべつつ、フィオナが私の頭を柔らかな膝へと誘う。
そして、最後の一人。
「……貴公、……私は騎士だ。……だが、……アイリス様の弟子として、……そして、……一人の女として。……貴公を、……誰にも、……師匠にさえも渡したくはない……っ！」
ヴィクトリアが、顔を真っ赤にしながらも、私の正面に立って、その手を強く握りしめた。
「「「「「「主様（レイ様、貴公、レイ）！！」」」」」」
六人の、……そして背後で「……あら、私も混ぜなさいよ！」と割り込もうとするアイリスの、重すぎるほどの愛の重圧。
かつて、追放された一発屋だった私は。
今、世界で最も「必要とされる」男になっていた。
「…………母さん。……そして、みんな」
私は、一人ずつの手を、一人ずつの瞳を、ゆっくりと見つめ返した。
「……俺は、……あの日、……お前たちに出会えて、……本当によかったと思っている。……お前たちの誰が欠けても、……今の俺はいない」
私は、自分の胸の『極光の魔導核』に手を当てた。
そこには、六人の絆が、……そして母の愛が、……一つの大きな因果となって脈打っている。
「……誰か一人なんて、……選べない。……俺は、……お前たち全員を、……この新しい世界の、……俺の隣に、……一生繋ぎ止めてやる。……文句、……あるか？」
私の傲慢な、……けれど全力を尽くした「反転」のプロポーズ。
「……あはは！ さすが私の息子ね！ ……全員まとめて幸せにするなんて、……最高に破廉恥で、……最高にカッコいいじゃないの！」
アイリスが、満足げに笑って私の背中を叩いた。
「「「「「「……はい……っ！ 喜んで……主様！！」」」」」」
六人のヒロインたちの顔に、世界で一番美しい「原色」の笑顔が咲いた。
空中庭園に響き渡る、幸せな笑い声と、賑やかな争い。
明日からは、建国という名の新しい戦いが始まる。
けれど、今夜だけは。
私たちは、神の管理から解き放たれた自由な空の下で、……永遠に続くかのような、……温かな絆の夜を過ごした。
