紡ぐは五つの音

弐

　永遠が欲しいと願っていた女が死んだ。

　それは、俺が愛した女《ひと》だった。

　忘れ去られかけてはいるものの、神として名を連ねている俺が出来ることは、彼女の最期を見届けることだけ。

　この時ほど、己の無力さを恨んだことはない。

　神とて万能ではない。

　そう言ったのは俺より高位の神だっただろうか？

　それとも、彼女と同じ人間だっただろうか？

「どちらも、だったな」

　誰に言うでもなく、ただ人界を見下ろす。

　彼女がいなくなっても、世界は変わらずに回る。

　求められているかどうかなど関係なく、風を送れば、どこかから楽しげな音が聞こえた。

　何度でも見つけてやる。その手を掴んでやる。俺が俺である限り

　そう言って人間のする「指切り」という形で、約束した。

　否、神である俺は誓った。

　あいつがいつ再び人間として生を受けるかなど知らない。

　もしかしたら、もう二度と人間としては生を受けないかもしれない。

　けれど、控えめに結ばれた指の温もりを思い出すと、「諦める」ということは出来なかった。

「お前も諦めの悪い」

　彼女がいなくなってから、数百年。

　誰かがそう言って笑った。

　嘲笑ではない。

　心配してくれているのだ。

　時が進めば進むほど、人の心は新しい物に流れ、俺達を忘れていった。

　このままでは、いずれ俺達は消えてしまう。

　そうなる前に、高位の神々に救いを求め、天へと昇るのが「己」を永らえさせる唯一の術。

　だが、そうすれば、人界に降りることはおろか、人界を眺めることも出来はしない。

「約束したんでな」

　いつも通りの言葉を返し、人界に目をやる。

　残された時間はあとどれくらいだろうか。

　この身が消える前に、一目なりともお前に会いたい。