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第3話

「取り換える？」

「まあ学校に例えたら、クラス替えみたいなもんじゃね」

「それ、どうやって取り替えんだよ」

「連絡先、ＣＭでも流れてんじゃん」

「マジかよ」

「俺、番号知ってる。昨日メモったし」

「なんだよ、お前。チェンジすんのかよ」

「まあね。ちょっと面白そうじゃん」

　俊介も、確かに面白そうだと思った。

　敦史が俊介に顔を近づけ、言った。

「実はチェンジってさ、子供からしか出来ないから、親達慌てふためいてやんの。超ウケる」

「子供の特権か」

「そう。俺ら子供の特権」

「俺がニュース観てない間に、世の中凄い事になってたんだ」

「まあ、お前んとこはもうチェンジされてんだろ。連絡先、必要ないか」

　俊介は慌てて言った。

「いや、でもさ、俺そんなの知らなかったし、そんなとこに連絡もしてないのに、なんで家族がチェンジされてんだよ？」

「あ、それ俺」

「え？」

「お前のフリしてかけてみた」

「なんでお前が？」

「だって、昨日、家族いらねーって、俺にラインしてきたじゃん」

　そうだった。確かに送った。

「まあ、新しい家族と仲良くやれば」

　そう言って、敦史が立ち上がった。

「淳史」

「ん？」

「その番号、教えといて」

敦史がＬＩＮＥに、家族チェンジ法案の番号を送ってくれた。

　俊介は、その番号を食い入るように見つめた。そんな便利な法律が出来たのかと、俊介は味方を得たような気持ちになった。

　敦史と別れてから、俊介は家に戻った。

　まだあいつらがいるかもしれないと、一瞬ドアの前で躊躇したが、他に行くところもないので、しかたなく家に入っていった。

　恐る恐る居間に行くと、やはり朝のおばさんがそこにいた。

　おばさんが俊介に

「おかえり」

　と親しげに声をかけてきた。

　二階の自分の部屋に逃げようとした俊介の腕を、おばさんが強い力で掴み、無理矢理ソファーに座らせてきた。

　そして、皮を剥いたリンゴを、俊介の口の前に差し出してきた。

「ねえ、俊ちゃん」

　知らないおばさんから名前を呼ばれ、俊介は嫌な気持ちになった。

「え、あ、はい」と一応返事をしたが……,

「何よー。はいなんて他人行儀なんだから」

「いや、あの。他人だし」

　人の話を聞いていないのか、おばさんが俊介の手を取り、撫ぜるように触った。

「仲良くしましょうね」

　おばさんが、俊介に媚びを売るように、笑いかけてきた。

　――なんだ、この女は。ベタベタと気持ちが悪い。そうか。俺にチェンジされないように、媚びてるんだな。

　俊介は、なるほどと思った。

　再び、おばさんが「あーん」と自分の口を大きく開けながら、俊介にリンゴを差し出してきた。

　――やりすぎだっちゅうの。俺の理想の親は、お前なんかじゃねーんだよ。

　そう思いながらも、俊介は渋々口をあけ、リンゴを食べた。

「実はあたし、あなたで三人目なのよ。もうこれ以上家族を失いたくないの。だから仲良くしましょうね」

　おばさんが俊介に、内緒話をするように打ち明けてきた。

　俊介は心の中で呟いた。

　――はい。チェンジー。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく