６４ けじめ
「キャム・テイラー殿、お初にお目にかかります」
「……誰だ？」
黒ずくめの仮面を被った男、この天幕のある場所は陣の中でもっとも守りを固めている場所で、そうやすやすと入って来れるようにはできていない。
ここは王都デルタの北側に位置し、マガツワタ国とドォルドー国の最前線に近い場所であったが、それも１週間までの話……今は片方が滅び、もう片方は撤退したので、この場所で新生エブラハイム軍を迎え撃つ準備を整えていた。
夜伽用の女と一緒に寝ていたが、女の方はいっこうに目を覚ます気配がない。魔法によるものなのか。
「私は〝管理者〟の従者、アナタに選択を与えにきました」
不審な人物に変わりはないが、敵意は感じない。なによりこの男の話は聞いておいた方がいい、と自分の直感が告げている。
「前世の名は瀧亞瑠斗……ギャンブル、借金、女性を騙した複数件の詐欺罪、女性を振り払って堕胎させた傷害罪、会社の金に手を出した業務上横領罪……どうしようもないクズですね」
「てめぇ……なぜそれを」
仮面の男はポラロイドフィルムで撮影したような写真を俺が寝ていたベッドのうえに無造作に数枚、投げて寄こした。
ふたりの女が写っていて、どちらも俺がよく知っている人物だ。
「東雲詩乃さん、今はシリカ・ランバートとしてこの世界に転生していたのをご存知ですか？」
知らなかった。シリカがあの都合のいい女と同一人物だったなんて……。
「まもなく彼女はアナタを殺しにくるでしょう」
なんとなく嫌われている気がしていたが今、謎が解けた。なんだ、そうだったのか……。
俺がいた世界と同じところからやってきたのはなんとなく想像はついていたが、まさか散々食いものにしたあの女だったとは予想できなかった。
「そこで選択肢をアナタに与えます。元居た世界へ再転生するか、それともこの世界で彼女に引き裂かれて死ぬか」
どうやらこの仮面の男はタクシーの車内に置いてあったあの黒い本と関係があるようだ。もう一度再転生、か……。
「いや、やめておく、俺はこの世界に留まる」
「確実に死にますよ？」
世の中ってうまくできてんのな？ すべて繋がってんじゃん。俺のやってきた悪事の償いもちゃんとついて回ってきてやがる。
前世ではそんなこと考えてもなかった。チカラのないヤツ、騙されるヤツが悪い。奪う人間側じゃないと人は馬鹿をみる。俺はそうやって生きてきた。
前世でも今のこの世界でも俺の親ガチャ運は最悪だ。だが今なら分かる。そんなのは理由にならない。強いヤツはどんな境遇だろうが強い。アイツを……シリカを見ていて気が付いた。
「俺って乙女ゲーでは悪役貴族なんだよな？」
「それがどうかしましたか？」
これがけじめになるのかは知らねー、だがアイツが俺を殺したいほど憎いなら俺はそれを受け入れる。
「ちゃんと最後まで悪役らしく演じてやるよ」
✜
「なんだ親父、急に呼びだして」
「きたか」
翌日、王都ベルルクにいる父親から連絡があり、魔法のチャリで引き返してきた。
王都を名乗っているが、ベルルクの街は暗い空気に包まれていた。とてもではないが、国土を奪った側とは思えない
「レオナード皇子の件は聞いているな？」
レオナード・デマンティウス、エブラハイム魔法王国の第１皇子でパルミッツ学院では同学年で何度か一緒に遊んだ仲だが、正直気に入らない男だった。
ヤツは父王が討たれる前の日、シリカの手によって亡命しやがった。よりにもよってシリカと一緒にだ。今ごろどこかでアイツとシリカが仲良くやってるかと思うと頭がおかしくなりそうになる。
「そこでお前に頼みがある」
やっぱコイツは俺と同じでクズだわ。
レオナード皇子とその周辺の人物に効果的な人質を選ぶよう頼んできた。
レオナードは歳の離れた妹がいて、他に遠縁で同じパルミッツ高等学院３年に在籍していたアンナ・テルバトスという高慢ちきな女も捕虜として捕らえているので、このふたりが妥当だろう。
ロニ・ゴットフリート家には目ぼしい人質がおらず、オポトという俺を暗殺しようとしたヤツはエブラハイム国の出自ですらない。エマと言う女はシリカにくっついている雑魚だから無視していいだろう。残すはサラサ・ボールドマンとシリカ・ランバートのふたり……。
サラサはそもそも姉のテレハがテイラー家で働いているので、人質としてすぐに使えるが問題はシリカの両親と弟の３人の方だ。
親父はその昔、シリカが猫を被っていたから知らないのだろう。ドォルドー国の首都が一夜で消え失せ、大軍を全滅させたのも、アイツの仕業以外に考えられない。
下手に刺激をしたら、ベルルクの街もこの一帯も地図から消えるかもな。
