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【マシンズ】が動かせないし、お互いの武装が壊し合う前提だから模擬戦は難しいとシエラに伝えると、ならば仕方ない私がなんとかしようとばかりに【ブルー】と【アイオロス】からAIを引っ張り出し、それをシミュレーションマシンに入れ少しカタカタとキーボードを叩くと、どうやら機体データが入力されたらしい。
「そんな簡単に入れれるもんなのか、ほぼデータのない機体なんだぞ。」
「武装と機動力のデータさえ入ればあとはパイロットの能力だし。私には朝飯前ね〜。」
才能爆発だな。
いや、頼りにしてるよ、ほんと。
ところでそのお相手さんはどこいったのよ。
「お姉ちゃんはなんか叫びながらご飯食べに行ったわよ。絶対に勝つとかなんとか……すっごい気合い入ってるみたい。貴方なんか言った？」
【アイオロス】は【ブルー】には勝てないって言ったが、それが原因だろうな。
「なるほど、知ってると思うけど、お姉ちゃんいじっぱりで負けず嫌いだからね。スライス・ペタルの数ちゃんとロックかけとこ。貴方はどのパックにするの？」
「大剣でいい。」
「はいはい、アズライトブレードね。」
あの剣、そんな名前だったのか。
「そういえば、そのアズライトブレードのレーザー刃部分なんだけど、どうやら現状発動中はエネルギーが流れ続けちゃうみたいなのね。【ブルー】ちゃんの起動限界が基本パックに比べて短くなっちゃうかも。」
「ビーム刃を局所的に使えばとりあえずは問題ないってことだな。」
「まぁそうなんだけど、【マシンズ】研究者のプライド的に嫌だなぁとね。また考えとくわ。」
手をひらひらさせながら、部屋を出て行こうとするシエラ。
「見ていかないのか？」
「寝てないのよ〜。」
振り返ることもなく出て行く。
俺はベンチに腰掛け、ネモを待つことにする。
「ふぅ。」
ボトルから水を飲む。
シミュレーターによる模擬戦自体は何度もやっている。
しかし、今回はワンオフ機同士での対戦だ。
何があるかわかったもんじゃない。
油断は禁物、万全を期さないとな。
「さて、あいつがくるまで寝ようかね。」
昼食の時間ではあるが、朝が遅くなったりすると昼はよく抜く。
睡眠の方が優先だ。
ベンチに寝転がり、目を瞑ろうとしたその瞬間に扉が開く。タイミングが悪すぎる。
「やるわよ！ヴィル！」
飯食うの早すぎる。
「……ゆっくりさせてくれないか。」
「アタシ、もうやりたいのよ。」
聞いてないの笑うわ。
自己中にもほどがあるぞ。
「ギャラリーが集まる前にやりたいじゃない。アンタ、負けて泣いてるところ、見られたくないでしょ？」
なぜ俺が負けることになってるのか。
悪いが負けてやる気はない。
「さっきも言ったはずだ。相性はこっちのが良いってな。」
「あら？相性が悪いからって実戦で逃げ出したりするのかしら。随分と仲間想いなのね。」
数日前の俺ならイラッときていたかもしれないが、残念。それくらいでは動じんぞ。
「女神さんとやらのお力ってやつですぅ？女性に頼らないと何にもできないのね。」
あっ、腹立つ。よし、コイツコテンパンにしてやる。
お互いがシミュレーターに座る。
「じゃあ始めるわよ。」
「お前が仕切るな。」
「あら、じゃあアナタのタイミングでもよろしくてよ。」
「すぐに意見変えるなんて、妹の影に隠れてたやつは随分と自分がないんだな。」
「！？、アンタなんでそれ知ってんのよ！」
「シエラに聞いた。」
「ーーーっ！！……始めるわよ……。」
よし、勝った。
「子供の喧嘩だな。」
グレイグ先生、参戦かい？
三台目四台目があるぞ。座るかい、今の聴いてただろうネモがそっちを熱烈な視線で見てるから、二対一になるだろうけどな。
「観戦だけにさせてくれ。」
嫌そうな顔をしながら、ベンチに座るグレイグ。
そのまま、水のボトルを飲む。
おい、それ俺のだぞ。
「……じゃ、いいか。エネルギー切れか重大な損傷、もしくはコックピットにダメージを負った時点で負けな。」
「わかってるわよ。設定は？」
「目視可能地点からの戦闘開始、それでいいか？」
「都合よい距離にしてない？」
こちらも睨みつけるネモ。
まぁ、そうなるよなぁ。
「模擬戦では基本さ。」
そういうものなのよ。
怒んないで。
「どうせ、そっちに寄せて離れるよって言ってもキレるだろうに。」
メニューを開く。
おお、ちゃんと【ブルー】入ってんな。
「よぉし、ならやるか。」
準備を終える。
フルダイブ型だ、周りの全天モニターが宇宙に変わる。
細部は違うが、見慣れた【ブルー】のコックピットだ。
『システムオールグリーン、おはようございます、パイロットヴィル。30秒後に目視可能距離に到達します。ご準備を。』
