かすみ草のミーナ

　ぼくが来たとき、ミーナはちょっと変な子だった。みんながぼくをめずらしいものを見るように見てたのに、ミーナだけはもう友だちみたいに話かけてきたんだ。

　ひとりぼっちになっていたぼくは、ミーナとすぐなかよしになった。ミーナはしっぽの先にちょっとだけ黒い毛のある白いネコで、とってもきれいだった。でも、ミーナは自分のしっぽが嫌いみたいだった。だって、いっつもぼくの見えない方にしっぽをかくしてしまっていたから。

　ぼくはよく、ミーナといっしょにかすみ草の丘にのぼった。あそこの白い花のじゅうたんは、それまでぼくがいた所のどこかににているような気がして、ふしぎとぼくをおちつかせてくれた。そのじゅうたんの上にいると、白いミーナも花になってしまったようだった。いいや、丘がぜんぶミーナになってしまったのかもしれない。

「ねぇミーナ、どうしてしっぽをかくすの？」

　ぼくがきくと、ミーナは目をおっきく開いて言った。

「かくしてた？」

「うん。ずっとかくしてる」

「そんなことないよ」

　でも、ミーナからしっぽを見せるようなことはぜったいになかった。

　ぼくだってりっぱなしっぽとは言えないけど、人からかくしたりはしなかった。

　なのにミーナはしっぽをかくしている。そんなふうだったから、ぼくはどうしてもミーナのしっぽが気になってしかたがなかった。

　ある日ぼくがひとりで歩いていると、あたまの上からお月さまが話しかけてきた。

「あら、今日はひとりなんだね？　あの子はどうしたんだい？」

「やあ、お月さま。ミーナは熱があるんだ」

「それはざんねんだったねえ」

「そうだ。お月さま？　どうしてミーナがしっぽをかくすのか知りませんか？」

「おや、そんな事も知らなかったのかい。」

「そんなにかんたんな事なの？」

「もちろん」

「じゃあ、なんで？」

「自分のしっぽがみにくいと思っているからさ。じっさいあの子のしっぽは少し変だけどね」

　だからぼくは、お月さまにこう言ったんだ。

「ミーナはあんたなんかよりずーっときれいさ！」

　そしたらお月さまは顔をしかめて、

「それは本当かい？　わたしよりきれいだなんて、なんていやなネコなんだろう」

　って言ったんだ。

　だからぼくは、お月さまとはもうお話ししないことにしたんだ。

　なぜって、ミーナをきらいなお月さまなんかとは、なにも話すことはないからさ。

　その次の日、ぼくはミーナに言った。

「ミーナ、きみのしっぽはとってもきれいだよ」

　そうしたらミーナはやっぱり目をおっきく開いて言った。

「どうして？」

　ぼくはこたえられなかった。

　ミーナは目にいっぱい涙をためて、もう一度言った。

「どうして？　そんな事言うの？」

　やっぱりぼくは何も言えなかった。

「あなたにわかるわけない。わたしじゃないあなたに」

　それからミーナはぼくに会わなくなった。

　かすみ草の丘に行っても、もうミーナはいなかった。

　あとできいたら、ミーナはもうぼくの手の届かないところへ行ってしまったらしかった。

　これでミーナの話はおしまい。また話したくなったら話すかもしれないけど、今はここまで……。それじゃあね。