四十六個めっ♪ 試験を頑張る理由…？
「よし、試験に向けてラストスパートだ！！みんな！よろしく頼むぜ！！」
「同じような事を言ってから結構時間が経過しちゃったからって、また言い直すのはどうかな？と思うよ？」（み）
「みかんさんみかんさん？自分でもどうかと思ったから言葉も変えたし、そこで敢えてツッコミを入れない優しさを下さい…」
優しさを下さい、この言葉がいけなかったのかだろうか？気が付けば、みかんが俺の頬にキスをして…
「な、何をなさっているのでしょうか！？」
「え？優しさが欲しいと言ったから、とりあえずほっぺにチューかな？って♪」（み）
「みかんよ、君が俺のただ一人の大事な彼女だったなら、素直に喜べたであろう。しかし、現状そんなことをしたら…」
「「私からも優しさを♪」」（い＆ざ）
「と言うのが二人ほどいるんだよ！？よーし…かかって来るが良い！？しかし、今の俺は背水の陣だ…簡単に行くと思うなよ！？」
「ほっぺにチューくらいでおおげさな態度ですね…」（い）
「ほっぺにチューだけで済ます気がないくせによく言うよな！？」
「え？ほっぺにチューしかする気ありませんよ？」（ざ）
「「ねー♪」」（い＆ざ）
「君らは仲良し姉妹か！？」
「ざくろさんとは仲良くやって行けそうです♪主導権争いは必要になりますが…同じ人を愛する者同士、元々いがみ合う事がすでに理不尽と言うものですからね」（い）
「最初からみんないがみ合ってなんかなかったよな？」
「そうだね「いちごは色々考えて動いてるからある意味分かりやすいし、一緒に平真を支えて行こうね♪」（ざ）
「君たち二人が組んだら、支えるどころかコントロールされそうなんですが…」
「「とりあえず、ほっぺにチューさせてね♪」」（い＆ざ）
「くっ！？させんわ！？」
「…背水の陣と言うから何をするかと思いましたが…部屋から逃げるだけですか？」（い）
「ああ、それでいつも違うのに入り口に一番近い位置に平真が居たのね」（ざ）
「今の俺はマジでぎりぎりなんです！赤点のだけど…。でも、君らと違ってここでやらないとマジで赤いんだよ！？みかんなら分かるだろ！？」
「ああ、うん…。頭の出来が特別悪いわけじゃないから、普段からやればそんなことないはずなんだけど…」（み）
「今はそんな補足は要りません！？とにかく、そんなわけで手段など選んでる余裕はないのだ！！」
「つまり、部屋から逃げてその先に最終手段があるってこと？」（ざ）
「その通りさ！」
「その最終手段とは…？」（れ）
「ふっふっふっ…その最終手段とは…！？」
全員が固唾を飲んで見守る中、俺は最終手段を解き放つ！！
「母上に泣き付く！！」
おぉぅ、みんな…あのりんごちゃんですら俺に凍るような視線を向けていらっしゃる。癖になりそ…じゃなくて！？分かってましたとも！でも、現状母上以上のストッパーはいないのが悲しい現実なのさ！！情けない？仕方ないだろ？マジで赤くなりたくないんですよ！？
「平真…情けなさすぎない？」（れ）
「わ、分かってるんで口に出さなくても…」
「それに、あの菫お母様に泣き付いたところで、平真さんに協力するとはとても…」（い）
「甘いな、いちご？何だかんだあの母上…息子に赤点ラインだけは取らせたくないのだよ」
「え？あの菫お母様がそんな拘り持ってるの？」（ざ）
「その話は本当だよ？幼馴染の私が保証する。本当に赤点とりそうな実情だったら、私たちを有無を言わさず追い出してでも、赤点回避させようとするかもしれないよ？それくらいならやると思う」（み）
「みかんがそこまで言うなら本当なんでしょうね。意外ではあるけど…」（り）
「つまり、息子としていえ、男としてのプライドを捨ててでも、菫お母様に泣き付いて赤点を回避すると…でも、それも菫お母様のためってことになりますよね？どうしてそこまで？」（い）
「な、何言ってるのかな？俺は補習をしたくないだけで…」
「そう言えば、一度酷い点を取ってから急に私に勉強を教わるようになったよね？その前はプライドがどうとか言って嫌がっていたのに…何があったの？」（み）
「ええと…そんな大したことじゃないと言うか…」
「平真？このメンツ全員が揃っている場で誤魔化しきれると思っているの？」（れ）
そう言われて、俺は全員を見回してから誤魔化しきれるか考えてみる…結論、無理！！
「大したことじゃないし、聞いても仕方ないと思うぞ？」
「それでも、好きな人の事は何だって知りたいと思うんだよ？」（み）
みかんの言葉に全員が頷いてみせた。そこまで言われたら言うしかないよなぁ…
「まあその…子供の頃、酷い点を取った時…母上に泣かれたんだよ。その時、二度と酷い点は取らないと自分自身に誓ったんだ。まあ、次の日にはケロッとしてたしすぐに演技の涙だったと分かったんだが…」
「え？分かっても変わらずに誓いを守ってるの？」（ざ）
「男が一度誓いを立てたんだからとか格好良い事を言うつもりはないが、女性を泣かせるのだけはしてはダメだと言うのが口数の少ない父上との唯一の男同士の約束でな…。演技だろうがなんだろうが、同じ理由で母上を泣かせるわけにはいかねぇんだよ…。大した理由じゃないだろ？」
「そんなことない…とても素敵な理由だと思うよ？」（れ）
「そ、そうか…？」
「そうですよ、平真さん！惚れ直しちゃいました♪」（い）
「私も、惚れ直したよ♪さすが、未来の私の旦那様だね♪」（ざ）
「ちょっ！？理解したのにこれかい！？」
「先を越された…あの二人早いなぁ…」（み）
「それより、止めないとでしょ！？平真はちゃんと勉強しないと…」（り）
「勉強をしているかと思えば、そんな昔の話をしてるなんてねぇ…。まあ、平真もあの人の血を引いているから変な所で頑固なのよね？まあ、そこに惚れたのもあるんだけどね♪」（菫）
「「「「「菫お母様！？いつの間に！？？」」」」」（れ＆み＆い＆り＆ざ）
「母上の嗅覚は相変わらず異常である…」
「そうそう、私と出会ったばかりの時も、変な所で男気とやらを見せようと張り切って…」（菫）
「あの…母上…？俺たち勉強をですね…って、全く聞いてねぇな、コレ…」
母上が話す父上との馴れ初め話し？惚気話し？どっちでもいいが、それにみんな夢中だ。これじゃ、俺の勉強を見てくれとも言いにくい…仕方ない、俺だけリビングで一人黙々とやりますか…後で、答え合わせだけでもしてもらえれば何とかなる…はず？
そう思い立って、こっそり部屋を出たのだが…気が付けば、隣にれもんが居た…
「れもん…良いのか？母上の話を聞かなくて？」
「正直に言えば、気になるんだけどね？私は、話して貰うより話すための思い出作りを頑張りたいかな？例えば、みんなで集まってやっていた勉強会を抜け出して、二人きりで好きな人に勉強を教えたんだよ？とかね♪」（れ）
「・・・よろしくお願いします」
「うん、任せて♪」（れ）
こういう時、俺ってダメな奴だとつくづく思う。気の利いた事何て何も言えず、ただ黙々と勉強を教わりながら頑張る事しか出来なかったから…。
その後、結局そのまま解散となって今日は誰も止まらない事になった。と言うより、テスト期間は誰も止まらないと言う事になった。まあ、起こしには来てくれるみたいだが…それは助かります！情けない？今更でしょうが？
気になるのは、れもんと二人きりで勉強していた時の…落ち着くような、温かいようなあの気持ち…。もしかして…いや、今は試験に集中！余計な事は考えるな！そう、自分に言い聞かせた試験前の夜の一コマだった…
最後までお読みいただき、ありがとうございます。
１日遅れてすみません。体調不良が長引いてます…喉風邪で医者から貰った薬で薬剤アレルギーによる喘息とは違うけど、寝付けなくなるような咳き込みに…咳をし過ぎてだるい…やっと回復の兆しが…と言う感じです。本調子に戻るのはもう少しかかるかもしれません。…まあ、そんな作者の事情はさて置き
次話もよろしくお願いします。
