家族経営の魔王城〜家族の落ちこぼれな僕が、魔王役をやらされている件について〜

１章

７ 管理室にいらっしゃい

無いもの尽くし。

だけどユイガは優しいです。

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　僕は罠を無事にスルーした。

　プラシアを連れ、やって来たのはやっぱり通路。

　だと思ったら大間違いで、壁には明らかに部屋へと続く扉が設置されていた。

「到着」

　僕は足を止めた。

　プラシアも足を止めると、隣の部屋を見る。

　そこには壁に添うように扉が設置されているだけで、特に面白味もない。

「ここですか？」

　そうだよね、そうなるよね。だって、他の部屋と大差ないもんね。

　僕も分かってる。全然味がしない。ガムの方が味がする。

　それくらい素朴過ぎて、普通に視界の端にも止まらなくて、見逃しちゃうのは無理ないよ。

「そうだよ、ここだよ」

　だけどそれがいい。凄く都合がいい。

　木を隠すなら森の中とか、そんな言葉があるらしいけど、まさにそれ。

　管理室は、少し通路を外れているけれど、本当に視界の端にも止まらない場所にあるんだ。

「それじゃあ入って入って」

　僕はプラシアを連れて、扉を徐に開けた。

　中に通すと、広がっている部屋の内装に、プラシアは驚いてしまう。

「な、なんですか、この部屋！？」

　驚くの無理はないよね。だって、部屋の中に備え付けられている設備はとてつもない。

　全部ギアッド義兄さんが作ってくれた、超絶特注の魔導具達。

　それこそ見たことも聞いたこともないようなものばかりで、例えば壁には天井に届きそうな大きさのモニターが設置されていた。

「なんですか、この魔導具。ダンジョン内の様子を、映像として出力しているんですか！？」

「正解。流石プラシア、頭いいね」

　プラシアの理解力にドン引き。

　僕はパチパチと唖然として手を叩くだけの人形になる。

　流石にこれの凄さは分かって貰えた。

「もしかして、これを使うことで、四六時中監視が可能なんですか？」

「ねっ、凄いでしょ」

「はい……あの、どんな技術者が背後(バック)に付いているんですか？」

　プラシアはもの凄―く当然すぎな疑問を浮かべた。

　これだけの魔導具を作れる技術者層は居ない。

　それこそ、国が囲いたくなるレベルで、残念だけど僕の口からは教えられない。

　何せ、プラシアは冒険者。口は堅いだろうけど、変に情報の漏洩は怖いんだよね。

「それは企業秘密だよ」

　僕は口元に指を当てた。

　可愛い子ぶって×印を作ってみる。

　するとプラシアはムッとした表情を浮かべた。

　ヤバッ、普通に可愛いんですけど。

「こんな凄い物を見せてくれたのにですか？」

「別に魅せたかった訳じゃないよ？」

「……自慢ですか？」

「違う違う。ここにはね、色々備えてあるんだよ、備えあれば憂いなしってね」

　僕がプラシアをわざわざ管理室まで連れて来たのは、ここが何処よりも安全だから。

　もちろん、自慢したかった訳じゃなくて、ちゃんとした理由がある。

　そう答えると、僕は壁に立て掛けられた棚に寄り、引き出しを一つ開けた。

「確かこの辺りに……えっと、あっ、あった！」

　僕が取り出したのは救急箱だ。

　中身は当然医療品。普段使いするのは僕くらいだけど、一応中身はパンパンに詰まってる。

　あっ、安心して。ちゃんと消費期限は守っているからね。

「プラシア、まだ足は痛むよね？」

「は、はい」

「無理させちゃったね。手当てするよ、だから足を見せて」

　ここまで連れて来たのは、プラシアの治療が目的。

　回復ポーションを使ってもいいけど、せっかくなら簡潔に治したい。

　そう思って救急箱を持って来た僕は、にこやかな笑顔を張り付けた。

「……プラシア？」

　僕はプラシアにお願いした。

　だけど何故か椅子に座ってもくれないし、足を見せてくれない。

　もしかしなくても、変態だって思われたのかな？

　それは……うーん、言い返せないと僕は目を細めたけど、如何やら違うっぽい。

「あの、変なことは、しないですよね？」

　何を期待しているんだろう、そんなことする訳ないよ。

　僕は適当にあしらおうとするけれど、何故かプラシアの顔が赤い。

　本気で何かされると思ったのかな？　心外だな。

「する訳じゃないんか。早く、足を見せて」

　僕は柔らかい口調で怒った。

　プラシアは動揺して、肩がシュンとなった。

　傷付いちゃった？　うーん、僕悪くないよね。

　そう思いつつも、プラシアは椅子に腰を落ち着けて、足を見せてくれる。

「あー、まだ腫れてる。早く手当てしないとね」

　プラシアの足はまだ赤い。普通にここまで歩かせたから腫れている。

　背負った方がよかったかな？　それくらいならできるけど、変態とかセクハラとか言われるのが怖くてできなかった。いや、手を繋いで時点でセクハラか……ああ、終わった。

　僕は心が死にかけていた。

　それでも手は速やかに救急箱に触れる。

　ふたを開けて中から取り出したのは湿布。

　世間には何故か広まっていないアイテムだった。

「それは？」

「回復ポーションを染み込ませた湿布だよ。これを貼っておいたら、数日もすればよくなるよ」

　回復ポーションは、”飲む”ことで、体を内側から治す。

　本当はその方がいいけれど、訳があって体の外側から治す必要がある場合もある。

　特に捻挫みたいな外傷は、湿布の方が効果的だって、僕は思ったんだ。

「こんな便利なものまであるんですね」

「うん。僕が提案したんだよ」

「えっ！？」

「あっ、作ったのは僕じゃないよ。あくまで企画したのが僕ってだけ」

　僕は何にも持ってない。おまけに弱くてなんにもできない。

　だからせめて頭だけは使おうと思った。

　それでもギアッド義兄さんのように賢くない。

　シャベル義兄さんのようにアグレッシブでもない。

　シュトルム義姉さんのように情報通でもない。

　イレ―ナ義姉さんのように視野が広くもない。

　リミエナみたいに手先が器用でもない。

　無い無い尽くしだからこそ、せめてできることをする。

　本当にちょっとしたことだけ。

　これが僕にできる最善で、それが役に立ってくれるなら、家計の役に立つならありがたかった。まぁ、義兄弟姉妹の誰にも必要ないんだけどね。

「はい、これでよし。ごめんね、これくらいしかできなくて」

「いえ、本当に助かりました。ありがとうございます、ユイガさん」

「あはは、どう致しまして」

　建前でも何でもいい。誰かの役に真面目に立てたんだ。

　とりあえず受け身で感謝を受け取っておくと、僕は愛想笑いを浮かべる。

　正直、回復魔法を使った方が速いんだよね。僕ができるのは、所詮この程度だって分かっていながらも、それでもプラシアは最高に優しかった。ああ、沁みる。

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