家族経営の魔王城〜家族の落ちこぼれな僕が、魔王役をやらされている件について〜

１章

６ 罠だらけで気を付けて

ちな、下心はないです。

そんなつまんないもの、ユイガ君は興味無いです。

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　足を捻ったプラシアと手を繋ぎ、ボス部屋を後にした僕。

　通路に出ると、流石にジョイ達が待ち伏せしている……何てこと、あり得なかった。

「ユイガさん、何処に向かっているんですか？」

　通路に出た僕が真っ先に向かうのは、何よりも安全な場所。

　だけど何処とは伝えていないからか、プラシアは目的地を訊ねる。

「管理室だよ」

「管理室？」

　管理室。まぁ、管理室なんだよね。

　それ以外に説明できなくて、僕は困っちゃった。

「魔王城はテーマパークだよ？　普段僕は、ボス部屋じゃなくて、管理室にいるんだ」

　魔王城はテーマパーク。当然管理室は必要で、誰かが見張っていないといけない。

　もちろん、外から冒険者がやって来た時がほとんどだけど、魔王城での仕事は、大抵そこだけで完結する。

　何せ、魔王役の僕がわざわざ出て行かなくても、雇っている魔王群はみんな優秀。

　寧ろ僕みたいな雑魚が一緒に居たら、間違いなく迷惑だって、気付いていた。情けないな、僕は、「あはは」と笑うことしかできない。

「管理室で普段なにをされているんですか？」

「色々かな」

「色々、ですか？」

　漠然とした質問には、漠然とした答えを返す。

　何せ本当に色々で、基本的には……と、僕は短く説明しようとした。

　だけど目の前の通路を見ると、足をピタリと止める。

「おっと、一回ストップ」

「と、止まるんですか？」

　プラシアは何故か足を止めた僕に訊ねた。

　この通路になにかあるのか、それとも先に待っているのか、興味を持ってくれる。

「あの、先に行かないんですか？」

「うん、行ったら死ぬよ？」

「し、死ぬ！？」

　物騒な言葉で僕はプラシアを驚かした。

　もちろん脅しなんかじゃなくて、本当に死んじゃう。

　だから気を付けないとダメで、一旦足を止めたんだ。

「冗談ですよね？」

「冗談じゃないよ。罠を潜り抜けて来たんでしょ？　だったら気が付いている筈だよ」

　魔王城の中は入り組んでいる。

　迷路みたいな使用になっているのは残念だけど最初から。

　僕だって時々迷うことがあるくらい広くて、プラシア達が初見で気が付ける筈もない。

　ましてや目の前の通路は、プラシア達使っていないみたい。

「もしかして、罠が仕掛けてあるんですか？」

「あはは、当然仕掛けてあるよ。仕掛けてない場所、無いんじゃないかな？」

　魔王所の中には罠がたくさん。仕掛けてない場所はない。

　僕が覚えている限りで、確か百個は設置してあった筈。

　正直、全部の仕様は覚えていないけれど、本当に危険だから気を引き締めないとダメだ。

「ちなみに、即死ですか？」

「そこ重要？　あっ、そっか。他人の怪我は治せる……いやいや、そこは自分の心配しようよ」

　“即死”とか如何でもいいよね？

　だって、プラシアを始めとした回復役は、自分の怪我は治せない。

　治すにしても相当魔力を使うから、心配するなら自分の身を案じて欲しい。

　必死でその想いを伝えると、クスッと笑われてしまった。

「ふふっ、やっぱり優しいですね、ユイガさんは」

「優しい方がいいでしょ？　世間体もさ」

　僕はもしかしたら優しい方かもしれない。

　それは義兄弟姉妹からも何度も言われてきた。

　だから僕みたいな中途半端が、魔王役なんてやったらダメ。

　あー、如何してなっちゃったのかな？　本当あの時の僕に言ってやりたい。

「それもそうですね。ですが……」

「ん？」

　プラシアも肯定してくれた。嬉しい。

　楽観的な態度を取る僕だけど、プラシアは持っていた杖を僕の喉元に突き付ける。

　突然のことに動揺すると、僕はキョドっちゃった。

「な、なに？　もしかして、やる気？　今ここでやるの？」

　流石にここなら僕でも勝てる。

　だけど戦いたくはないなー、何て、甘い考えだった。

　でも、足を怪我しているプラシアなら、ちょっと押せば倒れちゃう。

　罠だらけの通路で勝ち目なんてある訳がないからか、プラシアはすぐに杖を下ろした。

「冗談ですよ」

「冗談って、面白くない冗談は止めてよ」

「ふふっ、そうですね。今後が気を付けます」

　いやいや、今後とかないから。

　命は一つしかないんだよ……まぁ、僕達はそう簡単には死なないけど。

　一人でボケとツッコミを成立させた僕は、プラシアの手を引く。

「それよりこっちに来て」

「えっ、ユイガさん？」

　僕はプラシアを誘導した。

　目の前の通路は凄く危ない。

　だけど一つだけ豆知識がある。通路の隅っこ、薄っすらと白い白線が引いてある。

　はい、なんのためでしょうか？　正解は……

「この白線の外側を歩けば、罠は作動しないから」

「そうだったんですか！　知りませんでした」

「あっ、他の冒険者には言っちゃダメだよ。ここだけの秘密ね」

「はい、秘密ですね、二人だけの」

　何が嬉しいのかな？　うーん、分からないな。

　でも、プラシアはきっと口が堅い筈。

　僕はそう信じると、プラシアを連れて通路を突き進む。

　すると本当に罠が一つも作動しなくて、プラシアは驚いている。

「本当ですね。罠が作動していません」

「あはは、ちゃんと設計してるからね（ギアッド義兄さんが）」

　僕は全く罠の配置には関わってない。

　だから、完全に他人事になっていた。

「あの、本当に作動するんですか？」

「作動するよ。試してみる？」

　僕はポケットの中からメダルを取り出した。

　金色のメッキコーティングが施されたメダル。

　ミミックの中によく入っているアイテムで、価値はあるけれど、原価は実は凄く安い。

「そのメダルって……」

「ほいっ！」

　僕は通路に放り投げた。

　するとメダルが通路の床にコツンと当たる。

　鈍い音が聞こえた瞬間、床からグサリと鋭い針が突き出た。

　バシュン！

　天井まで針が伸びていた。

　結構出るんだなーって、僕はギアッド義兄さんの技術に改めて感心させられた。

「キャッ！」

「いや、凄いよね、この罠」

　プラシアは悲鳴を上げた。普通に可愛かった。

　だけど抱き着くのは止めて欲しいな。

　最低かもしれないけど、こんな狭い白線の外側で抱き着かれたら、僕に全体重が乗る。

　うーん、正直……やっぱり止めとこう。

「分かったでしょ、プラシア。ちゃんと作動するって」

「は、はい。他の罠と似ていて違いますね」

「あはは、そうだね。それじゃあ行こうか」

　僕はプラシアを連れて、一旦管理室に向かった。

　通路に張り巡らされた大量の罠を掻い潜る。

　いや、僕でも死ぬかもしれないって恐怖がすぐ隣にあると、やっぱり緊張感が違うなって、僕は思っちゃった。

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