家族経営の魔王城〜家族の落ちこぼれな僕が、魔王役をやらされている件について〜

１章

３ 新米勇者パーティー、壊滅

本人は確かに最弱かもしれない。

だけど武器と防具は最強なのだ。

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（さてと、ここからどうしよう）

　正直計画(プラン)は何にもない。

　ただ威張って啖呵を切っただけ。

　僕は自分から窮地に立たされていた。だって、多分だけど目の前の新米勇者パーティーと戦っても、勝てる目途全く見えない。

「ふざけやがって。おい、プラシア。魔法を掛けてくれ！」

「本当に敵なんですか？」

「おい、プラシア、早くしろよ！」

　ジョイはプラシアに怒鳴っていた。

　可哀そうだなって思うけど、そんな顔をしちゃいけない。

　ほら、今だってこっち見てる。僕の心を見透かそうとしている。

「分かりました。汝に与えしは雷の源、稲妻よ纏え—ライトニング・エンチャント」

　プラシアはジョイの手にした剣に、魔法を付与させた。

　雷を付与する魔法なんて、普通に高難易度だ。

　僕は魔法が一切使えないから、羨ましいなって思った。

　ビリビリビリビリ！

　ジョイの腕が震えている。

　それもその筈、プラシアも付与魔法に剣が耐えられない。

　剣身がプルプル震えると、僕は一応警戒した。

「よっしゃ、これで勝てるぜ！」

　ジョイは勇猛果敢だった。

　自信を疑う気が一切無い。

　冒険者には必要な素養らしいけど、何だろう、あまり強そうに見えない。

「おい、ファメラ＆ウルーム、俺を援護しろよ！」

　ツンツン魔法使い＝ファメラと不思議ちゃん弓使い＝ウルーム。

　二人はジョイに急かされたので、仕方がなく魔法と弓矢を番えた。

　僕に狙いを済ませると、ジョイの掛け声に合わせて攻撃を開始する。

「汝に与えしは火の源、放つは火球の礫—ファイアボール！」

「みんな～応えてね～—ウインドアロー！」

　ファメラとウルームの遠距離攻撃。

ファメラは正確に魔法を詠唱して、高威力でファイアボールを放つ。

それに対してウルームは適当で、まるで友達感覚で魔法を放った。

「ふん、その程度の攻撃、この僕に効くと思っているのか！」

「思ってねぇよ！」

　僕は羽織っていたマントを翻す。

　もう一回攻撃を弾いてしまえばいいんだと思った刹那。

　真正面から、ファメラとウルームの魔法を囮に、ジョイが突っ込んで来た。

「お前を倒すのは俺だ魔王、とっとと死にやがれぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」

　ジョイは床を蹴り上げ、僕に再び真っ向から挑んできた。

　掲げた剣を振り下ろすと、僕の首を取ろうとする。

　威勢が本当にいいけど……何だろう、弱そう？

「（ふん）邪魔だ」

　僕は飛び掛かって来たジョイのお腹に蹴りを入れた。

　まさか当たるとは思っていなかったけど、咄嗟の判断が見事にハマる。

「ぐはっ！」

「あ、あれ？」

　ジョイは派手に転んでいた。

　全身を床に強く打ちつけると、苦しそうな顔をする。

　表情が瞬く間に歪むと、お腹を押さえて倒れ込んだ。

「く、クソがよ……俺の剣が、通用しない？」

「ジョイの剣じゃなくて、連携がでしょ？」

「これじゃあ勝てるものも勝てないよ～」

　ジョイは自分の力が通用していないと思い込んでいる。

　それじゃあパーティーじゃないよ。

　呆れる僕を目の前に、パーティーメンバーからも罵倒される。

　本当に新米勇者パーティーみたいで、ちょっとかわいくて可愛そうに見えた。

「ジョイさん、怪我はしていないですか？」

「おい、プラシア。早く回復しろよ！」

「分かってます……あれ？」

　プラシアはジョイのことを心配していた。

　流石に転んだから、何処か怪我をしているかも。

　怒れるジョイを丁寧に包み込みつつ、プラシアは違和感を覚えた。

「怪我を、していないみたいですよ？」

　プラシアは首を捻った。

　ここまで冷静に状況を分析して来たプラシアだ。

　ジョイが一切怪我をしていないことで、ある程度の答えに辿り着いた。

「もしかすると、危害を加える気が無いのかもしれません」

　正解。僕は全然危害を加える気がないよ。

　だって、まともに戦っても僕が勝てる未来が見えない。

　それならせめて、少しの怪我で帰って欲しい。素直にそう言いたいけれど、絶対に聞いてくれないからこそ、こうやって本気で戦ってるんだ。

「危害を加えるつもりがない？　それって……はっ、バカみたいね」

「ファメラ～？」

　急にファメラはやる気を無くした。

　魔法の詠唱を止めると、両手を腰に当てる。

　そんなファメラに、ウルームは不思議に思った。

「バカらしいわ。賞金が出るって言っても、戦う意思もない相手と、殺し合いなんてしないわよ」

「う～ん、一応魔王だよ～？」

「そうだとしてもよ。こんなんじゃ、なんの自慢にもならないわ」

　ファメラはツンツンしていた。

　仮に僕が本当に魔王だとしても、敵意が無い相手と戦っても自慢にならない。

　だから見逃してくれるみたいで、本当にツイていた。

「ジョイ、パーティーは解散よ。私は帰るわ」

「な、なに言ってんだ、ファメラ！」

　本当に何言ってるんだろうね？

　だけどコレは凄いチャンスかもしれない。

　勝手に分裂してくれたおかげで、僕は胸を撫でた。

「じゃあね、私は帰るわ」

「じゃあ私も帰る～」

　ウルームも戦いから一歩退いた。

　面倒臭そうに弓を下ろすと、大きな欠伸を掻く。

「ウルームまで！？　なんだよ、絶好の機会なんだぞ」

　ジョイは援護を二人も失った。

　最初から本気で戦う気もないプラシアしか残っていない。

　こんなバラバラな勇者パーティーじゃ、僕じゃなくても誰も倒せない。

「ジョイさん、ここは一度退きませんか？」

「ふざけんなよ。ここまで運よく辿り着いたんだ。ここで負けてられるかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　ジョイは援護を完全に失っていた。

　それでも勇敢と無謀を履き違えて飛び込んでくる。

　本当に威勢だけはいいんだよな……って、舐めてたら僕が死んじゃう。

「死ねっ、魔王！」

「嫌だな」

　僕はマントで軽く払った。

　ジョイの振り下ろした剣戟を簡単に弾いてみせる。

　するとパリィが成功したみたいで、ジョイの体がペッキリくの字に折れた。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

「ジョイさん！？　うっぶ！」

　ジョイは後ろに吹き飛んだ。

　そのままプラシアにぶつかって倒れてしまう。

　巻き込まれたプラシアが可哀そうだなーと、僕は他人事に思っていた。

「くっ、痛てぇ……おい、プラシア、邪魔だ退けろ！」

「うっ、すみません。ううっ……」

　ジョイはプラシアをクッションにした。

　それだけでも最低だけど、口がとにかく悪い。

　本当に勇者パーティーなのかな？　それとも、自称勇者なのかな？

　今になって、僕はジョイの品位を疑った。

「おい！」

「な、なんだよ、やる気か、俺とやる気か！？」

　俺はユックリと詰め寄った。

　マントを大きく使い、威圧感を演出する。

　ジョイはそんな見せかけの殺気に気圧されると、足を竦ませ震えていた。

「や、やるのか、いいぜ、俺は負けねぇ！」

　ジョイは剣を構えていた。

　正眼に構えたつもりみたいだけど、腰が据わってない。

　寧ろ抜けていて、足だけじゃなくて重心がブレブレだった。

「いや、あの、その……本気だぞ、俺は本気だぞ！」

　本気なのは伝わるよ。でも全然怖くない。

　だって、威勢が完全に消えてるから。

　流石に僕でも倒せるかも。ジョイの底が知れた瞬間だった。

「ううっ……覚えてやがれぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」

　ジョイは恐怖心を感じた。

　殺気の一つも飛ばしていない僕に覚えきってしまう。

　尻尾を撒いて逃げ出すと、仲間に置き去りにされ、その上で唯一残ってくれた仲間を置き去りにした。

「じょ、ジョイさん！？　うっ、足が」

　プラシアは足を捻ってしまったらしい。

　まともに立ち上がれずに、床に倒れ込んでしまった。

　本当に僕でも分かる。クソ最低な冒険者だった。

「嘘でしょ？　仲間を置いて行くなんて……はっ」

　僕は溜息を付いていた。

　本当にクソと言うよりもクズだと思ったからだ。

　仲間からも見捨てられ、そんな仲間を見捨てる。如何しようもない奴だなって、心底軽蔑する……してもいいよね？

「あ、あの、私をどうするつもりですか？　もし殺そうという気なら、私だって」

　プラシアは杖を握り締めた。青いクリスタルが輝く聖杖。

　イレ―ナ義姉さんも似たようなものを持っていたけれど、それとはまた別物みたい。

　自分の身を護るように、杖の先端を僕に突き付けるけれど、その目は訴え掛けていた。

「いや、そんなことしないよ。だって君は、僕に殺意が無いでしょ？」

「えっ？」

　僕はプラシアに殺意が無いことを見破っていた。

　って言うより、言動からして絶対にあり得ない。

　その予想は当たっていたみたいで、プラシアはキョトンとした顔をすると、命懸けの賭けに僕は勝ったと確信した。

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