【読み物】マリー・パスファインダーの言い訳 メートル法
朝、艦長室を出ると、操舵輪の前で不精ひげとロイ爺が海図を広げて眉間に皺を寄せ、何事か話し合っていた。
「どうしたの？ もうすぐロングストーンだよね？」
「それがのう、夜間のうちに少し進路がズレておったようなんじゃ」
「惑星でも見間違えたかな……俺とした事が」
「それで？ ロングストーンまでもう少しかかりそうなの？」
私がそう尋ねると、不精ひげは腕組みをして首をひねる。
「うーん……南に13マルレはずれたかもしれん」
あれ？ 私、今……何か聞き間違えたかしら？
「あ、あの、それで大丈夫なの？ ちょっと時間かかるだけだよね？」
「うむ、先程から測量をやり直しているんじゃが」
ロイ爺は艦首で象限儀を覗いている太っちょを指差す……
「やっぱり3.5リーグル南に流れてる！ まずいよ、この辺りは暗礁海域だ！」
ええっ！？ あ、暗礁海域！？ 暗礁って、海面にギリギリ出てない岩とかがあって、下手するとどんな大きな船でも沈没するという、あの恐ろしい……いや見た訳じゃないけど！
「船長、指示してくれ」
不精ひげが……真顔で言う！
「ちょ、ちょっと待って！？ リーグル？ マルレ！？ あの、何の話、それに私に指示って、何を指示したらいいの！？」
「落ち着くんじゃ船長、進路を指示してくれればええ」
アレクもこちらに戻って来る……
「だから船長、南に3.5リーグルだから、ほら、その地図で」
「太っちょ、この地図はジニアの工房のじゃからマルレで描いてあるんじゃ」
「いやいや、船長ならそんなの覚えてよ……僕何度も説明したよね？ 1リーグルはだいたい3.75マルレだって」
「ちょちょ、ちょっと待って！？ リーグル！？ マルレ！？ それ、距離の単位なの！？ 何で距離の単位が二つあるの！？」
「二つじゃないぞ船長。レイヴンではキールを使うからな」
「ターミガンの方がややこしかろう。同じ1リーグルでもターミガンではおおよそ4.5マルレじゃからのう」
「ほら早く計算して船長」
「ちょ、ちょっとそんな！？ 3.75を掛けるって、あの、私算数あんまり得意じゃ……」
「もう！ 教えたでしょ！ 15掛けて4で割るって！」
すっかり憔悴してしまった私は算数も出来なくなっていた。よ、よんでかけるってどういうこと！？ ああああ、助けて、誰か……
ああっ！？ アイリさんとウラドがこっちに来る！
「アイリさん！ アイリさん御願いします、私起きたばかりで計算出来ないんです、あの、読みかけの本を銃で割って下さい！」
「え……？ 読みかけの本？ なあにそれ」
「どうした船長……顔色が悪いようだが。ところで前にコンテナを開封した分の決済がまだなのだが。バトラ積みの2クァレルのパーム油とジェンツィアーナ積みの3デロンのオリーブ油だ」
「船長、早く計算を済ませてくれないと暗礁にぶつかるぞ」
「船長！ 早く計算して進路を指示して！」「船長、そういえば備品の2グロンス重ロープが切れたんじゃ、30ファイート分買い足してくれぬか」「姉ちゃん！ 暗礁だ！ 早く！」「船長……」「船長」「船長！！」「せんちょう！！」
「ぎゃああああああああー！！ いーやー！！ ぎゃあああああああ！！」
「船長！ マリーちゃん！ しっかりして、マリー！！」
私は汗だくで跳ね起きる。
ここは……フォルコン号の艦長室……？
目の前には心配そうな顔のアイリさんが居る……
「ア……アイリさん……ああ……夢ですか……」
私は再び、バッタリとベッドに倒れる。酷い。六時間くらい寝たはずなのにクタクタである。
「勝手に入ってごめんなさい。だけど外まで聞こえる声でうなされてるから、皆心配して私に見て来いって」
艦長室に居るのはアイリさんだけではなかった。ぶち君も部屋の真ん中で目を真ん丸に見開いて私を見ている。
「す……すみません……ああ……夢だあ……夢で良かった……」
「……一体どんな夢を見たらあんなにうなされるのよ？」
「ええと……あれ？ あれれ……あんなに酷い夢だったのに、全然内容を思い出せない」
「ああ……そういうのあるわよね、酷い夢だった事は覚えてるのに、内容は思い出せないって。とにかくもう起きちゃえば？ 朝食までもう少しかかるけど」
「そうします……」
私はベッドから起き上がる……ぶち君はまだ私の様子を気掛かりそうに目で追っている。
「アイリさん……ロングストーンまで、あとどのくらいですか？」
私は尋ねた。
「あと50マルレくらいらしいわよ」
「ぎゃああああああああああああああああー！！」
自分のした事が信じられない。私はいきなり耳を塞ぎながら叫んでいた。
「ええっ！？ マ、マリーちゃん！？ どうしたのマリーちゃん！？」
「ひっ、す、すみません、私今何で？ 何で叫んだんだか解らないんです、ひっ……ああ……すみませんアイリさん、何で！？ あ、あの、私今何て、いや、アイリさん今何て言いました！？」
「えっ、あ、あの、ロングストーンまででしょ？ さっき不精ひげがあと80kmくらいだって言ってたわよ」
私は床に蹲っていた。
「あと……80km？」
「そ、そうよ……あと80kmくらいって」
「そうですか……80km……すみませんアイリさん、私やっぱりもう少し寝てます、何か……疲れが溜まってるみたいです」
「そうね……それがいいわね。ゆっくりしてらつしゃい……」
寝床に這い戻った私は頭から毛布を被り直す。きっとこれも夢なんだ。起きたらいつも通りの世界に戻ってるんだ……私は呟きながら目を閉じる。
この世界は17世紀の地球に良く似た世界です。距離（長さ）や重さ（質量、体積）の単位はまだ統一されておらず、実際には各国、各文化でまちまちなんだと思いますが、文中では作者が善意で、皆様に馴染みのあるメートル法に翻訳して御送りしております。悪しからずご了承下さい（震え声）。
