セカンダリィ・ワールド ＲＭＴ

都市戦編

第四十二話 それでも逃げるつもりはない

　都市戦、開戦一時間前。

　俺は『ボッタクリ商店』の店内にいた。隣には店主が立っている。まるで置物のように一言も発していないが、じっと俺の手元を見て、隙あらば説明しようとしているようだ。

「効果高めの回復薬が欲しいんだ。持てるだけ買いたい」

「…………そ」

「そっちか？」

　店主が指差す先に高級そうな瓶が見えた。多分回復薬だろう。

　俺の言葉に頷く店主。相変わらず、ほぼ無言のままだ。

　・回復薬【最上】　…即座にＨＰがかなり回復する。クールキャストは二分。品質９０。１５０００ゼンカ。レア度５。重量２００グラム。

　調べてみると、この回復薬がこの店で一番効果があるようだ。

「じゃあ、これを……３０個くれ」

　店主はコクコクと頷くと、受付へ小走りで進むと、奥の棚から回復薬をせっせと持って来た。

　俺は会計を済まし、袋に入れる。

「いつもありがとな」

「…………こ」

「こちらこそありがとう？」

「…………うん」

「はは、どういたしまして。また来るよ」

「…………また」

「ああ、またな」

　店主に手を振り、店を出た。

　大通りには様々な人間がいる。

　まだ都市戦の情報はプレイヤー達は知らない。自由にゲームを楽しんでいるようだ。

　開始すればどうなるのか、想像出来ない。そしてその中で自分に課せられた大きな役目を全う出来るのかも。

　緊張してきた。これはまずい状況だ。

「あの店主、よくあれで商売出来るわよね」

「……え？　悪い、なんか言ったか？」

「もしかして緊張してる？」

「し、してるに決まってるだろ」

「でしょうね……ま、時間までゆっくりしましょう。今のところ出来ることはないんだし」

「事前に準備出来ないってのはどうもな」

「都市戦が初めての連中からしたら、一プレイヤーが都市戦が始まるって言い始めても、危機感が薄いでしょうからね。例え騎士団ギルドのマスターからの言葉だったとしても、全員が素直に聞き入れるとは思えないし。特に、初心者は事情がわからないわけだし。システムメッセージが届くのを待つ方がいいんでしょうね。一応、経験者達は既にそれぞれ隊を作ってるみたいよ」

「……それってつまり、都市部隊が一番、結束力がないってことだよな」

「そ、そうね。まとめるのは難しいでしょうけど、やることも少ないと思うし、気楽にやればいいんじゃない？　というかそう思わないとやってられないでしょ」

「おお、そうだな！　って言おうとしたのに、おまえは一言多いね」

「素直と言って欲しいわね」

　肩を竦めるリリィを見て、俺は嘆息を漏らす。

　愚痴っても逃れることは出来ないのだ。サクヤの立場もあるし、少なくとも俺は責任を果たさなくてはならない。

　重責ではあるが、サクヤに恩を着せるつもりはない。

　俺がサクヤを助けたいからしてるだけだ。対価も求めないし、責任転嫁をするつもりもない。理由や経緯はどうあれ、俺が決めたことなのだから。

　俺はＵＩのヘルプ画面を開く。そこには都市戦の項目が追加されている。

　先ほど、『都市部隊のリーダーに推薦された。承諾しますか？』というメッセージが届いた。承諾したと同時に、チャットに『全隊チャット』『自隊チャット』『リーダーチャット』が追加された。

　全隊チャットは聞くことしか出来ず、チャットが出来るのはシュナイゼルだけだ。

　都市戦の説明に目を通した。

●都市戦概要

　…どうやら魔物達が不穏な動向を見せているようだ。

　　情報によると、魔物達は軍勢を率いてプレイヤーを淘汰しようと目論んでいるらしい。

　　都市を襲撃し、施設や家屋を破壊しようと謀略を巡らせているのだ。

　　プレイヤーは魔物を撃退し、都市を防衛することが急務となる。

　　魔物は初級レベルから上級レベルまで様々な種類が集結している。

　　気を抜かず全員でこれを撃退しなければならない。

●都市戦ルール

　・都市戦に終了時間は決められていない。

　・都市戦はプレイヤー、魔物のどちらか勝利、敗北しなければ終了しない。

　・都市戦はアエリアル全域の都市部で同時に行われる。

　・都市戦開始時に都市戦エリア外にいるプレイヤーは、都市戦中、都市戦エリア内に入れない。

　・都市戦中に都市戦エリアから出た場合は、棄権とみなす。

　・都市戦エリアは都市内と、ＭＯＢが現れる場所より都市側に一キロ離れた地点から、街に向けて幅１５キロの直線状。

　・フィールド上の都市戦エリアはＭＯＢが現れる十五分前から解放される。

　・都市戦エリアはマップに表示される。

　・棄権した場合は戦闘不能に含まれない。

　・都市戦中のみ、都市内も戦闘区域となる。

　・都市戦中も、都市内の施設は利用可能。

　・都市戦期間限定で、大隊、大中隊、大小隊、中隊、小隊を組むことが出来る。

　・小隊はパーティーを四組、最大２４人で組む。

　・中隊は小隊を四組、最大９６人で組む。

　・大小隊は中隊を四組、最大３８４人で組む。

　・大中隊は大小隊を四組、最大１５３６人で組む。

　・大隊は大中隊を四組、最大６１４４人で組む。

　・各隊の長とリーダーは別の役職である。

　・全部隊の統括者をレイドマスターと呼ぶ。

　・都市戦期間限定で、エリア内全員がパーティー同様に魔術、神術などをかけられる。

　・都市戦期間限定で、都市戦統括者は編隊を組む権限を得られる。

　・都市戦期間限定で、都市戦統括者は隊毎のリーダーの決定権がある。

　・都市戦期間限定で、都市戦統括者は隊全体にチャットが出来る。

　・都市戦期間限定で、リーダーに任命された者は、自隊の編成と自隊のチャットが可能。

　・都市戦期間限定で、全プレイヤーは自隊限定のチャットが出来る。

　・都市戦期間限定で、魔物撃退数などの現状がＵＩに表示される。

　・都市戦中、大陸全域において戦闘不能になったプレイヤーは天界に送られる。

　・都市戦中、大陸全域において戦闘不能になったプレイヤーも戦闘不能数に加算される。

　・都市戦中、プレイヤーの所属都市は最も近い都市に設定される。

　・都市戦終了時に貢献度によって報酬が配られる。但し敗北時には貰えない。

　・都市戦にプレイヤー側が敗北した場合、都市は強制的に六割破壊される。

●都市戦プレイヤー勝利条件

　・全魔物の八割を討伐する。

　・魔物の将を全て倒す。

　・増援が来る前に現存している全魔物を倒す。

●都市戦プレイヤー敗北条件

　・全プレイヤーが八割以上戦闘不能になる。

　・都市の建物を六割以上破壊される。

　・都市内にプレイヤーがいなくなる。

●天界とは

　・プレイヤーの魂が滞留する場所であり、一時的な避難場所。

　・天界では地上の様子を見ることが出来る。

　・天界にＭＯＢはいない。

　・天界で出来るのは観戦とチャットと食事のみである。

　・天界と地上間ではチャットが出来ない。

　・デスペナルティはない。

　・都市戦開始までにログインしなかったプレイヤーは都市戦中は天界に滞在する。

　・都市戦終了後、ホームポイントに帰還する。

　説明はすでに何度か目を通してある。

　気になったところはいくつかあった。

　まず、終了時間が決められていないということ。これは下手をすれば長期戦も考えないといけないということだ。シュナイゼルの口ぶりから、日は跨がないような気もするが、一応頭に入れておいた方がよさそうだ。

　そして『都市戦開始時に都市戦エリア外にいるプレイヤーは、都市戦エリア内に入れない』という文面。『都市戦はアエリアル全域の都市部で同時に行われる』という点もあるということは他の都市にいるプレイヤーの援軍は期待出来ないということでもある。

　俺の担当部分に大きく関わるのは『都市戦中に都市戦エリアから出た場合は、棄権とみなす』という点だ。初級者か中級者以上なら都市戦の存在も知っているだろう。ルールも知っているだろうし、知らなくても、参加するとなれば目を通すくらいはする。

　だが初心者は説明を見ない人間も多いのではないだろうか。知らずにエリア外に出るかもしれないし、参加する気もないかもしれない。

　厄介なのは『都市戦中、大陸全域において戦闘不能になったプレイヤーは天界に送られる』と『都市戦中、大陸全域において戦闘不能になったプレイヤーも戦闘不能数に加算される』という部分だ。

　つまり参加意思がなくとも、別の場所で期間中に死ねば、都市戦において戦闘不能したとみなされてしまう。好き勝手にプレイする人間がいれば、必然的に不利になる内容だ。

　『棄権した場合は戦闘不能に含まれない』という文章から見れば、棄権と戦闘不能は別だ。ならばエリア外に出ること自体は問題ではないということになる。

　かと言って全員が自由に動いていい、となれば都市戦と無関係な死を迎えるプレイヤーも少なくないだろう。

　システムからすれば参加を促すための一文なのだろうが、そこまで気にする人間は少ないかもしれない。

　これはリリィが言っていたように注意喚起は重大だ。

　更に『都市戦に敗北した場合、都市は強制的に六割破壊される』という項目。これがどの程度の損害なのか理解していないが、復興にはかなりの資金が必要になることはわかる。所有者が出費しなければならないのはもちろんのこと、もしかしたら施設も利用出来なくなるかもしれない。

　そうなればロッテンベルグに居住を構えているプレイヤー全員が不便を強いられるだろう。それに伴い、一時的に滞留している人間は出ていくかもしれない。つまり、ロッテンベルグに人が少なくなり、必然的に商売の需要がなくなる。そして更に人が減る。

　悪循環が起きる可能性がある。そうなったら現在のような活気はなくなるだろう。

　少しはこの地に愛着がある。寂れてしまうのは好ましくない。

　そして最後に、最も重要な事項は、都市戦プレイヤー敗北条件に掲げられている『都市内にプレイヤーがいなくなる』という部分だ。

　都市に残る都市部隊は戦闘に向いていない、または戦闘スキルが低い初心者だ。もしも一体でも高スキル帯のＭＯＢが侵入すればどうなるか……。

　シュナイゼルが危惧していたこともわかる。仮に今までとは違う戦法でＭＯＢ達が攻めて来たら、対応に迫られ手が回らなくなり、ＭＯＢが都市内に侵入したら。

　そうなったら終わりだ。俺達にとれる手段はほとんどない。

　俺はやるべきことを固めていった。

　そして、一つの願いに到達する。

　どうか、なにも起こらずに終わってくれ……。

　ＵＩの時間をじっと見つめる。時刻が進むにつれて、俺の緊張感も増していった。