もし、おっさんが美少女になったら？

今時合コン！？

──昼休み、社内の休憩スペース。

後ろからひそひそ声が飛んできた。

「ねぇねぇ、結衣ちゃん！」

声の主は総務の神谷さんと中村さん。

「今度の土曜、合コン行かない？」

「えっ、合コン……？今時？」

結衣は一瞬、飲みかけたコーヒーを吹きかけそうになる。

「ほら、中村の大学の友達で、商社系のイケメンが来るらしくて～」

「1人どうしても女の子足りなくてさ、お願いっ！」

「いやいやいやいや、私そういうの向いてないって！」

即答で断る結衣。

が――2人の食い下がりは止まらない。

「えー！？ 何言ってんの！ 結衣ちゃん絶対モテるって！」

「ていうか……実はさ、美人な子連れてくって言っちゃったの！ドヤ顔で！」

「うわ……それ聞いたら余計に行きたくないんですけど……」

「結衣ちゃんが来ないと、ほんとに人数割れなの。ほら、空気ってあるじゃん？ ねっ？」

（うわあああ、すごい圧きた）

「いや、でも……そういうの、ちょっと苦手で……」

「ほんとお願い！今回だけ！！今日しか勝負できない男たちなんだって！」

（うわあああ……すごい圧きた……）

「ね、ね、お願い！結衣ちゃんが来てくれないとマジで人数割れなの！」

（く、苦しい……）

「……わ、分かりました。一回だけですよ！」

「やったぁ！！神！！」

「救世主！！」

2人はハイタッチして勝手に盛り上がる。

（……あーあ、行くことになっちゃった……）

──オフィス・夕方

結衣は橋本のところへ早歩きで近寄った。

「橋本……！」

「ん？　どうかしました？」

結衣は声をひそめながら、机に手をついて真剣な顔で告げる。

「大変だ！　合コンに行くことになってしまった！！」

橋本は数秒だけポカンとし――

「……え、それが“大変”なんすか？」

「えっ？」

「いや……普通に楽しんできたらいいんじゃないですか？」

あまりに淡々と返された結衣は、小声で言った。

「お前……こっちは元アレ（元男）だぞ？」

「……はあ？」

「“はあ？”じゃねえよ！！」

「今はもうそっち（女性側）じゃないですか。男側の心理も分かって最強ですよ？」

「…お前に相談したのは間違いだった」

思わず小声で机を叩きそうになる結衣。

「もう約束…しちゃったんすよね？」

橋本はふっと笑って言った。

「…うん」

「大丈夫っすよ。結衣さんならモテますから！」

「地獄かよ！」

──合コン当日

とある駅近のお洒落なバル。

ほんのり暗い照明に、アンティーク調の木製家具。

いかにも「ちゃんとした合コン」っぽい雰囲気。

「じゃ、入ろうか」

神谷、中村、そして結衣が店に入る。

すでに奥のテーブルでは男性陣が待っていた。

ジャケットに整ったシャツ、さりげなく髪を整えた清潔感ある雰囲気。

確かに“モテそう”な空気がある。

三人が席に近づくと、男性陣が笑顔で迎える。

「こんばんはー、初めまして」

「今日はありがとうございます」

挨拶と笑顔が交差する中で――

男性たちの目が、一瞬だけ同じ方向に向いた。

視線の先は結衣だった。

誰も言葉には出さない。

だが、“綺麗だな”という空気が確かに流れていた。

軽く乾杯を済ませたあと、テーブルには和やかな雰囲気が流れていた。

「仕事って何されてるんですか？」

「趣味とかあります？」

「休みの日ってどんな感じなんですか？」

矢継ぎ早に飛んでくる質問は、なぜか全部――結衣に向かっていた。

「えっ、あ、私は……普通の事務職で……」

「趣味は、最近ちょっと体を動かすようになってきたかな……？」

「休みの日は、カフェとか……ですね」

答えるたびに、男性陣の頷きと「へぇ～」「いいですね！」の反応。

（ここで会話に乗っかるとぐいぐいくるやつだ！）

そして、心の中でつぶやく。

（やめてくれって……あくまで自分は人数合わせなんだ……）

神谷と中村の顔を見ると…

にこやかに笑いながらも少し引き気味だった。

（あ、やば、これじゃあ空気がおかしくなる）

結衣は心の中で軽くため息をつく。

（今日はこの二人のための席なんだから――）

「そういえば、中村さんって、学生時代バスケ部だったんですよ」

結衣はさりげなく話題を横に流す。

「え、ほんとに？ 僕も高校までバスケやってましたよ！」

その一言で、場の空気がぱっと広がる。

「マジで？ ポジションどこでした？」

中村が目を輝かせ、神谷も「うちの学校は女子バスケ弱くてさ～」と笑いながら話し始める。

（よしよし……このくらいでちょうどいい）

結衣はグラスを傾けながら、静かに話の輪を見守っていた。

――が、

「そういえば結衣さんって、スポーツとかしてたんですか？」

「この近くに住んでるんですか？」

なぜか流れはすぐに自分へ戻ってくる。

（……なんでまたこっちに戻ってくるんだ）

男性陣の視線も笑顔も、自然と結衣に集まる。

元男の感覚で、その理由も分かってしまうから余計に気まずい。

（いや、今日はあくまで人数合わせだって……）

作り笑いを浮かべながら、またも神谷と中村に話題を振る。

二人もそれに乗ってくれるが――数分後にはまた、男性陣の視線が結衣へ。

（……エンドレスかよ）

神谷と中村がちらりとこちらを見る。

その視線に「ごめん」という意味を込めて、結衣は小さく肩をすくめた。

それでも、男性陣の会話の流れはまた自分に戻ってくる。

質問、相槌、笑顔――すべてが自然にこちらへ集まってくる。

（いやいや、今日は二人が主役だっての……）

そう思えば思うほど、妙な居心地の悪さが胸に溜まっていく。

テーブルの隅に置かれたグラスへ、自然と手が伸びる。

一口、また一口。

冷えた白ワインの香りが喉を抜けるたび、もやもやが少しだけ薄れる気がして――またグラスが傾く。

「結衣さん、お酒強いんですか？」

「え、あ……まあ、普通……です」

ワインを何杯飲んだのか、もう覚えていない。

気づけばグラスの氷は溶け、会話の声も遠くなっていた。

「……あ、やば、ちょっと酔ったかも」

そう口にした瞬間、神谷と中村が心配そうにこちらを見る。

（今日はもうお開きだな……）

そう思ったあたりから、記憶は途切れ途切れになった。

タクシーに乗った……気がする。

外の夜景を眺めていた……気もする。

――そして。

まぶたの裏に、ぼんやりとした光が差し込む。

目を開けると、見慣れない天井。

淡いピンク色の壁紙に、大きな鏡付きの壁。

（……は？）

掛け布団を握る手が震える。

ふわふわのカーペット、そして――淡いピンク色の壁紙に大きな鏡。

（どう見てもラブホじゃねぇか！！）

心臓が嫌な音を立てる中、そっと横を見る。

そこにいたのは――合コン相手。

ではなく、橋本だった。

「……おい！！」

結衣はガバッと起き上がり、声を荒げた。

「何だここは！！　何でラブホにお前といるんだよ！！」

橋本は半分寝ぼけたような顔で、ゆっくりまばたきをした。

「……ああ、起きたんすね」

「“ああ”じゃねえ！　説明しろ！！」

一体何がどうなっているのか分からない。

混乱と羞恥と怒りが一気にこみ上げる。

「昨日の夜、合コンだったんだぞ！？　何で隣にお前がいるんだよ！」

橋本は片手で頭をかきながら、淡々と言った。

「いや……結衣さんが俺を呼び出したんすよ」

「はぁ！？　呼んでねぇよ！」

「いえ、呼びました。“合コンはお開きにするから飲み直そう”って」

結衣は眉をひそめる。

（……覚えてない。何も覚えてない）

橋本は淡々と続けた。

「で、行ったら……結衣さん、すぐ酔いつぶれて。ひとりじゃ危なくて……」

「それで！？」

「またホテルに泊まろうとしたんすけど――全部満室でした」

「……満室？」

「ええ。土曜の夜ですからね。で、仕方なく……ここが空いてたんで」

結衣は頭を抱えた。

「よりによってラブホかよ……！」

「いや、他になかったんですって。…マジで何もしてないですから」

「当たり前だ！！」

橋本は肩をすくめ、コンビニ袋を差し出した。

「ほら、スポドリ。二日酔いに効きますよ」

結衣は受け取りながらも、まだ眉間のシワは取れなかった。

（……何やってんだ私は）

確かに、スマホの画面には昨夜送ったメッセージが残っていた。

『合コンはお開きにするから飲み直そう』

（……マジで呼んでる……）

頭を押さえながら、結衣は昨夜の断片的な記憶を探る。

（ていうか、合コンどうなったんだ？　途中で抜けたのか……？）

神谷や中村は？

あの後、場はちゃんと盛り上がったんだろうか？

それとも空気が変になったまま終わったのか……。

考えれば考えるほど、胸の奥にじわっと罪悪感が広がっていく。

とりあえず、今日の昼休みに二人に謝らなきゃ――

そう決意したところで、橋本がぽつりと口を開いた。

「……あ、そうだ。昨日の帰り際に、ちょっと変なこと言ってましたよ」

橋本は意味深な顔をする。

「……は？　変なこと？」

結衣の心臓が、一拍遅れて跳ねた。

（……何、言ったんだ私！？）

---

もう少し合コン時に内容を掘り下げたかったのですが、

中々難しいもんですね苦笑

評価やブックマークをいただけると励みになります。

よろしくお願いします。