私について
転生してから一ヶ月の期間が経過した。それまでの期間でいろいろと分かったことがある。この世界は、例の恋愛ゲームの世界に間違いはないが、どうやら時代が違うらしい。私の年齢は現在７歳、学園入学の年齢は１４歳からということなので、それまでに約７年間もの期間が空いている。そして、エリナは私の専属メイドである。見た目とはギャップがあって年齢は思っている以上に上らしい。
私はこの世界での生活に少しずつ慣れてきた。ある日の朝、私は父の書斎に呼び出された。父が私を呼ぶのは珍しいことだったので、少し緊張しながら部屋に入った。
「イーシャ、座りなさい。」父は真剣な表情で私を迎え入れ、手元の書類を片付けてから話を始めた。「今度、王都で大規模な舞踏会が開かれることになった。オルフェ家も招待されている。お前も出席する準備をしておくように。」
「舞踏会ですか？」私は少し戸惑った。貴族としての社交の場についてはまだよく知らなかった。
「そうだ。貴族としての立場を示すためには、こうした行事に出席することが重要だ。」父は厳しい口調で言った。「特にオルフェ家は現在、他の貴族から敬遠されている状況だ。お前がしっかりと振る舞うことで、家の名誉を守る役割を果たすことが求められる。」
「わかりました、お父様。」私は深く頷き、部屋を出た。自室に戻ると、すぐにエリナを呼んで詳しい話を聞くことにした。
「エリナ、この舞踏会について詳しく教えてくれる？」私はエリナに尋ねた。
エリナは微笑みながら説明を始めた。「お嬢様、舞踏会は貴族たちが集まる社交の場で、特に今回は多くの名家が参加する重要なイベントです。お嬢様が初めて出席する舞踏会になりますので、しっかりと準備を整えておくことが大切です。」
「私が出席することにはどんな意味があるの？」私はさらに尋ねた。
「お嬢様が舞踏会に出席することで、オルフェ家の存在感を示し、他の貴族との関係を築くきっかけになります。これは家の名誉を回復するための大切な機会でもあります。」エリナは真剣な表情で答えた。
「オルフェ家が敬遠されている理由についても聞きました。私がしっかりと振る舞うことで、その印象を変えることができるのね？」私はエリナに確認した。
「はい、お嬢様。お嬢様の行動が、家の未来を左右することになるでしょう。」エリナは優しく微笑んだ。
私は少し考え込みながら、エリナの言葉をかみしめた。この世界での自分の立場や役割について、まだ完全には理解できていないが、それでも自分に求められているものはわかる。オルフェ家の一員として、そして悪役令嬢として、この世界での自分の役割を果たす必要があるのだ。
「わかったわ。しっかり準備をしておくわね。」私はエリナに感謝の意を込めて言った。「ところで、舞踏会にはどんな準備が必要なの？」
「まずは、ドレスとアクセサリーの選定です。お嬢様にふさわしいものを用意いたします。そして、マナーやダンスの練習も必要です。社交の場での立ち振る舞いが重要になりますので、しっかりとお教えいたします。」エリナは詳細な説明を始めた。
「え、ダンス？」私の顔色がさっと変わる。「いや、ドレスはいいとして、ダンスはちょっと…」
「お嬢様、ダンスは貴族の舞踏会では欠かせないものです。」エリナは笑みを浮かべて答えた。
「うーん…でも、なんか緊張するし…踊るなんて柄じゃないというか…」私はソファに深く沈み込み、頭を抱えた。「そもそも人前で踊るなんて、前世でもやったことないのに！」
エリナは私の姿を見て、クスクスと笑った。「お嬢様、大丈夫です。私がしっかりとサポートいたしますから。」
「でも、私が転びそうになったらどうするの？」私はさらに不安そうに尋ねた。「そしたら皆の注目を浴びて恥ずかしいことになるじゃない！」
「大丈夫です。お嬢様が転ばないように、十分に練習しましょう。」エリナは私を励ましながら言った。
「うう…でも、本当に舞踏会なんて行かなくちゃいけないの？家でのんびりしてたいよ…」私は小声でぼやいた。
エリナはその言葉を聞き逃さなかった。「お嬢様、それは許されません。オルフェ家の名誉のためにも、しっかりと参加していただきます。」
「はあ…わかったよ。でも、なるべく目立たないようにするからね。私、無理に笑うのとか苦手だし…」私は最後に一言だけ付け加えた。
エリナは私の様子を見て、また微笑んだ。「お嬢様、きっと楽しい時間になりますよ。」
「楽しめるかな…？」私はまだ心配そうにしていたが、エリナの励ましに少しだけ気が楽になった。こうして、私は舞踏会への準備を進めることにしたが、心の中ではやっぱり少し渋っていた
