第635話 硫黄の結晶は黄色くキラキラ輝いていた
「うおー、本当に飛んでるっ」
「高い高いっ、怖いって」
「うわー、俺んちが下に見えるっ」
「おまいら、静かにベンチで座ってろ」
小坊主三人組の醜態にアダベルが切れた。
クロもニャーンと鳴いた。
「あ、すみません、アダベル、さん」
「呼び捨てでいいぞ、オレール」
「お、おう、アダベル」
「うむ」
ちなみに私は艇長席で帽子を被って操縦中だ。
航路的にはホルボス山山頂を飛び越して北進する感じ。
山越えだと結構近いな。
麓を回っていくと渓谷をまたがないとならないので、そうとう下の方まで行って回り込むのだ。
山地あるあるだね。
掘り出した硫黄はそのまま街道に出て精錬工場へ運ぶらしい。
さて、降下だが、駐める場所があるかな。
硫黄を運ぶ馬車だまりがあると思うんだけど。
「マコト、二時の方向に広場、馬車だまりね」
「了解ー」
ちなみにカロルが前世の軍隊風味なかんじで方向を伝えて来たが、これは私が教えたら面白がって覚えたものだね。
目の前の正面を十二時の方向といい、右手真横が三時、後ろが六時、左真横が九時となっている。
前後左右よりも細かく十二方向を指し示せるので便利なのだ。
さて、船を降ろすかな。
舵輪をグイーッとな。
上から集落が見えたが……。
掘っ立て小屋だな。
スラム感があるね。
「着陸脚展開」
【着陸脚展開しました】
ガチョンと下で音がして、重力感、で、着地成功だね。
外では汚い身なりの住人がこちらをポカンと見上げていた。
「さあ、外に出ましょう」
「すげえ、あっという間に地獄谷に着いたぞ」
「飛空艇はべらぼうな物だな」
「父ちゃんうらやましがるぜ」
みんなでぞろぞろとタラップを降りる。
「こんにちは、新しい領主ですが、視察に参りました、責任者さんはいらっしゃるかしら？」
「え、あ、その、監督かな？ 監督～～！！」
「なんだっ、今、俺は忙しいんだっ！！ 気楽に呼ぶんじゃねえよっ」
集落の中で唯一ましな建物から、ガタイのいいヤクザ風味の中年が出てきた。
「こんにちは、私はこのたびホルボス山一帯の領主になった、マコト・キンボールといいます」
「は？ あ、その、ここの監督のゴンザレスです、はあ、え？ 聞いて無いんですが」
というか、ここら辺でもう硫黄臭いな。
温泉地のようであるよ。
あちこちでお湯が沸いてる所がある。
酷い場所だが、温泉は入り放題のようだね。
「私は領主ですから、なんの前触れも無く、領地の訪問をします。なにか問題でも？」
「い、いえ、ありませんっ。失礼しましたっ」
「集落の中を見たいです、案内してください」
「そ、それはおすすめできません、真に身分が卑しい住民ばかりで、貴族さまにお見せ出来る所ではないのですっ」
リンダさんがずいっと前に出てきた。
「ここは、我が聖心教が誇る聖女さまが、国王から授かった領地である、黙って案内しろ」
コワイコワイ、猫が卒倒するぐらいの殺気でリンダさんが威圧をしておる。
ゴンザレスの顔色が紙のように真っ白になった。
というか馬車溜まりにいる住民の背中には籠があって、そこには真っ黄色の結晶があった。
「それは硫黄？」
「は、はいそうです、あ、毒なので危ないですよ」
「見るだけよ、へえ、意外に綺麗な物ね」
「臭いな、この石」
サーヴィス先生が近寄ってきて、しげしげと硫黄の結晶を見た。
「良い品質だね。硫黄を配合する錬金薬も多いんだよ」
「肥料にも使うって聞いたけど」
「それは初耳ね」
あ、やべえ、ハーバーボッシュ法だったか。
だとしたら、まだ無い技術かも。
なんか、窒素をどうしたこうしたでアンモニアをどうこうするらしい。
理系じゃないからうろ覚えであるな。
こんなんでは、耕作チートができねえ。
ゴンザレスは諦めたように首を振りながら門の鍵を開けた。
あーなんだなスラムだな。
硫黄と腐臭があいまってとても臭い。
「臭い～～」
アダベルが鼻をつまんだ。
まるでゾンビのように集落の住民が掘っ立て小屋を出てきた。
「衛生状態がなってないみたいですね」
「いや、まあ、しかたがねえんですよ」
「ちゃんと賃金は払っているの？」
「ええ、月に二十万ドランクぐらいやってまさあね」
「ふむ、まあまあの賃金だが、それだけ貰ってなぜこんな生活になるのだ」
「こいつら馬鹿だから、ギャンブルと女に浪費してしまうんでさあ」
これは、アレだ、たこ部屋の匂いがするぞ。
「本当にそうなの？」
私は痩せこけたおじさんに聞いてみた。
「お金は、もらえます、が、生活費が高くて……。黒パンが一つ五千ドランクもします……」
「ゆ、輸送代が掛かるんですよ、しかたがねえんです、山奥なんで」
「賃金は払ってるけど、馬鹿高い食費とか、掘っ立て小屋の家賃とかで回収してるのね」
「べ、別に法律には違反してませんぜっ、こいつらはここから出たらやってけない人間のくずなんだから、そんな一面で判断なされちゃあ、困りますよ」
ゴンザレスは乾いた笑いを漏らした。
「そ、そのうちですな、商会から御領主さまにご挨拶が行くと思うんですよ。その時には、その、十分なご挨拶をですね。前任の代官さまもお目こぼししてくれましたし、その、魚心あれば水心ってねっ」
「黙れ、ゴンザレス」
「は、はい……」
「私は何より不当な利益で邪悪な事を見過ごす行為が大嫌いだ」
「も、申し訳ございません……」
私はホルボス山を指し示した。
「山の向こうにはケビン王子や宰相の息子、教皇様も来ている。この舐めた商売してる責任はお前の上に取らせるからな」
「わ、悪い事は言わねえ、しょ、商会の後ろには怖い親分さんたちが……」
「お前は最近王都に行ってないな」
「へ？」
リンダさんがニヤリと笑った。
「麻薬禍騒動の結果、王都の全てのヤクザは、この、聖女マコトさまに屈服した。今、王都ヤクザの上に居るのは、このお方だ」
「そ、そんなっ、エドモン組のエドモン組長は？」
「ああ、あいつはとっ捕まって現在、死刑を待ってるぞ」
なんだよ、エドモン組傘下のシノギかよ。
まったく、駄目なヤクザの下はやっぱり駄目だな。
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