第1687話 アルセニオを置いて帰る
中庭に着陸した蒼穹の覇者号にむけて、完全武装の兵士達がどどっと現れて包囲した。
『所属不明機。カタロニア宮殿に不法に侵入した理由と所属、船名を答えなさい』
後ろ手に縛られたアルセニオと一緒に私は船のタラップを下りた。
「聖心教大神殿所属、司祭、マコト・キンボールだっ！」
『う、うおっ、せ、聖女さま、カ、カタロニアにようこそ。というか、訪問のお知らせは頂いておりませぬ』
「うるせえ、アップルトンに私の首を狙って、カタロニア王府から、この『動物農場』所属のアルセニオが差し向けられた。我が仲間の尽力により、返り討ちにしたので、突き返しに来た。カタロニア王、フィリッペを出せ」
王宮の近衛騎士団たちは集まって相談をし始めた。
そして、遠くから、カタロニア王フィリッペらしきイケオジと、フェルナンド外相が現れた。
「こ、これは、これは、聖女さま、お初にお目にかかります。カタロニアの王、フィリッペともうします」
「せ、聖女さま、お怒りはごもっともですが、その他国の宮殿に飛空艇で乗り付けるとは、その、教会の名代としても、いささか行きすぎと言いますかその」
「うるせえ、破門の方が良いのか、フェルナンド外相」
「いえ、いえいえいえ、その、た、短慮はいけませんぞ、聖女さま。あなた様のお言葉で大陸の政治地図が書き換えられてしまう可能性もございますから、どうか、どうか、思慮深い発言を、どうか一つ」
相変わらず、フェルナンド外相ははっきりしないなあ。
こうやって曖昧なやりとりで時間を稼いで、裏でいろいろ画策するタイプの人なんだろうなあ。
フィリッペ王がにこやかな笑顔で中庭に一歩踏み込んだ。
「ああ、聖女さま、我が国の犯罪者をわざわざ捕まえてくださったのですね。ありがとうございます。将軍、アルセニオを受け取りなさい。聖女様はこちらへ、是非晩餐をご一緒にいたしましょうぞ」
「そうですぞ、そうですぞ、アルセニオは此方で処刑しておきますので、どうかひとつ、歓待いたしますぞ」
髭の太った将軍がやってきた。
「ささ、聖女さま、怖かったですね、アルセニオはこちらが引き取りましょう」
とてもにこやかだ。
「カタロニア王、フィリッペ、お前は破門されたいのか？ 誰が、アルセニオを犯罪者として処刑しろと命令したか？」
「い、いや、その、その者はカタロニア王国に楯突く犯罪者でありますから、その」
「告げる。聖女の名において、カタロニア王家の庶子の王子、アルセニオを処刑する事を禁ずる」
「は？ いや、その、カタロニアは独立国ですぞ」
「告げる。カタロニアの王府の諜報機関の『動物農場』の長官に、この男、グスタフ・マーラーを着ける事を命ず」
「な、何を言うのだ、アップルトンで娘に幽閉されていた無能な諜者を我が国の諜報機関の長にだと、何様のつもりだっ！」
「断るのか？ それならば、全世界に向けて、カタロニア王家は、庶子の王子を始末するために聖女にテロルを仕掛けるように命令し、始末される事を画策したと、証拠付きで発表しても良いのだな」
「「……」」
フィリッペ王とフェルナンド外相は引きつった表情で黙った。
「平たく言うと、破門状を出し、これまでの経緯を書くぞ、という事だ。いいんだな？」
フェルナンド外相がへなへなと崩れ落ちた。
「や、やめて下さい、聖女さま、そ、そんな事になったらカタロニアは、カタロニアは……」
フィリッペ王が近衛将軍に目配せをした。
将軍が剣に掛けた手を、私の手が押さえた。
「フィリッペ王は、『知らなかった、将軍が勝手にやった』と言うぞ」
「……、それでもっ、ごめんっ！！」
私の上を飛び越して、ヒューイが将軍を蹴り飛ばした。
《主よ、危ないっ》
「ありがとう」
将軍は中庭をごろごろ転がり、噴水のところで立ち上がった。
「全軍、この聖女の騙り者をころ……」
「エイダさん、威嚇射撃」
【了解しました】
ふわりと浮いた蒼穹の覇者号の船首が開き、魔導機関砲が姿を現した。
ブモーーーと牛が鳴くような声で機関砲が魔法弾をばらまき、王宮の時計塔をずたずたにした。
「うわー、うわー、何これ何これ。あ、アルセニオ兄さん、帰ってきたのっ？」
「ペトロ、下がっていなさいっ」
「王子、ここは危険ですぞ」
私は満面の笑みで、ペトロ王子に手を振った。
「こんにちわ、アップルトンの聖女ですよ。アルセニオさんを返しにきましたよ」
「そうなんだっ、初めまして聖女様っ」
物怖じしない、利発そうな王子様だね。
トール王子とティルダ王女と同じぐらいか。
「今度、アップルトンに遊びにおいでなさいよ。ペトロ王子とおなじぐらいのサイズの王子と王女さまがいるよ」
「え、本当に？ 僕と同じぐらいの年齢の王族のお友達は居なかったから、それは嬉しいなあ」
アップトンの王子とか、ジーンの皇子さんたちはちょっと世代が上だからね。
「わ、判った、聖女さまの言う通りにする。だから、もうやめてくれ」
「馬鹿の世話は自分でしろって事、聖女に押しつけるなってのよ」
「だが、しかし……」
アルセニオの拘束をヒルダさんが解いた。
やつは思い詰めた目で、一歩前に出た。
「俺は、ペトロを支えるっ、信用しろよ父さん！ なんだよ、だまし討ちみたいな真似をしやがってっ、ちゃんと言えよ、なんだよっ！！ 俺は、俺は、父さんに喜んで貰いたくて、色々頑張って来たんだ、それを、なんだよっ！」
「アルセニオ……」
「アルセニオ兄さん。もしかして一緒に居られるの？」
「ああ、俺がお前を守る、グスタフのオヤジも守ってくれる。だから、お前も、オヤジも安心しろっ、俺は裏切らねえっ」
フィリッペ王が下を向いて考え込んだ。
フェルナンド外相も目を伏せた。
結局、家族の中の馬鹿を適当に始末したいだけの浅ましい陰謀だったんだよな。
「よし、一件落着！ グスタフはカタロニア王府で頑張れ」
「お任せください、我が主よ」
《がんばれグスタフ》
「ああ、聖女さま、ちょっと待ってください、せめて晩餐なりと」
「めんどくせえ、帰って食べるからいい。アルセニオが死んだり、グスタフが死んだりしたら、カタロニアを国ごと破門だからな、ちゃんとしてろよ」
私は蒼穹の覇者号に乗り込んだ。
カロルがくつくつと笑っていた。
「ひさしぶりに、マコトのべらんめいのぶん投げを見たわ」
「さすがにぶん投げないとやっていられないのよ」
「ペトロ王子は今度、ホルボス山にお迎えしましょうね」
「うん、トール王子とティルダ王女と丁度良いよね」
カロルはニコニコしながら蒼穹の覇者号を上昇させた。
よし、アルセニオのもめ事は一件落着！
学園に帰るっ。
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