第1653話 黄道亭に来てみれば
晩餐の途中で長耳さん警報が出て、必死に頬張ってスクランブル発進であるよ。
カロルもヒルダさんも、一緒に蒼穹の覇者号に乗って、飲食街の路地裏の一流レストランの中庭に着陸して、壊れた窓から中を見ると、アダベルがケーキを食い放題していた。
「おお、マコトも来たか、一緒に食べるか、ケーキ美味しいぞ」
「あらあら、聖女さん、お遅い出勤ですわね」
ビビアンとデボラが一緒になってケーキをぱくつき、ヴィクターがお茶を入れていた。
「どういう状況よ？」
「グスタフとアルセニオと会談だったのだが、見ての通り決裂した。二対一であったので、ケーキを報酬にしてアダベル嬢を召喚したのだ」
「ああ……」
「まあ、ケーキは大変心惹かれたが、ヴィクもちょっと心配だったぞ」
「ありがとうございますわ、守護竜さま、ポッティンジャー家の名代として、心から感謝いたしますわあ」
「そうですわそうですわ、これからはポッティンジャー派にもお力をお貸しくださいませね」
「おうおう、私は王都の守護竜だから、王都に住む全ての人の味方だ、頼れい」
ケーキを頬張って、アダベルは、むふうという感じにドヤ顔を見せた。
なんかムカつく。
「とりあえず、グスタフとアルセニオは逃げたのね」
「そうだ、奴らとは交渉などできないと判った」
「聖女派閥とポッティンジャー派閥とは条約がございますから、外から聖女派閥を攻撃するならと、資金提供を持ちかけましたが、糸で判らないように攻撃してきましたの」
ああ、この期に及んで条約を守ろうという自己保身で、グスタフたちに見下されたね、これは。
「来年の四月まで条約は継続なのね、助かるわ」
「おほほ、こちらも力を付けてますわ、ご油断なされませんようにね」
「ええ」
私は笑った。
偽りの微笑みも出せるよ、最近はね。
やっぱり、ジーン皇国の陰謀とか、アルセニオとかに比べると、ビビアンさまは女子学生だよなあ。
ヴィクターを見ると、奴は薄く嗤って肩をすくめた。
まあ、あんたも頑張れよ。
「アダベルも早く帰りなさいよ」
「あと、ケーキを五個食べたら帰る」
五個もかよ。
アダベルがぶっ壊した窓などポッティンジャー派が弁償するのでろう。
さて、帰ろう。
「お待ちください、聖女さま」
中庭で、恰幅の良いおじさんに呼び止められた。
なんだか一流の素敵な服を着ていて、お金持ちそうだなあ。
「私は黄道亭のオーナー、カルバンと申します。我が娘のイルダが、いつもとてもお世話になりまして、お礼と言っては些細な物ですが、ご笑納ください」
「あ、はい、ありがとう」
カルバンさんは箱に入った包みをくれた。
なんだろうお菓子かな。
「なんだろうなんだろう」
いや、アダベルよ、寄ってきてクンクン嗅ぐなですよ。
「特製プリンです、皆様でお上がりください」
「ありがとうございます」
「ええ、明日食べるのか、マコト」
「そうねえ」
時間停止収納袋に入れればいつまでも持つが、明日食べようかな。
「ほほほ、アダベル様にも、今、お出ししましょう」
「いいのか！ カルバン」
「ええかまいませんよ、それでは聖女さま、一度黄道亭にお食事にきてくださいませね」
「ええ、グスタフ・マーラーの件が終わったら、みんなでゆっくり来ますよ」
「おまちしております」
特製プリンゲットだぜ、とウキウキと蒼穹の覇者号に戻った。
副艇長席でカロルが振り返った。
「グスタフは逃げたのね」
「まったく、あの愚父は逃げ足だけは速くて困ります」
後のベンチでヒルダさんがやれやれという顔でそう言った。
艇長席によじ登ると前面モニターにプリンを食べているアダベルが映った。
「アダベルはいつも上機嫌で良いわね」
「とはいえ、ヴィクターを助けてくれて良かった。ポッティンジャー派閥もつぶれると王都のバランスが狂うからね」
「今の所上手く撃退できていますが、そろそろ相手に動きを読まれそうですね」
「次はホルボス山かな？」
「そうですね、少なくとも木曜日には必ず来ますね」
「地獄谷かあ、困ったね」
硫黄掘りのおっちゃんたちを虐殺されても困るな。
カロルが離陸準備をして、操舵輪を引き上げ、蒼穹の覇者号を上昇させた。
「あと、愚父の【魅了】ネットワークですが、たぶん、聖女派閥に一人か二人、【魅了】されているメンバーがいると思います」
「……そうなのね」
だからダルシーの能力を詳しく知っていたりしたのだな。
ただ、カロルやコリンナちゃんではない、そこまで深く情報は漏れてない気がする。
剣術組か、お洒落組か、そんな感じだなあ。
「襲撃の時に、【魅了】で悪さをされかねません」
「ヒルダさんは判らないの？」
「私には吸血鬼の能力はほとんど伝わって無いのです。【魅了】を感知できれば良いのですが」
カロルが後を振り返った。
「ヒルダさんの家系の吸血鬼さんはまだ生きてるんですっけ？」
「始祖アリスさまは生きていると伝わってますが、私は会ったことがありませんね。祖父の時代に一度訪ねて来たそうですが」
「アリスさんが来れば安心なんだけどなあ、【魅了】ネットワークも崩せるだろうし」
『私は、アリスさまに何回か会った事がございますよ』
「マジ、長耳さん！」
『長命種は勇者や聖女が必要にした時、現れるそうですから、たぶん、今回会えますよ』
「木曜日までに【魅了】ネットワークをなんとかしたいのだけど」
『そればかりは、私としてもなんとも』
そりゃまあそうかあ。
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