第1641話 BBQでお昼ご飯
守護竜牧場のお庭を借りて、船に積んでいたBBQコンロを下ろした。
あとテーブルを下ろし、チーズフォンデの鍋も設置である。
「おお、婆っちゃの牧場のチーズも美味いからなあ、チーズフォンデは楽しみ」
「ちょっと、村に行って野菜を買ってきますよ」
婆っちゃのお孫さん夫婦が村にお野菜を買いに行ってくれるようだ。
「なかなか大がかりになったな」
「日曜日のお昼だし、ゆっくり楽しもうよ、ギュンターくん」
「そうだな」
メリンダさんとギュンター皇子も席の設置とかを手伝ってくれていた。
お孫さん夫婦が、ジャガイモとかピーマンとか人参とかをもってきてくれたので、蒼穹の覇者号のキッチンで茹でたり切ったりした。
タラップをゆっくりと長耳さんとお付きのメイドさんが下りて来た。
「わ、長耳さん、一緒に食べますか」
「ありがとう、でも、お肉はもう食べられないのよ」
「わあ、風の精霊さまね、こんにちは」
「ありがとう、ダシャお婆ちゃん、会えてうれしいわ。もしよかったら泉まで案内してくださいませんか、精霊さまにご挨拶して、お水の一杯もいただきたいわ」
「はい、きっとフィーネちゃんも喜びますわ」
ダシャ婆ちゃんが目の見えない長耳さんの手を引いて森の中に分け行って行った。
うん、私たちも見に行こう。
二人は森の中の泉の前に来た。
ポチャリと音がして、泉からウンディーネのフィーネちゃんが現れた。
「あら、良い風が吹くと思ったら、エルフさまとはめずらしいわ」
「初めまして、あなたの前に出られて嬉しいわ」
「私もあなたに会えてうれしいわ、エルフさん」
長耳さんが手を伸ばすと、フィーネちゃんはその手を取った。
「ああ、水の精霊の波動だわ、懐かしいわね」
「私も風の精霊の波動は久しぶりよ。土と火の民はどこに行ってしまったのかしらね」
「もうずいぶん、土は見ていないわね、火は五百年ほど前に会ったわ」
「あなたは同じ国にいるのね、また時々会いましょうよ」
「もうすぐ私もほどけて消えるわ、最後にあなたに会えて良かった。若い水精霊の未来に幸多かれと願うわ」
「長命の民はどんどん希薄になっていくのね、寂しいわね」
「さびしいわ。もし良かったら、お水を一杯いただけませんか」
「いいわ、あなたの心地よい風と交換ね」
「懐かしいわ」
フィーネちゃんはダシャ婆っちゃの持って来たカップにお水を注ぎ込んだ。
メイドさんがカップを長耳さんに渡すと、彼女はこくこくとそれを飲んだ。
「美味しい水だわ、では風を」
森をざわざわ慣らしながら風が近づき、泉の周りをクルクルと回った。
「良い風だわ、ではまたね」
「はい、またね」
そう言って、二人は別れた。
「精霊の邂逅なんて、滅多に見られる物じゃないなあ」
「さすがは婆っちゃの牧場だ、うん」
フィーネちゃんはアダベルを見て眼を笑わせた。
「アダベルちゃんもこれから長い長い旅をするのよ」
「あ、そうか、私も長命種か」
「だから存分に今を楽しみなさいね」
そう言って、フィーネちゃんは泉の中に潜って消えた。
私たちはなんだか飲まれたようになって、言葉少なに森を出た。
「精霊って、少なくなってんのか？」
「そうみたい、だんだん減っていくみたいね」
「ほどけて消えるのかあ、長耳が居るのが普通だったから、寂しくなるなあ」
長耳さんが振り返った。
「カーチスが死ぬぐらいまでは、ほどけないと思うわよ」
「あ、そうなのか、それでも、もう死ぬって感じなのね」
「何千年って生きてきたからね」
お養父様が聞いたら、きっと長耳さんにインタビューしたがるだろうなあ。
歴史の目撃者だ。
しかし、精霊というのは変な生き物だなあ。
長耳さんみたいなハイエルフ族の他に一般エルフ族もいるのだが、こっちは、人間とハイエルフのハーフらしい。
美人でおっとりして長命だが、繁殖力が弱いので少数民族であるよ。
牧場の広場に行くと、メイドさんたちの尽力でBBQが整っていた。
おお、すごい。
「さあ、たんとおめしあがれ」
「「「「わああい」」」」
子供も、高等生も、留学生もわっとテーブルに着いて、食事を始める。
私は当然、カロルとコリンナちゃんの執行部テーブルだな。
留学生も一緒だ。
「わあ、豪華ね、チーズフォンデから食べようかなあ」
「BBQは肉をもらいに行くのか？」
「あっちのコンロでカーチスから貰いなさいよ」
「わかった、お前達の分も持ってくるか？」
「良いわ、私たちは先にチーズフォンデをするから」
「そうか、では」
そう言ってギュンター皇子はカーチス兄ちゃんに焼けた肉を貰いに行った。
女子組はパンとかジャガイモを串に刺して、フォンデである。
「うわ、とろとろ、おいしそう」
メリンダさんがパクリと一口食べて、眼を丸くした。
「えええ、なにこの美味しいチーズは、えええ？」
「精霊憑きの牧場のミルクから作ったチーズだから」
ギュンター皇子も肉を山盛り貰って来て、席に着いて食べ始めた。
「うおお、なんだこの肉は、凄まじいな」
「え、ほんと？ ちょっと頂戴、ギュンターくん」
「しょうがないな、ほら」
「おおおおお、これは美味しい、すごいね、ここは！ 女王様を呼びたくなるよう」
「父上は食べたのだろうか」
「ディーマーは食べたけど、皇帝のおっちゃんは食べて無いよ」
「そうかそうか、うーん、これは凄いな、次回の父の訪問にはここを検討するように伝えねば」
「あー、あんたらね、美味しい物は観光地化させるんじゃなくて、隠れ家みたいにしないと駄目よ」
「そ、そうかも、おいしー」
「ふむ、それも道理か、美味い！」
ふふふ、両学生に美味い美味いと連発されると、なんだか勝ったみたいで嬉しいね。
私は、カロルとコリンナちゃんと眼を合わせて笑った。
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