第1626話 王都に忍び入る（アルセニオ視点）
Side：黒聖母斬りのアルセニオ
爺さんの乗ってきた黒塗りの馬車に乗り込む。
魔導灯が付いているので夜間走行が出来るらしい。
ここに乗って来た馬は厩舎に繋いで放置だ。
『動物農場』が回収してくれるだろう。
夜の街道を馬車は行く。
夜間、道を行く者はほとんど居ないので、馬車も速度を出せる。
「お眠りください、明日の夕方には王都に着きますから」
「そうか」
俺は静かに目を閉じた。
車輪は道の凹凸を拾い、ガタガタと振動して進んで行く。
一昼夜、走り続け王都まで送ってくれるとは。
マーラー家は中々解っているな。
眠りに落ちる意識と覚醒する意識の境目でうとうとと体を休める。
時々薄目を開けて、目の前の爺と外の景色を確かめる。
馬車は一時間に一度、馬の世話の為に止まるぐらいで、走り続けている。
マーラー家は特権があるのか、所々にある関所もするりと通過していく。
辺りが明るくなった時、馬車は大きい宿場街に止まった。
「馬を変えます、お食事は？」
「取る」
「では一緒にまいりましょう」
宿場の馬屋で馬車の馬が取り替えられていた。
長い間走っていたからな。
地元の馬車施設が使えるのは強いな。
馬車駅の食堂に入り、爺さんと一緒に食事を取った。
なかなかの味だな。
「王都に着いたらどうする？」
「マーラー家にお連れいたしますから、グスタフさまをお助けください」
「自分達では出来ないのか？」
「グスタフさまをお助けしようという者は私一人でございます。タウンハウスにはヒルダお嬢様と、黒騎士団が二十名、そして客将にピッカリンの娘がおります。お一人で制圧、グスタフさま脱出の援護をお願いします」
「そうか、良いだろう」
客将は女騎士か、なに、たいしたことはなかろう。
「マーラー家といえば、操糸術だ、ヒルダ・マーラーは使うのか？」
「はい、それはそれは、グスタフさまよりは落ちますが、マーラー家では二番目の腕でございます」
「おもしれえな、倒してもいいのか」
「はい、もちろんでございます」
「判った、まかせておけ」
王都侵入の手引きもしてくれるんだ、多少の手伝いはしてやろう。
「マーラー家を脱出しましたらば、王都内のセーフハウスにお泊まりください」
「それは助かる」
王都にはカタロニアのセーフハウスもあるが、マーラー家の物を使わせて貰えるなら温存しておいても良いな。
馬替えは終わり、俺と爺はまた馬車に乗った。
目を閉じて体を休める。
爺の諜報の仕込みで、マーラー家のグスタフを助けろというのは罠かもしれねえ。
だが、まあ、その時はその時だ。
俺のナイフが閃いて、爺の首とグスタフの首が飛び、俺は一人で聖女誘拐の仕事を進めるだけだ。
油断はしねえが、ビクビクもしたくねえ。
諜報なんざ、迷宮制覇に比べれば、子供の遊びのようなもんだぜ。
昼にまた馬替えをして、昼食を取り、また馬車に乗り込む。
大分農地が増え来たな。
「もうすぐ王都ですよ」
「そうか」
馬車の上を巨大な影が通り過ぎた。
見ると青白い巨大なドラゴンが空を飛んで森の向こうへと消えて行った。
「……」
「守護竜のアダベルさまですよ。守護竜牧場へと行ったのでしょう」
「あんなにでけえのか……」
「聖女マコトさまと仲がよろしいので、下手をすると追ってまいりますぞ」
「そりゃ、ぞっとしねえな」
飛空艇の最高速度でカタロニアまで逃げるしかねえな。
聖女はたかが高等生だ、友達を殺すと脅かせば言う事を聞くだろうよ。
しばらく座っていると、遠くに王都が見えて来た。
高い塔は魔法塔か。
「入管はどうするんだ？」
「マーラー家におまかせください。検査無しで王都に入れます」
「それは助かるな」
「先にセーフハウスにお連れしましょう、グスタフさまを救出するのは夜にでも」
「ああ、何から何まですまねえな」
「良いのですよ、グスタフ様をお助けする希有な機会でございますからな」
「忠義者だなあ」
「諜者というのは、なかなか主君を替えたりはいたしませんものです」
「そうかもしれねえな」
やはり、この爺は食えねえ。
諜者に忠義が有るわけねえだろうが。
何か目的があって、グスタフ・マーラーを助けようと言うんだろうよ。
金か、大事な情報か、どっちかだな。
馬車は王都の南門に近づいて行く。
爺は入管の役人に書面と通行料を渡した。
「ありがとうございます、どうぞ」
あっさりと王都に入城ができたな。
本来は明日の夜、城の外の宿で『動物農場』の工作員と落ち合い、王都へと入場するところだったが、ずいぶんと短縮できたな。
馬車は南門をくぐり、王都へと侵入した。
ああ、なんだかすげえ華やかな雰囲気の街だな。
馬車は大通りを通り、下町の下宿街で止まった。
アパートメントの一室に案内された。
「こちらで、夜までお待ちください」
「そうか、ありがとうよ」
「いえいえ、ではでは」
よし、少し近所を探索してみるか。
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