第1605話 新集会室の初めてのお客様
派閥員の皆が新集会室で思い思いの格好でくつろいでいる。
コリンナちゃんがメリッサさんの夏休みの宿題を見てあげているな。
ダルシーが私にお茶を入れてくれた。
「ありがとう、ダルシー」
「いえいえ」
かぷりかぷりとお茶を飲む。
「うんうん、ダルシーのお茶を入れる腕も上がっているね。美味しいよ」
「ありがとうございます」
ダルシーは花のように笑った。
「うん、凄く美味しくいれられるようになったね」
「おいしいですわ」
派閥員にもダルシーのお茶は好評のようだ。
窓に寄ってみる、三階からの景色は地べたの一階と違ってなかなか良いね、図書館とかが見える。
そういや、図書館は四階建てなのに、三階までしか行った事無いな。
四階は、スタッフ階か、倉庫階かな。
《お、主が見えた、俺に乗っていかないか》
おっと、厩舎の窓越しにヒューイさんと目があった。
（また今度ねー）
《残念》
今日は集会所を堪能した後、新作聖女の湯の素を入れに行くのだ。
二学期最初の仕事なのだ。
ドアがノックされて、ミーシャさんが出ると、新聞部の聖女派閥担当のレイラさんが来た。
「こんにちは、お引っ越し終わったようですね、新聞部を代表してご挨拶に来ましたよ」
「あら、レイラさんが最初のお客さんだわ、さあさ、こちらへ」
彼女を応接セットに誘った。
エルマーの家の中古の応接セットだが、侯爵グレードだから、普通に高級感あふれるソファーであるよ。
「わあ、良い感じのお部屋になりましたね。前の夜会部の時は、なんだか、派手だけど安っぽい家具が並んでいたんですけど、さすがは聖女派閥さんです」
「ほほほ、褒めてもひよこ堂クッキーぐらいしか出ませんよ」
レイラさんにひよこ堂クッキーとお茶を勧めた。
「ひよこ堂クッキーは人気でなかなか手に入らないんですよ」
「なかなか家族でやってるから、どうしても数に限りがあってね。沢山作って破棄するのも良く無いし」
まあ、売れずに、ちょっと古くなったクッキーは近隣教会に寄付するのだが。
「聖女派閥の二学期の目標はなんですか？」
「大人しく地味に生きるです」
レイラさんが噴き出した。
のは良いだろう、だが、他の派閥員や、カロルまでなんで一斉に噴き出すんだっ。
納得がいかねえっ！
「まあ、領袖は別に大暴れしようとして何かしてる訳じゃなくて、トラブルが勝手に余所からやってきますからね」
「そうなんだよ、ヒルダさん、私は穏やかに暮らしたいんだ」
「二学期になって、ジーン皇国のギュンター皇子とアライド王国の飛空艇令嬢のメリンダさまが留学されて来ました。お二人の狙いは聖女さまとの交流とも言われていますが、その点どうでしょう？ 聖女派閥にお二人の参加予定などは？」
「ありません。私は政治とか嫌いですから、ええ」
あ、レイラさんが、何言ってんだこいつ、という表情をしたぞ、心外だな。
「お二人は大事なアップルトン王国のお客様で、べつに教会のお客様では無いので私は特に知った事じゃないですね。ジーン皇国派閥とか、アライド王国派閥とか作ればいいんじゃないでしょうか」
レイラさんとヒルダさんが目を合わせた。
「可能性は？」
「皇子も令嬢もその気はまったく無さそうなのですが、ジェームズ・ポッティンジャーがジーン皇国から分捕った占領地があり、アライド対岸の領地にはアライドの息の掛かった貴族が多いのですわ」
「わっしも、ギュンター皇子の派閥だと、ちょっと考えるみょんなあ」
「なんだ、コイシ、貴様アップルトン王国への忠誠はないのか！」
「まだアップルトンになって、三十年も経って無いから、忠誠と言われても困るみょんな」
そうか、コイシちゃんは気持ち的にジーン皇国よりなんだなあ。
「二学期の聖女さまは、そういう事に巻き込まれそうですね」
「いやあ」
ヒルダさんがそう言うと、カロルも同じポーズを取り、
「いやあ」
と言った。
「マコトの周りがどう動くかは大体読めるんですけど、肝心の本人が想像の斜め上にすっ飛んでいくので、正直先は判りません」
「なによう」
「領袖の魅力は、訳の判らない行動力でデタラメそうに突っ走っていくのに、ついて行くと、まったく新しい良い景色が見えてくる所なんですよ。とりあえず、二学期には政治戦もありますが、まあ、なんか凄い古代の技術の奴と戦う予定もあるようなので、お楽しみに待っていてくださいませね」
「……」
あ、レイラさん引いた、ドン引きだ。
「なんか凄い事が起こりそうな予言が出たのですか」
「まあ、気にしない、一般人にはまるきり関係無いので、終わったら記事になるだけの情報をヒルダさんがくれる事でしょう」
「いつもお世話になっています」
「いえいえ、新聞部の記事はちゃんと裏取りもしていらっしゃって、好感がもてますよ」
最初の挨拶が終わったので、メリッサさんと、マリリンがエッセイの草稿を持って見て貰っていた。
レイラさんが近くに居るから、聖女派閥のエッセイ部には丁度良いかもね。
「では、今後ともお隣さんとして、よろしくおねがいします」
「はい、こちらこそ。これ、ひよこ堂クッキーですが、新聞部のみなさんで食べてください」
「わあ、ありがとうございます。それでは失礼しますね」
レイラさんは頭を下げて帰っていった。
なんだね、レイラさんは学生なのにちゃんと新聞記者してるなあ。
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