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月光  作者: えっくす
8/8

八話

裏手の井戸で水をくんだ。

初めてだ。初めて、日課を破った。


その後は、ずっと部屋に篭って、ぼうっとしていた。

途中、ヴァルが話しかけてきた。

心配してくれているようだったが、私は、それになんと返せば良いかわからなかった。

彼は、やがて部屋から出ていった。



(…熊を殺したこと…恐らく、恨まれていること…あの熊が魔物であること…先生に話さなくちゃならないんだろうけど…)


嫌だ。それを報告するのも面倒だし、私になんの関わりがあるというのだろう。


(もう…死んでもいいなぁ…)


生まれて初めて、心からそう思った。

(誰か。誰か、居ないの?)

疲れている。何もしたくない。


なんの気なしに、椅子に腰掛ける。

引き出しを開けた。


意味は無い。ただ、手を動かしていないと消えてしまいそうで、それでも何もしたくなかったから。



引き出しは、長い間開かれていなかったのか歪な音を立てて空いた。

(…本?)

中には一冊の本のようなものが入っている。

(酷い汚れだ…)

埃と染みで汚れたそれは、しかし、本であることは確からしく思われた。


タイトルは―掠れていて、読めない。


(…なんだ、これは…)

気がつけば手に取っていた。

埃が舞うことは想定していた。

多少、汚れるのも構わなかった。

…それだけの、不思議な魅力が、この本にはあった。


ページをめくる。

―意外にも、中は綺麗なままで、ページの破れも見当たらない。


それは小説、というよりは手続き書、説明書に近いものであった。

しかし―

(なんだ、この文字は?)


奇怪なことに、見たこともないような字体で書かれている。

この世界の文字は、日本語だ。

(これも奇怪と言えば奇怪であるのだが―しかし、言葉が通じる時点である程度わかっていたことでもある)

少なくとも、彼―この家の主のことである―の持つ莫大な蔵書は、その殆どが日本語で書かれている。


最早、それは言語の塊ではないように見える。強いて言うなら―暗号文?


…さらに。

さらに奇怪なことには、私はその本を理解することが出来た、ということだ。


(…「虚ろに身を攀じる者。愛に飢えた、我らが最後の子供にこの闇魔術を捧げる」)

(「こちらにおいて、力とは即ち正義であり、徳である。力なきものは大義を持たない」)


「………………、…」


(…「闇魔術とは、無を表す。

光魔術とは、有を表す。

創造神は最初に言った、「光あれ」と」)


…闇魔術。そして、光は禁断とされている。

…ここで読むのをやめるのが正しいのだろう。

しかし、私は、ページをめくる手を止められない。止まらない。


(…「強大が故にである。

闇は世界を死で覆う。光は世界から死を消し去る。起点は異なれど、行き着く先はどちらも滅びだ」)


(「…それでも。それでも、私は君にこの魔術を捧げよう。あの少年の祈りが、無為とならないように」)


前書きはここまでのようだ。

下段に、名前と日付が書いてある…のだろう。

そこだけは、読むことが出来なかった。


「………あぁ…」


愛に飢える。虚ろ。

その通りだ。

決してそんなことはないはずなのに、ありえないはずなのに、この古本は「まるで私のために書かれているかのよう」なのだ。


(…都合の良い妄想はやめろよ、おれ。結局、お前は主人公にはなれない。わかっているだろう?)


多少、魔術を扱うことは出来る。

しかし、それも凡才の域を出ない。

私は、いつだって平凡なひとりにすぎない。

今送っている日々は、無為なのだ。

何も生み出していない。

ただ、水をくんで、本を読んで寝るだけ。生きていないのとそう変わりない。


(…でも)

(…もし、この力があったなら…)


それは悪しい考えである。

禁ぜられたには、それだけの理由があるはずだ。

それに―この本は、特定の「誰か」に向けて書かれたものだ。

そして、その誰かは、私のことではない。



(でもさ?)

(…ちょっとくらいなら…)


いいんじゃないかな。


いいでしょ。


減るもんでもないし。


そう思ってページを捲った。


「イクリプス」

その文字が見えた刹那―


「い、た、」


(痛い…痛い…痛い…痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い!痛い!?)


凄まじい勢いで流れ込んでくる情報の量。それは、私の頭を犯した。

経験したこともないような痛みに―


私は、意識を手放した。

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