13話 守る
隠れ場所から脱ける。その時、すぐ間近に春祇くんがいた。すぐに春祇くんのいる反対方向に逃げる。
(危なかった....)
隠れ場所から脱けた時、春祇くんはすぐ隣までせまっていた。やはり私が鬼の時から手を打っていたのだろう。けど、今回は私の読み勝ちだ。
春祇くんは驚いてかなり出遅れているだろう。そう思い後ろを見た。
だが、春祇くんは私の予想を超えていた。
まさか.........
ここまでの私の全ての行動を読んでいたなんて。
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水嶋はやはり頭がいい。あのスタート地点の隠れ場所に誘導したが、自分の誘導作戦に気づき、その場から離れ、逃げた。
まあ........そこまで読んでることを、そこから一気に脱けて逃げようと考えると思ってたけど。
さてここからどうする？ここからは、純粋な鬼ごっこだ。いくら水嶋とて、女子だ。男の自分に追いつかれると相手も分かっているだろう。
残り十五秒。
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(追いつかれる！)
どうする、どうする？どうやら完全に全て読まれていた。このままなにもしなければ、こっちは女、相手は男な訳でギリギリ追いつかれる。
だが、周りに使えるものはない。壁もなく、曲がろうとしたら失速して追いつかれる。
なにも思いつかない。諦めの想いが込み上げてくる。
(............いや、まだだ！！)
ここで諦めたらだめだ。私は絶対に諦めないキャラだったじゃないか。ただ春祇くんに見破られただけでブレるな。私はキャラを最後まで捨てない！
今、使えるもの。それは.....
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いける。このまま、残りちょっと。水嶋は満身創痍なはず、キャラを自分に言われ、精神的にもきているはず。
(「私以外に勝負にまけちゃだめだよ」)
不意に思い出す。『あいつ』に言われたこと、約束を
「守る....！」
だが、熱くなってしまったせいか、相手の行動を見ていなかった。最後の最後でやられた。なんと水嶋は自分の着ている体操服の上に着ているジャージをこちらに被せようとした。それをよけるが....
(しまった‼︎)
避けようとしたが、重心がズレてスピードが落ちてしまった。おかげで差が開いてしまった。すぐ追いつこうとするが、
「しゅーりょーーーー！！！」
とメガホンで野村が叫んだ。
熱くなってしまった。らしくなかったが、それで負けてしまった。もう少しだったのに。
隣で息を整えている水嶋がこっちをみて今回は『本物』の笑顔で、
「今回は私の勝ちだね！！」
と言った。
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「いやー流石に水嶋さんから逃げれても追いつけはなかったなー！」
そう言う羽島は高らかに笑う。
今は、今回の隠れ鬼の打ち上げみたいなもので、ほとんどのクラスメートは参加していた。自分は断ろうとしたが、羽島と平山に無理やり連れてこられた。
「それでも水嶋さんをかなり追い詰めたらしいね、凄いよ。」
「俺も追いかけたかったぜ！」
「なんだそれ。」
自分は薄く笑う。
「二人は何人も捕まえたらしいね。僕たちなんて一人もつかまえられなかったよー」
「平山がすぐバテたからじゃん。」
紗羅がツッコむ。
「そんなこと言わないでよー」
それでまた笑いがうまれた。
そんなことしていると、他の席にいた水嶋がこちらに来て、何かしゃがみながら探していた。
「なにやってるのー水嶋さん。」
「あっ平山くん。いや〜さっき髪留めを落として探してるの。」
「なら俺も手伝います！」
「ありがとー」
羽島も参加して探している。まあそれが本当の理由じゃないらしい。
一分ぐらい探してると、水嶋が計ったようにスカートのポケットから髪度を出した。
「あ、ごめん。ポケットの中に入ってたよ。」
「そ、そうだったんですかー、いやーよかったですね！」
「羽島くん手伝ってくれてありがとう！それじゃお疲れ！」
「お疲れ様です！」
「おつかれー」
水嶋が自分の席に戻ろうとした時、こちらに目を合わせて笑った。
「.....はぁ」
まあ、呼ばれたから行くしかないか。
まったく、めんどくさいな。
次で一章は終わりです。
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