第３話 サポーター
「最後にサポーターについて説明する。説明はそこの彼に任せた方がいいだろう」
ナビゲーターは王族風の男へ視線を移した。王族風の男は腕を組み、少し顎を上げる。
「サポーター？ 今度はなんだ。ちゃんと説明してくれるんだろうな」
「これは大事なことだからきちんと説明するよ。簡単に言うと只の一般人がいきなり異世界に放り込まれて、ゲームになるとは考えていないってことさ」
「そりゃそうだろうが……」
「故に各プレイヤーにお助けキャラが付くことにしたんだ」
定樹は怪訝な顔を王族風の男に向けた。
期待して良いのか悪いのか迷う。何故か不安になってきた。
「土来定樹よ。キミのサポーター役は我々、悪魔集団『ゴエティア』が引き受けた。私はリーダーのバエル。よろしく頼むよ」
「悪魔集団『ゴエティア』！？ ちょっと待て。――今悪魔とか言ったよな！？」
「『ソロモンの霊』とも呼ばれたことがあるのだがね。聞いたことが無いかな？」
「あっ！！ もしかして！！ 確か世界史の授業の時に先生が話していたぞ。古代イスラエルのソロモン王が使役したって伝説がある、七十二体の悪魔達か！」
「ご名答。七十二体、全てここに集まっているよ」
バエルは小さく手を叩き両手を広げた。その動きにつられて定樹も視線を動かす。
いつの間にか人ならざる存在に囲まれていた。
巨大な鳥や、三メートル近い身長の巨人。巨大な蛇に、鋭い牙と角を持った四足歩行の怪物。
俺に対して威嚇するような行動をしている者は居ない……かな。どちらかというと何かをアピールしているようなポーズを取っている気がする。
「我々は下請けのプロだ。大船……いや、ノアの方舟に乗ったつもりでいるといい」
「下請けって。ノアの箱舟を出すの悪魔らしくないような気がする」
「使役されたを良いようにだな」
自信満々な顔をしてるけど大丈夫か。
「はあ……。それで何でまた手助けする側になった訳？」
「我々は日本人に受け入れられているような印象があってね。日本人達でやるらしいからサポーター役を申し出たんだ。そうしたらキミに決まったんだよ。クジ引きでね」
定樹は頭の奥から自分が知っている知識を掘り起こす。
「まあ確かにゲームとかで元ネタとして使われているのを見たことはあるな。美少女化したのも見たことある」
「そうだろう？ 七十二体、フルメンバーでサポートするから期待してくれたまえ」
「まあ……そういうことなら頼らせてもらおうかな……」
バエルが手を差し出した。その手を定樹は恐る恐る握った。
「その言葉が聞きたかったんだ。よしそれでは具体的な説明に移ろう。プレイヤーに特殊能力を与えるというものなんだ。どんな特殊能力かはサポーター毎に違う」
「特殊能力！？」
「まあゲームバランスの事もあるから、あんまり強力なのはあげられないんだがな。我々の場合は、『特別な使い魔』を与えるというものだ。この特殊能力自体に名前を付けるなら、『ソロモンズファミリア』だ」
バエルは掌を上に向けた。
「使い魔？」
定樹の体が黒い霧に包まれ、定樹のすぐ近くの床に魔方陣が浮かぶ。魔方陣から黒い光の柱が伸びる。黒い霧と黒い柱はすぐに音も無く消えた。
「よし……。上手くいったな。これがキミの使い魔だ」
バエルが指で指した魔方陣の上には、使い魔と呼ばれる存在がいた。
