王に追放された料理長の俺、仕方なく冒険者食堂を開いたら、出す料理が伝説級で強いバフが付くって評判ですがそれってマジですか？〜素材集めにダンジョンへ行ったらSランクの魔物を余裕で狩れた件について〜

第七話 素材集めから始める建築魔法

　カゲノタケの脅威が去り、宿には静けさが戻っていた。

　地下室の扉をしっかり閉めた後、アレンはようやく一息つく。

「……ふぅ、これで大丈夫だな」

　リリィの母親――先代リリィも、ベッドの上で落ち着いた表情を見せていた。

　顔色はまだ少し青白いが、先ほどより明らかに良くなっている。

「アレンさん……本当にありがとうございました」

　リリィが深々と頭を下げた。

「まさか宿の地下にあんなものが生えてるなんて……私、一人じゃどうしようもなかったと思います……」

　母親も弱々しくではあったが、微笑みながらアレンを見つめた。

「あなたがいなかったら、私は今頃どうなっていたか……本当に感謝しています」

　その言葉に、アレンは少し照れ臭そうに頭を掻いた。

「ま、たまたま知識があっただけだよ。俺がいなくても、いずれは気づいてたんじゃないか？」

「そんなことないです！　アレンさんは私たちを救ってくれました！」

　リリィは強く言い切った後、真剣な表情でアレンを見つめた。

「だから……何かお礼をさせてください！」

「私からも……本当に何かお返しをしたいのです」

　リリィと母親がそろって申し出てくる。

「お礼……か」

　アレンは腕を組み、少し考え込んだ。

　助けたことに対して何かをもらうつもりはなかったが、せっかく申し出てくれているのに遠慮するのももったいない。

　そこでふと、一つの考えが浮かんだ。

「……そうだな、この街に余ってる土地とかないか？」

「え？」

　リリィが目を瞬かせる。

「土地……ですか？」

「ああ。俺、料理人だからさ。いずれ自分の店を持ちたいって思ってたんだよ」

　アレンは笑いながら言った。

「店が無理でも、せめて料理を作るための場所がほしい。

　あんまり広くなくてもいいから、使われてない土地とか、誰も住んでない建物があれば教えてくれないか？」

　リリィと母親は顔を見合わせた。

「……実は、この宿のすぐ裏に使われていない土地があります」

「マジで！？」

「はい。でも、何年も誰も使っていなくて……雑草が生い茂っているだけの場所なんです」

「いや、それで十分だ！　もし貸してくれるなら、俺がちゃんと活用する」

　アレンは即答した。

「でも……本当にそんな場所でいいんですか？」

「もちろん！　料理をする場所さえ確保できれば、後は何とかなる。

　畑にするのもいいし、屋台を開くのもアリだな……！」

　アレンの脳内に、次々と計画が浮かんでくる。

　リリィはそんなアレンの様子を見て、くすっと笑った。

「……ふふっ、なんだかすごく楽しそうですね」

「そりゃそうだろ！　これで俺の料理人としての新しいスタートが切れるんだからな！」

　アレンは拳を握りしめ、思わずガッツポーズを取った。

　こうして、アレンはリューンの街に「自分の場所」を持つための第一歩を踏み出すことになった。

「さて……建築魔法を使う前に、まずは素材を集めねぇとな」

　アレンは腕を組み、リューンの街の外れにある使われていない土地を眺めた。

　確かに広さは十分ある。

　けど、雑草がボーボーで、地面はでこぼこ、あちこちに石ころが転がっている。

　このままじゃとても建築なんてできない。

「よし、まずは整理と素材集めからだな！」

　建築魔法は素材さえあれば、あとは魔力を込めて構築するだけ。

　でも、素材がなければ何も作れない。

「必要なのは……木材、石材、それから補強用の金属か？」

　最低限の材料はそのくらいだろう。

　あとは装飾用にレンガとかタイルがあれば最高だが、贅沢は言ってられない。

「よし、行くか！」

　アレンは道具袋を肩にかけ、素材集めのために街の外へ向かった。

「木材はやっぱり森で集めるのが一番だな」

　街のすぐ近くには大きな森が広がっている。

　ここで適当な木を切り出せば、建築素材にできるはずだ。

　アレンは森に入り、太さと硬さのバランスがいい木を探し始めた。

「この辺の木なら……おっ、ちょうどいいのがあるな！」

　しっかりと根を張り、適度に乾燥した木を見つけた。

　アレンは腰に差していた自衛用の剣を抜く。

「料理人にとっちゃ、刃物の扱いは日常茶飯事だ……！」

　剣を両手で握り、一気に木の根元に振り下ろす！

　ズバァン！！

　鋭い刃が木の幹に深く食い込んだ。

「……いい感じだな」

　そのまま数回振り下ろし、最後に思い切り蹴りを入れると――

　ドサァッ！！

　一本の木がゆっくりと倒れる。

「よし！　これを適度な大きさに切り出して……っと」

　アレンは手際よく木を切り分け、運びやすいサイズに加工していった。

「これで木材は確保っと……次は石材か！」

「石材なら、街の採石場に頼むのが早いか？」

　リューンの街には、建築用の石を切り出すための小さな採石場がある。

　建築魔法を使うとはいえ、しっかりした基礎は必要だ。

　アレンは採石場の管理人に頼み、余った石材を安く分けてもらうことにした。

「へぇ、店を作るのかい？　料理人のあんちゃんが？」

「まぁな。自分の店を持つのが夢でな」

「そりゃいい！　よし、使えるやつをいくつか見繕ってやるよ！」

　管理人は親切に、適度なサイズの石材を積み上げてくれた。

「助かるぜ！」

　こうして、木材と石材は確保。

　あとは補強用の金属素材だ。

「金属素材は……新しく買うと高いからな」

　そう思って、アレンは街の外れにある廃材屋へと足を運んだ。

　ここでは、使われなくなった鉄材や金属パーツが安く手に入る。

　どうせ建築魔法で加工するのだから、多少ボロくても問題ない。

「すんませーん、使えそうな金属の端材とか余ってません？」

「おお、珍しいな。何に使うんだ？」

「店を建てる補強材にしようかと思って」

「ほぉ、それならこっちの鉄板とかどうだ？」

　廃材屋の親父が、比較的状態のいい鉄板やボルト類を見せてくれた。

「お、これいいっすね！」

「まとめて持ってくなら安くしとくよ！」

「助かる！」

　こうして、最低限の金属素材も確保。

「……よし！」

　アレンは集めた素材を整理しながら、拳を握った。

「木材、石材、金属――これだけあれば、最低限の建物は作れる！」

　建築魔法は素材の組み合わせによって自由に形を変えられる。

　集めた材料を組み合わせれば、小さな店ぐらいなら建てられるはずだ。

「さぁ、次はいよいよ……建築魔法での施工開始だ！！」

　アレンの夢に向けた第一歩が、いよいよ動き出そうとしていた――！