内乱が始まる
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春になり、また1つ歳を重ねた。……相変わらず雪解けが悪い。何とも言えないな。ここまで悪いと逆に笑えて来るくらいだ。今年も不作になるだろう。それは決定事項だ。そもそも予想としては、戦争が始まってもこのままだろうと思う。良くなる方に賭けるつもりはない。悪くなる方に賭けておいて、外した方が被害が少なくて済む。故に、今年も大規模に開拓することが決定している。去年だけではまだ足りないと感じた。それは次兄殿との交渉でも解ったことだがな。
状況としては、こちらが想定していたよりも悪いらしい。近くの村からの情報や、冒険者からの情報よりも悪い知らせがどんどんと送られてきた。交渉に当たって、こういう理由で兵を起こすのだという理由付けで悪い内容を書いているのかもしれないが、これは鵜呑みにさせて貰った。良い情報と悪い情報、信じるのであれば悪い情報だ。上から下に落とされるときほど、ダメージが大きいことはない。虚報を信じろという訳では無い。全部が全部信用している訳では無い。ただ、本当にこうであった場合、後の内政が変わってくる可能性があるのだ。であれば、どちらもカバーできるようにしておくのが無難だろう。勿論、片方を選ばなければならない状況もあるので、今回はという事ではあるんだが。
次兄殿には、塩漬け肉を中心に、500の兵が半年は食べられるであろう兵糧を送り付けておいた。その後には減税もしっかりとしてもらう。役職も顧問というものを貰う予定だ。……名ばかりの役職である。普通はここに、軍事顧問、内政顧問などと言った役目を与えられるのだが、顧問だけなのだ。何でも口を出せる代わりに、何の専門でもないという中途半端な役職だ。正直な話、役職に関してはどうでもよかったので、これでOKを出している。面倒な役職はごめん被る。
時期的にはそろそろ反乱軍が領都に攻め上がる頃合いだろう。状況が動くとすれば夏頃だろうか。領都の兵糧が切れるだろう。税収も次兄殿が差し止めているはずだ。その位の根回しはしていると思われる。勿論、俺たちも今年の税は払うつもりはない。本家には負けて貰った方が得だからな。父上にはとっとと退場してもらう方がいいだろう。……幽閉なんて生ぬるい刑では、民が納得しないだろうからな。最低でも処刑が望ましい。生きているだけでも食費がかかるのだ。今は少しでも食料を貯めておきたいだろうからな。
そして、長兄殿だが、どうも本家の守りに入ったらしいことも伝えられている。冬の間に常備軍のみで領都入りを果たしたらしい。……軍事的な才が全くないらしいな。普通は遊撃に回る方が良い。中で引きこもるだけなら何もしていないのと変わらないからな。普通に考えて、敵の兵糧を盗み出したり、夜襲をして圧力をかける方がいいだろうに。引きこもるだけなら領都の軍だけでも出来たんだ。何を考えているのやらだ。何も考えていないのであれば、消えて貰って結構。無能が上になるほど、面倒なことはない。順当に次兄殿が本家を継ぐことにした方がマシだ。
本家が何時まで持つのか。正直、攻めなくても兵糧攻めで落とせる状況だ。まあ、攻めるんだろうが。次兄殿にそこまでの軍才がないと思っているのと、領民を抑え付けておける器がないと思っているからだ。恐らくだが、生き残っていた口減らしの賊共が、痺れを切らして突撃し、それに農民までもが呼応するという形での拠点攻めになるだろう。グダグダの戦闘で、夏頃になって食べ物が無くなり、守る気力が無くなり、領都民の怒りから領主の館を襲撃されて終わると俺とデーデルは見ている。それよりも早く終わらせることが出来るのであれば、次兄殿の力量を褒めるべきだろう。長引くのであれば、次兄殿にも苦言を申し入れないといけない。最悪の場合は負けた時だ。負けるなんてあり得ないとは思うが、負けた場合は独立しようという事で固まっている。完全にゴールドレッド子爵家を敵に回すことになるが、その頃にはアイスクローブ王国から戦争を吹っ掛けられるだろうから、内乱にはならないだろう。寧ろ内乱をしている暇があるのであれば、兵を出せと怒られる立場である。
そんな訳で、次兄殿が何処までやれるのかをじっくりと見させてもらう。並であれば及第点をあげるべきだろう。その位緩い試練だ。これで負けるようなら最高の無能だ。地球史でもここまでの無能は居なかったと思うぞ。ここで負けるなんてことがあってはならない。戦力差とかそういった次元の話ではない。時間切れで勝てるのだ。それを時間内に収めてしまうような才能なら滅んでもいいと思う。兵の士気が壊滅的な状況にならない限りは負けないのだ。そこまでの馬鹿であるとは、手紙のやり取りでは感じなかったがな。
それはそうと、次男のカロスのユニークスキルとギフトが解った。ユニークスキルが絶対斬撃、ギフトが戦矛の素養となっていた。これで、長男のケリーが代官を継ぐことが確定となった。基本的には男子が継ぐものなんだ。女子はどうしても出産をしなければならない関係上、代官には向かない。代理を立てる必要がどうしても出てくるからな。まあそもそもの話、レイナは軍に入るだろうし、エメラリアは魔法関係の仕事で忙しくなるだろうからな。他の子たちはまだ解らないが。
カロスも軍に入る。というか入れる。絶対斬撃なんて強すぎるだろ。チートだよチート。そんなユニークスキルは禁止だろ。……割と絶対何々ってユニークスキル持ちは多かったりするんだけど。検証した結果では、案外絶対ではない。必ず当たるという意味ではチートなんだけど、斬れるかどうかは別問題なんだよな。鉄ではミスリルを斬る事は出来ない。そういう不条理を押し付けていく訳では無いんだよ。まあ、良い武器を持ったらそんなのは関係ないんだけどな。十分にチートである。
因みに子供は出来てないからな。これで俺の家系は揃ったと言ってもいい。そんな暇が無かったとも言えるんだが。忙し過ぎて禿げる。今以上に忙しくなることなんて無いとは言い切れないのが辛い所だ。戦争が始まれば、嫌でも忙しくなってしまう。軍を率いることになるんだ。暇なんて与えられないだろうし、そもそも暇をしていたら負けるのだ。勝たねばならない。全力で相手をするしかないんだよ。まあ、やることは数の暴力で戦うだけなんだが。前にやったことと大差がない。それがちょっとランクアップした魔物でやろうとしているだけなんだ。
それでも使わない魔物は居るけどな。ドラゴンも使わないし、ジャイアントも使わない。使ったら色々と目立つからな。コストも重いし。低コストでそこそこの戦力で統率しやすいアント系と、単体で強いアメノカクとシシ神、もう異次元の強さになってしまった修羅。この編成が基本になる。そこにフォレストウルフ系統を追加して、空と側面を守る形になるだろう。今度こそ、確実に引導を渡しにいかないといけない。前回は強い人間が居たから引いたが、今回はそれには修羅を当てる。修羅としても、強い人間と戦う事を望んでいるからな。利害は一致している。強さこそ存在意義な彼らを満たせる敵が出てくるのかが問題なんだけどな。そんな存在は殆どいないと思うぞ。居て貰ったら困るんだよな。戦略から練り直さないといけなくなるし。今から戦略を練り直していても、そもそも単体でそこまでの強さの魔物を用意できない。最悪はジャイアントを使って質量で潰すしかないと思う。デカいという事は、単純に体が武器だからな。
