依頼その18 判明の白魔術師
アカデミーに行き学長に会い、国王に会う手筈を整えてもらった次の日。
「ノヴァさん、今から国王様に謁見する訳ですから、失礼な事しないでくださいよ？」
「大丈夫だ。アイツは些細な事では腹を立てん」
「全く分かっていませんね!? 今はあなたのお友達ではなく、王様に会いに行くんですよ!?」
「ソフィー、ここは王城だ。静かにしろよ」
「ノヴァさんにそんなこと言われたくありません！」
現在、私達二人は城に入れてもらい、謁見の間へと続く道を歩いている。
エリスはマリアと家で遊んでもらっている。
今日はアカデミー主席卒の私が、魔法について新しい発見をした、という事で謁見させてもらっている。
学長が考えた作戦で王城に乗り込み、ノヴァさんが国王に会う、というだけの作戦だ。
国王に会ってからはノヴァさん次第なのですが……隣で鼻歌を歌いながら歩くノヴァさんを見てると、なんだか不安になってきます……。
「ソフィー様は先程からそちらの従者をさん付けで呼ばれてますが、いったい？」
私達を案内してくれている二人の兵士のうちの一人が、私に聞いてきた。
今日はノヴァさんを従者として連れて来ている。
従者にさん付けするという事を怪しまれてますね。
「いえ、私は誰にでもこうなのですよ」
私は完璧な演技でニコリと笑いながら返事をした。
「しかし、従者の方はタメ口でソフィー様に接して……」
その兵士は顎に手を当てブツブツと呟きながら歩いていく。
怪しまれてませんよね？
大丈夫ですよね？
そのまま暫く歩いていると。
「着きました。ここが謁見の間です。ソフィー様ですから無いとは思われますが、失礼の無いようにお願いします」
私達を案内してくれていた兵士がそう言うと、扉を開けて中に入った。
私達もそれに続き中に入ると、煌びやかな装飾が目に入った。
キラキラと輝くその部屋のは、レースで二つに区切られており、反対側に王様が居られると思われた。
私達は謁見をする場合の姿勢である、片膝をつく姿勢をとった。
そのまま顔を下に向け、謁見の時まで待った。
シャッっとレースが開かれる音がして、兵士達に言われて私達は顔を上げた。
そこには、30代半ばと思われる男性。
口ひげを生やし目付きは鋭く、あまりゴツゴツとせず質素な服装の王様が居た。
「マセントシア国王のアダムだ。ソフィーと申したな」
「は、はいっ！ 本日は国王アダム様に、私の魔術研究での成果を直接報告しに参りました！」
王様に話しかけられ、私は緊張しながらも返事をした。
新国王の名前ははアダム様と言うのですね。
すると、ノヴァさんがスっと立ち上がり、王様を鋭い目でジッと見つめた。
「ノ、ノヴァさん!? 王様の前なんですから、無礼な事はしないでくださいよ、と……」
私が小声で言いかけるも、ノヴァさんは聞く素振りも見せず。
ゆっくりと口を開いた。
「久しぶりだな」
「ちょっ、ノヴァさん!?」
「き、貴様っ!! アダム様になんという口の利き方をっ!!」
私や兵士達が慌てて叫ぶも、ノヴァさんも、更には国王も、微動だにしない。
「一年ぶりになるか？」
ノヴァさんが再び口を開いた時、兵士達が抑えにかかった。
しかし、その手を交わすことも無く、ノヴァさんと王様は見つめあったまま、ピクリとも動かない。
「コイツをつまみ出せ！」
兵士達のリーダーと思われる男が、部下達に命ずる。
その時、やっとノヴァさんが動き出した。
体を激しく動かして兵士達を交わしながらも、静かな口調で王様に。
「お前が居ねぇと帰れねぇんだよ。いったいどうしちまったんだ？」
まるで友達にでも話しかけるように王様に接したノヴァさんに、兵士達は必死の形相で掴みかかる。
「貴様っ、先程からなんたる口の利き方だっ!!」
「俺とこいつはこんな関係なんだよ。お前らに何が分かるってんだ」
掴みかかって来た兵士に、ノヴァさんが若干のキレ気味で答える。
ノヴァさん、お願いですからもう暴れないでくださいよ！
「もういい、そいつを連れ出せ」
王様が冷たくそう宣言すると、兵士達は全力でノヴァさんを抑えにかかった。
わ、私はいったいどうしたらいいんでしょうかっ!?
ノヴァさんを城に連れ込んだとして共犯者にされちゃったり……？
「お前ら、さっきから邪魔だっ！ 武術のぶの字も知らないお前らに、俺がお手本を見せてやる！」
ノヴァさんはそう叫ぶと、兵士達の手を振りほどき、目にも止まらぬ速さで一人の兵士を床に叩きつけた。
叩きつけられた兵士は、そのままぐったりとして動かなくなった。
それを見た兵士達が萎縮するも、兵士達のリーダーを先頭にして再び掴みかかった。
しかし、素人の私からしてもそれが洗練された武術だと分かる動きで、ノヴァさんが兵士達を打ち倒していく。
打ち倒されて尚立ち上がろうとする兵士達、更には私、そして王様に。
ノヴァさんは城中に聞こえるほどの大声で。
「いいかあぁっ!! よおく聞けお前らぁぁっ!!」
口を大きく開け、王様を睨みつけ叫んだ。
「俺とっ!! アイツはっ!! 異世界人なんだ!!!」
