『ギ。～感情を装備した少年たち～』

第11話「三つ巴の戦争」

カサタの背後には、20人以上のギ所持者が並んでいた。

全員、同じ冷たい目をしている。

感情を最適化した——機械のような人間たち。

「来い、ロクマデス」

カサタは眼鏡を直した。

「お前の感情論を、論理で打ち砕いてやる」

ロクマデスは構えた。

グリコを背に庇いながら。

「一人で、全員を相手にするつもりか?」

カサタは笑った。

感情のない笑い。

「無謀だ。計算上、お前の勝率は0.03%」

「計算なんて関係ない」

ロクマデスは言った。

「俺は——」

その時。

「一人じゃない」

声が聞こえた。

振り向くと——。

トラハナスが立っていた。

傷は完治している。そして背後には、数人の仲間たち。

「トラハナス……」

「お前を見捨てるわけにはいかん」

トラハナスは拳を構えた。

ギを使わずに。

「我々、人間性防衛派も参戦する」

カサタは眉をひそめた。

「時代遅れの老人たちが」

「時代遅れで結構」

トラハナスは言った。

「人間らしさを守るためなら、何度でも立つ」

そして——。

地面が揺れた。

「おいおい、俺を忘れるなよ」

巨大な影が現れた。

カラマリだ。

そして彼の背後にも——複数のギ所持者たち。

全員、野性的な雰囲気を纏っている。

「カラマリ……お前も?」

ロクマデスが尋ねた。

「ああ。俺は本能で生きる」

カラマリは笑った。

「考えるより、感じる。それが俺たちの生き方だ」

カラマリはカサタを睨んだ。

「演算野郎ども。本能の強さを見せてやる」

カサタは舌打ちした。

「野蛮人が」

三つの勢力が——睨み合った。

最適化至上主義。

人間性防衛派。

環境適応戦士派。

そして中央に——ロクマデスとグリコ。

「始まるぞ」

トラハナスが呟いた。

「思想戦争が」

カサタが手を挙げた。

「全員、攻撃開始」

最適化派が一斉に動いた。

完璧に統率された動き。

無駄がない。

だが——。

「突撃!」

カラマリが吠えた。

本能派が猛然と飛びかかる。

統率はない。だが、圧倒的な野性の力。

「我々も行くぞ!」

トラハナスが走り出した。

人間性派も続く。

ギを使わず、技術と経験で戦う。

三つ巴の——大乱戦が始まった。

ロクマデスは——。

グリコを安全な場所へ運んだ。

「ここで待ってろ」

「でも——」

「大丈夫だ。すぐ戻る」

ロクマデスは戦場へ戻った。

混沌としていた。

最適化派は計算で動き、本能派は感覚で動き、人間性派は経験で動く。

三つの戦い方が——激突している。

「ロクマデス!」

カサタが叫んだ。

「お前はどちらを選ぶ? 演算か、本能か、それとも人間性か?」

ロクマデスは——。

答えられなかった。

わからない。

どれが正しいのか。

カサタの最適化は、確かに効率的だ。

だが、人間性を失う。

カラマリの本能は、確かに強い。

だが、思考を放棄している。

トラハナスの人間性は、確かに美しい。

だが——時代に取り残される。

「答えろ!」

カサタの攻撃が迫る。

ロクマデスは避けた。

そして——。

「俺は——」

言いかけた瞬間。

胸のネックレスが輝いた。

今までとは違う。

金色でも、真紅でもない。

透明な——光。

そして——。

周囲の全てのギが反応した。

最適化派のギも。

本能派のギも。

人間性派のギも。

全てが——ロクマデスのネックレスと共鳴した。

「これは……」

カサタが驚愕した。

「共鳴……? 全てのギと……?」

トラハナスも目を見開いた。

「まさか……彼のギは……」

カラマリは笑った。

「面白い! これが、お前の本当の力か!」

ロクマデスは——。

感じていた。

全てのギの——感情を。

最適化派の冷たさの奥にある、恐怖。

本能派の野性の奥にある、孤独。

人間性派の誇りの奥にある、不安。

全員が——迷っている。

自分の選択が正しいのか、わからない。

ただ——信じるしかない。

「みんな……同じなんだ」

ロクマデスは呟いた。

「誰も、正解を知らない」

共鳴が強くなる。

ネックレスの光が、全てのギを包み込む。

そして——。

声が聞こえた。

記憶の奥から。

古い、古い声。

「お前は、ギを作った者の血を引いている」

「……何?」

ロクマデスは混乱した。

「ギを作った……?」

「そうだ。お前の祖先が、ギを生み出した」

声は続けた。

「だから、お前のギは特別なのだ」

「全てのギと共鳴できる」

「全ての感情を感じられる」

「そして——」

声が途切れた。

ロクマデスは膝をついた。

頭が痛い。

情報が多すぎる。

「ロクマデス!」

メゼが駆けつけた。

「大丈夫!?」

「ああ……でも……」

ロクマデスは顔を上げた。

「俺……ギを作った者の血を引いてるって……」

メゼの表情が変わった。

「……知ってたのか?」

ロクマデスは尋ねた。

メゼは——。

頷いた。

「ええ。だから、あなたを救ったの」

「あなたは特別だから」

「あなたにしかできないことがあるから」

メゼは続けた。

「ギの真実を知り、世界を変える——それが、あなたの使命」

ロクマデスは何も言えなかった。

ただ——胸のネックレスを見た。

透明な光が、まだ輝いている。

「使命……」

呟いた。

その時——。

共鳴が止まった。

全てのギの光が消えた。

戦場に——静寂が戻る。

全員が、ロクマデスを見ていた。

カサタ。

トラハナス。

カラマリ。

全ての勢力が。

「お前……何者だ?」

カサタが尋ねた。

ロクマデスは——。

立ち上がった。

「俺は……まだわからない」

「でも——」

ロクマデスは拳を握った。

「俺は、誰も否定しない」

「最適化も、本能も、人間性も——全部、間違ってない」

「ただ——」

ロクマデスは全員を見渡した。

「極端になりすぎてるだけだ」

「バランスが必要なんだ」

トラハナスは微笑んだ。

「……そうか」

カラマリは笑った。

「面白い答えだ」

だがカサタは——。

首を振った。

「甘い。バランスなど、非効率だ」

カサタは指を鳴らした。

「撤退する。だが——」

カサタはロクマデスを睨んだ。

「次は、本気で潰す」

最適化派は去っていった。

カラマリも背を向けた。

「俺も帰る。また戦おうぜ、ロクマデス」

本能派も去った。

残ったのは——。

人間性派と、ロクマデス、メゼ、グリコ。

トラハナスはロクマデスの肩を叩いた。

「よく言った」

「でも……本当にそれでいいのか?」

「わからない」

ロクマデスは正直に答えた。

「でも、考え続ける」

「正しい答えを」

トラハナスは頷いた。

「それでいい」

そして——。

夕日が沈んでいく。

戦いは終わった。

だが——。

新たな謎が生まれた。

ギを作った者。

その血を引くロクマデス。

そして——共鳴の力。

全ては——繋がっている。