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あらゆる困難を乗り越えて

ローレルの最初の試合は、大きな拳を鳴らして自己紹介をした巨漢の男との対戦だった。ローレルより少なくとも60ポンド（約29kg）、6インチ（約15cm）はあり、腕は木の幹のようだった。

「個人的な恨みはないぞ、坊や」と男はリングに上がりながら言った。

大男が予想していなかったのは、ローレルのスピードとテクニックだった。マリーおばさんとの長年のトレーニングで、兄弟は共に確固たる戦闘の基盤を築いており、ローレルは持ち前の俊敏さで、相手の破壊力はあるもののゆっくりとしたパンチを寄せ付けなかった。

試合は8分間続いた。ローレルは要所要所に正確な打撃を繰り出し、徐々に体格の大きな相手を疲弊させ、ついに蓄積したダメージと疲労で倒れさせた。

「勝者：94番！」とアナウンサーが叫んだ。

ネルソンの試合はさらに順調に進んだ。対戦相手は傲慢でいい加減なプレーをし、ネルソンは叔母が数え切れないほどの練習で叩き込んできた的確な判断力で、幾度となく隙を突いた。

試合が終わる頃には、観客が恐らく不利だと考えていたであろう状況にもかかわらず、兄弟は32名のファイターの一人に名を連ねていた。二人は疲れていたものの無傷で、ポケットにはそれぞれ1000エコインを握っていた。