ブラックウォーターリッジへようこそ
ブラックウォーター・リッジへの旅は、商人の荷車で三日かかった。ギャレットという名の無愛想な男の御者は、彼らを郊外で降ろす前に、この街について二度も警告していた。
「頭を下げ、口を閉じ、金は隠しておけ」と彼は言った。「そして何があっても、先に近づいてきた者は信用するな」
兄弟が街の門をくぐった瞬間、その理由が分かった。ブラックウォーター・リッジはまるで別世界に足を踏み入れたかのようだった。普通のルールが通用しない場所だ。早朝にもかかわらず、通りは活気に満ちていた。物売りたちは間に合わせの屋台で怪しげな商品を売り歩き、荒くれ者の男たちが薄暗い隅で商売をし、誰もが少なくとも一つの武器を目に見えて持っているようだった。
「近くにいろ」混雑したメインストリートを進みながら、ローレルはネルソンに呟いた。 マリーおばさんの案内によると、冒険者ギルド支部は商人街にあるはずだった。
彼らはすぐにそれを見つけた。入り口の上にはおなじみのギルドの紋章が掲げられた、頑丈な3階建ての建物だった。法治都市の公式支部とは異なり、ここの支部は窓に鉄格子がはめ込まれ、外には威圧的な警備員が2人配置されていた。
中は緊張感に満ちていたが、プロフェッショナルな雰囲気だった。登録カウンターの後ろには、白髪を短く刈り込み、腕には無数の傷跡が交差する中年女性が座っていた。彼女も明らかに元冒険者だった。
「登録料はお一人様100エコインです」と彼女は書類から視線を離さずに言った。「例外は認められません。分割払いもできません。」
ローレルはがっかりした。彼とネルソンはカウンターでお金を出し合った。合計147エコイン。53エコインが足りなかった。
「私たちには…足りないんです」ローレルはかすかな声で認めた。
女性はようやく顔を上げた。鋼鉄のような灰色の目で二人の姿を捉えた。「じゃあ、理解できないのね。次！」
