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第六章：嫉妬の影

翌朝の仕込み時間。歌恋が作業台に並べた小麦粉の袋の一つに、封が切られたままの袋が混ざっていた。

「……あれ？」

気づいた瞬間には遅く、粉が舞い上がり、歌恋の制服に飛び散った。周囲にいたスタッフたちも振り返る。

「綾瀬、何やってんの？」笹森が不機嫌そうに声をかける。

「い、いえ……すみません、私がちゃんと確認しなかったので……」

慌てて後始末をする歌恋の様子を、厨房の奥から浦部が静かに見ていた。

誰も気づかなかったが、粉袋の封を緩めていたのは浦部だった。

「ちょっと確認すれば分かることなのにね。やっぱり詰めが甘いんじゃないの？」

その一言に、歌恋は何も言い返せなかった。周囲も何となく空気を察し、話題を逸らすように別の作業に戻っていく。

浦部はただ静かに成形台へ戻り、無表情のままクロワッサンの成形を続けた。

その指先は、少し強く力が入りすぎていて、生地がわずかにひしゃげていた。