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第四章：ふたりの温度
春になり、歌恋の手つきもだいぶ様になってきた。
生地の扱い、成形のリズム、焼き上がりの確認――
以前は怒られてばかりだった動作が、今では指示を受けずとも自然とこなせるようになっていた。
店長との会話は相変わらず短く、厳しい言葉も多いが、そこに時折混じる「アドバイス」のようなひとことが、彼の変化を物語っていた。
ある日、成形に迷っていると、佐伯がふと後ろから手を伸ばした。
「こう。中心を意識して、力は抜け」
驚いて顔を上げると、佐伯はすぐに手を離し、ぼそりとつぶやいた。
「……だいぶ、マシな成形できるようになったんだな」
それは初めて、私を褒めてくれた言葉だった。
