第三話：すごく痛かった
なぜか僕は、さっきまで助け出したはずの野蛮……もとい、女子生徒にぶん殴られて3〜4m吹っ飛ばされた。
殴られた右頬からはシュウシュウと白い煙が出て、普通に殴られただけなのに「1000度の鉄球を当てられた」かのような熱さが残っている。
いや、当てられたことないけど。
「クッソ痛ぇぇ！！」
僕が地面に手をついて悶絶していると、氷室さんが驚愕の声を上げた。
「嘘…異能……！？」
「んな？ そういや、どこだここ」
ベンチから跳ね起きた、僕を殴った野蛮女はヨダレを垂らしながら辺りを見渡す。
「あ、あなた……異能が使えるの……！？」
「んな？ い、異能？ 伊能忠敬？」
「なんかさっき聞いたことのあるデジャヴな返答ね……」
「っていうか、ここどこ？ それと、なんだお前！ 今、私を食い殺そうとしたな！」
野蛮女はベンチの上に立ち上がり、僕に指を突きつける。
「ぐごごぉぉ！ ぐげぇ！！」
「おら！ 観念しろ！」
野蛮女は僕の首に思い切りスリーパーホールドをかけてきた。
「ちょ、ちょっとストップストップ！」
それを制する氷室さん。
閑話休題。
と、ついでに先程起ったことを簡略的に説明する。
「なるほどなるほど。つまりは、その化物（累）が私を助けてくれたと？」
「「そういうこと」」
「なるほどねぇ……ま！ ご苦労さん！」
野蛮女は僕にグッドサインを立てた。
「ぐごごぉぉ！ ぐげぇ！」
僕は野蛮女の首にスリーパーホールドをかけ返した。
閑話休題2。
「それで、あなたさっき異能を使ってたわよね？ あなた、異能力者なの？」
氷室さんの問いに、野蛮女は「異能？」と首を傾げる。
「異能？ ってのはよく分かんないんだけどさ。とりあえず、お二人の名前を教えていただけない？」
「ああ、そうね。私、氷室鏡花。こっちは……たしか累くんだったっけ？」
「そっすね。神白累です。趣味は筋トレとラノベですが、決して不審者ではないです」
「格好が不審者そのものだけどね」
「うっ……」
「？ まぁいいわ。で、あなたの名前は？」
氷室さんは僕の異形姿をスルーして野蛮女に向き直る。
「フッ、私は朝倉美玲、一年生さ」
「工藤〇一、探偵さ」みたいな口調で美玲は言った。
「そういや、お二人も蓬野高校の人？ 制服同じだし」
「そうね。そういえば、うちの制服着てるわね」
言われてみれば、氷室さんは僕と同じ蓬野高校の制服を着用している。
「なーんだ、二人とも新入生ってわけか。じゃあタメで良いか」
それを確認した僕は速攻調子こいてタメ口に移行する。
「私、二年生よ」
「えぇぇ！？」
まずい！ 漫画とかじゃ、先輩にタメ口をきいたら即・島流しにされるって相場が決まっている……！
嫌だ！
火炙りは嫌だ！
「そんなことしないわよ。まぁ、二人が新入生ってことは分かったわ。けど、どうして美玲ちゃんはあんなところにいたの？」
「道に迷ってました」
「二人そろってバカってことね」
失敬な。
僕は不可抗力だと思えば不可抗力に聞こえなくもないぞ！
「ん？ でも道に迷ってて、なんであそこに入るわけ？」
美玲が話し出す。
「私、あんまよく覚えてないけど、なんか近所の人が道教えてあげるって言ってあそこに入って……この後はよく分かんない」
なるほど、そこで捕らわれたのか。
「なるほどね。仕方ないっちゃ仕方ないけど、知らない人の家に入る意味が分からないわね」
「お腹空いてたんで……」
そう言って顔を赤くしながら頭をかく美玲。
「だとすると、あなたモノノケが『視えてた』ってこと？」
「モノノケ？」
（※ここらへんの面倒な説明は、読者のためにカット！）
「へー、そんなのいるんだ。……まぁ、多分そうだと思いますよ。最近からなんでか変なのが視えるようになったんで」
「後天的な覚醒かしら……珍しいわね」
そこで、僕は手を挙げた。
「あのー、モノノケっていわば幽霊みたいなもんですよね。それって普通じゃ視えないんですか？」
「そうね。生まれつき霊力が視える基準を満たしていないと、普通は見れないわ。ただ、心霊スポットとかでは時折視えることもあるけれど」
「なんで？」
「そういう場所って、人間も『何かいるかも』って意識するでしょ？ モノノケ側も人間を認識している。そうすると、互いが意識し合って『共鳴』が起きるのよ。『認識』っていうのは、モノノケにとって存在を確かなものにする大きな意味を持つから」
へー、じゃあ心霊スポットの映像とかも、あながち嘘じゃないんだな。
「というか、氷室先輩。先輩は先天的に視える人なんですよね？ そういう知識って詳しくないんですか？ 聞いてる感じ、触り程度というか……」
「私含め、大抵の人が詳しく知らないわよ。そもそも視える人自体が少ないし、確実な知識が確立されていないの。累くんは、今までにモノノケが視えるって人に会ったことある？」
僕はしばらく考え、記憶を遡る。
「ないですね。小学校の頃の奴は100%ホラ吹いてましたし」
「そういえば、さっき言ってた異能って？」
美玲が、僕も忘れかけていた脱線した話を戻した。
