第十三話：ロリとかロリじゃないとか
「ね、ねぇ累君？何と会話しているの？何か悩み事でもあるの？」
久遠なんちゃらちゃんと話していると、横から氷室先輩が心配そうに僕に話しかけてくる。
「何とって…この子視えてないんですか？」
「視え…う～ん、私には何もいないようにしか見えないんだけどなぁ………」
「どうなっているだ？」
とりあえず、この時間を司っているといっている神様に聞いてみよう！
「久遠ちゃん、どうなってるの？もしかして久遠ちゃんって僕の幻覚？」
「いんや、幻覚や妄想ではない。儂は儂として、しっかりとこの現世に存在しておる。しかし神という存在自体がそもそもとして人に認知されるのを好まん。故に視えないというわけじゃ」
「なるほどなるほど、つまりどういうことだってばよ？」
「つまり、神というのは人間や他の畜生などから視えなくする術を生まれながらにして持っているというわけじゃ。今はその視えないモードをオンにしているだけという話じゃ」
へーいいなそれ。
女湯入り放題じゃん。
「じゃあそれオフにしてもらえます？このままじゃ僕、精神病患者になっちゃうんで」
「うむ、普通の人間なら断っておったが、氷室の子というならば良かろうなのじゃ」
そういうと久遠ちゃんは指をパチンと弾いてみせる。
すると先ほどまですんごい目で僕を見ていた氷室先輩の目が、久遠ちゃんが立っている場所に移動する。
「え！？な、何急に。誰！？」
「まぁまぁそう慌てるでない。たしか……鏡花じゃったか？」
「ほら、いるでしょ？ちゃんと。僕が話してたのはこの子だったってわけ」
「この子って年齢には視えないけど………」
何故だろう。
氷室先輩の目がさきほどとは少し違ったように見える。
これは…ドン引きしている人の目に近いような…。
「どういうことです？明らかに可愛らしい女児でしょ。僕の好みの」
「女児？私には髭モジャのおじいさんにしか視えないんだけど」
おじいさん？
眼ぇ腐っとんか？
「その入れ違いは仕方あるまい。神というのはあまり特定の姿を持たん。故に人間なんかに姿を露にする時は、毎度毎度その者の神へのイメージというものを魅せておるんじゃ」
へぇ、じゃあ先輩と僕とじゃ視えてる姿とか声も違って感じるんだ。
「まぁ、お主のは少し特殊じゃがな」
「さっき女児とか言ってたわよね。あんた何想像してたわけ？」
うっ…視線が痛い。
別の意味で。
でも仕方ないだろ。
僕の中の神様は皆ロリで、可愛くて、仙狐さんみたいなのを思い浮かべてるんだもん。
「ていうか、神！？この人本当に神なの？」
「そうじゃと言っておろうが。まったく、神を信じないとは言っておったがここまでとは。もう一度言うぞ？儂の名は久遠刻守之神！時間を司り、支配する、時の神じゃ！」
久遠ちゃんは僕に言い放たっ時と同じように氷室先輩にも自身の正体について鼻高々に言い放つ。
「ねぇ、大丈夫？この子。お友達いなくてこうやって遊んでるだけとか………」
氷室先輩はその特殊過ぎる自己紹介を聞いて、僕に耳打ちする。
なこと言われても。
「し ん じ ろ！！もう！ここまで強情だと儂も怒るぞ！」
「ぐへへ僕は怒られた―――すいません」
まぁまぁそんな睨まないでくださいよ氷室さん。
「まぁ、神という存在はもうこの時代の人間には信用に値しないのだな……。まったく、ほれ。これで信じるかの？」
久遠ちゃんは指をパチンと叩く。
すると、久遠ちゃんの背後に巨大な時計盤を模した荘厳な後光が浮かび上がった。
無数の歯車が精緻に絡み合い、極小の時計がいくつもその歯車の間に埋め込まれている。
その光が現れると同時に、後光の中心から「ゴーン…」と深く重い鐘の音が鳴り響いた。
「えええぇぇ、かっこいい………」
ジオウの変身した時の音みたい。
時計盤のような後光が現れた瞬間、どこからか白い亀がノソノソと現れ、久遠ちゃんに頭を下げる。
それと同時に、巨大な蝉が地面から列を成して湧き出て鳴き始め、砂のようにすぐに散っていった。
「全は老い、一に戻る。不変の存在でさえ、いずれは朽ち果ててゆく。儂は、その全を平等に愛す存在じゃ………」
僕と氷室先輩は何故か、その言葉が真実だと信じてしまう。
それほどに、目前の存在は美しく、儚く、絶対なのであった。
「ま、これで解ったじゃろう？儂ぁ本当に神様なんじゃ」
と、言いながら背後の後光は消える。
「えっとぉ…どうしますこれ。一旦、土下座くらいしときます？僕割と頭下げるの抵抗ないですよ。ロリの前だと」
「良い良い、そんなことせんでも。儂はそういうのは好かん」
そっか、土下座したかったんだけどな。
あわよくばそのまま、雑ぁ魚雑ぁ魚とか――――。
「で、何しに来たんじゃお主らは。神社でマグワイはいかんぞ？確かにそこらで致すよりは安全じゃが………儂が見てて『ぬっ』ってなる」
「ああ、いや実はかくかくしかじかで………」
氷室先輩は僕の事情と、それの対策として特訓をするという旨を伝える。
というか、さっき普通にマグワイとか言ってたような………気のせいか。
「なるほどなるほど……そういうことじゃったのか」
「はい、そういうことで、少しの間、ここを借りられればと思っているのですが………」
「ふっふっふ、何を言っておる。そういうことなら、儂に任せるが良い！」
「へ？」
