ターニングポイント

《セピア色。すでに思いで、高校生初日。》

九十九「ふぅ〜、三国志ね。」

九十九が、机に向かい、腕組みをしている。

どうやら、遅刻のペナルティとして、出された、課題をやっているようだ。

机に、広げられたノートには、劉備や諸葛亮、曹操等、三国志の武将が書かれいた。

九十九「劉玄徳か、関雲長か、誰がメジャーで、うけるか、思案のしどころだ。」

本日の授業は全て終わり、教室には、九十九、一人。鉛筆をくわえ、腕組みしている。

部活が行われている校庭は、校舎を二つ隔てている為か、時折り聞こえる。大声も、気にならないようだ。

そんな中、九十九がふっと、こちらを見る。

九十九『貴方は、既にご存知ですが、今から、ターニングポイントで良い結果が得やすい、一つの方法を行います。』

『神野涼子さん、僕はまだ彼女を、神野さんと呼んでいます。

何度か、お伝えしていますが、近未来の彼女になる女性です。』

『できればもう少し、距離を縮めておきたい所なので、積み重ねと、タイミングを使い、方法を行います。』

『どうぞ、見届けて下さい。間もなく、涼子さんが来ます。先ほど、教室を覗いていたので、そろそろでしょう。』

九十九が、視線をノートに戻す。

翼徳、子竜と、また三国志の武将を羅列し始めた。

涼子『お、まだ、やってますねぇ。』

涼子は、ニヤリとして、こそこそと、九十九に近づいた。

涼子「はい、ホット。」

涼子は、朝の九十九を真似して、コーヒーを机に置いた。

九十九「あっあぁ、神野さん、ありがとう。」

机から顔を起こし、涼子を見上げる九十九。

涼子「いえいえ、感謝の印です、どういたしまして。」

笑顔で答えた涼子は、

そのまま、九十九のノートに、視線を落とす。

涼子「それ、課題だよね。なんでもいいから、三国志で5分話せ。だっけ？

なかなか、面倒そうだけど、順調？」

九十九「まぁ、5分程度なら、問題ないかな、ゲームなんかも流行ったしね。

誰か、皆が知ってそうな、武将の話しでもしようかなと。」

と、言いながら、涼子の買ってきた、コーヒーを開ける。

九十九「頂きます。」

涼子「武将の話かぁ、どれどれ。」

涼子「劉備とか曹操は、知ってる。諸葛亮？」

ノート見ながら、口に指をあて、頭を倒す。

涼子「あっ、孔明だね。うん、だいたいわかるよ、この辺は知らない。」

そう言うと、涼子は、ノートを指差した。

指の先を、九十九が確かめる。

九十九「張翼徳だよ。」

倒した頭を戻し、目を見開く涼子。

涼子「翼徳って、書いてあるよ。張って？」

九十九「張翼徳、張飛だよ。結構、有名人だよ。」

さらに、見開いた目を、丸くする。

涼子「張飛、知ってる。翼徳っていうのが、名前？あ、諸葛亮も、諸葛亮孔明か。なるほど。」

涼子は頷き、ふむふむ言っている。なんとなく、愛らしい。

九十九「納得したのね。」

と、コーヒーをふくむ九十九。

涼子「張飛と、九十九君は、似ている。」

九十九「ぶっ、なぜ？」

思わず、コーヒーを吹いた。

涼子「実は、九十九君の九十九って、

最初は苗字だと、思ってたから。」

九十九「ゴホッ、なぜ？」

またも、コーヒーを吹く、九十九。

涼子「なぜって、それはぁ。」

涼子が、照れ笑いをする。

〜入学式の朝〜。

涼子『新しい制服、新しい学校、た・の・し・み～。

えへへ、今日は、新しい教室に一番乗りして、最初をたっくさん堪能しよう。』

涼子は、頭に音符が見えそうなくらいの笑顔だ。

最初の、新しいを胸に、教室を目指した涼子であった。

涼子「おっはよ～、いっちばーん」

勢いよく、教室の扉を開ける涼子、教室には誰もいない。

そう、教室には、

涼子「えへへ、やったね。新しい教室で一番ゲット!?」

急に、口をとがらせた涼子。

ベランダへの、扉が開いているのに気付く。

そして、カーテンの間に人影を見つけた。

涼子『むにゅ～、一番ノーゲットなのぉ、そこに、いるのは誰』

喜びの興奮から一転、別の興奮が涼子を、動かした。

ベランダへと詰め寄る涼子。

そう、ベランダにいたのはもちろん、渚九十九であった。

ベランダにいる九十九が、片目を閉じる。

＊キーィン:世界が反転し、九十九以外の動きが止まる、そして、こちらを見る。

九十九『おっと、回想シーンの途中ですが、失礼。

僕が、ベランダにいたのは、偶然か必然か？これまでの、僕の超能力を知る貴方は、

また、仕込みでしょう。と、思ったに違いありません。

そんなに、都合の良い、偶然が重なるかってね。』

『いえいえ、偶然も、小さな積み重ねと、タイミングの積み重ね。必然となりうるのです。

入学式の朝、普通に通うより、朝一番に行動した方が、面白いことが起こる確率があがる。

そう、僕や涼子さんのようにね。

超能力者であった貴方も、知っていた事ですよ、絶対に。』

『これは、そんな必然を求めた、二人の偶然、ターニングポイント。

では、回想シーンをお楽しみ下さい。』

九十九が、片目を開くと、世界がもとにもどる。

ベランダ：人の近づく気配を感じた九十九が、扉の方に視線をうつす。

そこには、神野涼子が、立っていた。

涼子「おはよう。」

一番の教室ゲットを逃した涼子、笑顔とも言い難い表情で、九十九へと挨拶をする。

涼子『うぅ～、なんで、もういるのよ。理由をしりたい。』

それを受けた九十九、いきなり挨拶に戸惑うも、声を返す。

九十九「あ、おはよう。」

涼子「来るのはやいね～、何時に来たの？家近いの？それとも電車の都合？

もしくは、一番が好きとか？

あっ、私は、神野涼子。明智第一出身なの、貴方は名前は？』

涼子の興奮からくる、矢継ぎ早の質問に押された、九十九が答える。

九十九「えっと、九十九です。」

名前を伝えた九十九、ほかの質問に答える間もなく、涼子が切り返す。

涼子「九十九君かぁ、よろしく。」

九十九「よろしく。」

涼子「それで九十九君は、なんで、こんなに早く来てるの。」

無意識に、ちょっと口調が強くなる、涼子であった。

九十九『ん？なんか怒ってる？』

＊キーィン：九十九が片目を閉じると世界が反転する。

正直であれ、九十九。思い込みの、マイナスと感じる感情に、押される必要はない。

怒っているか、いないか？それは、九十九が決める事ではないし、伝えられてもいない。

勝手に判断してはいけない。

九十九『だよね。』

九十九が、何かと意識を共有しおわり、

閉じた片目を開くと、世界が元にもどる。

九十九「ん、それは、朝一番で来ると、何か変わった事が、起こるかなと思ってね。

折角の高校生初日だし、一つのアクションをと思ってね。」

九十九は、意志にしたがい、正直に伝える。

涼子『むむむ～、私と同じ考え。そっかぁ、同じならいいか。適当な理由だったら、落ち込む所だったけど。』

涼子「そうなんだ、私も一番狙ってたのにな～、残念。」

九十九「えっ、それは、ご免。」

九十九『私と同じ考えを持つとは、この人、いや、神野涼子さんも超能力者？』

九十九「えっと、じゃあ、女子では神野さんが一番って事で。」

それを聞いた涼子、今度は笑顔で答える。

涼子「わっグッジョブ。男子で一番、九十九君だね。それで、なにか、いい事あった？」

九十九「あたっよ。」

涼子「何、なに？」

九十九「朝から、女子と話せた。ありがと。

えぇ～と、神野さん。」

涼子の顔が、真っ赤になる。

涼子「えっ、えっ、別に特別な意味はないし、これからクラスメートな訳だし。

そんな、意識されても、困るっていうか。それに、そのセリフなんか、キザっぽくないですか。」

九十九は、慌てる涼子を、微笑みながら返す。

九十九「中学では、そんなに女子と会話がなかったからね。

高校入って、しばらくは、昔の仲間と一緒にいる程度と思ってたからね。なんか、ラッキーってね。

あらためて、よろしく、クラスメートの神野さん。」

涼子「え、はい、よろしくお願いします。九十九君。」

九十九と涼子は、顔を合わせて笑ってしまった。

～そして、初めのホームルーム～

担任の挨拶から始まり、入学式の段取りと一日の予定が配られる。

そして、担任の指示から、各生徒が自己紹介をしている所。

明菜「赤坂明菜です。えっと、明一中出身、スマホはパケホでやりたいと思います。」

出席番号１番の赤坂明菜、独特な自己紹介で、いきなり緊張も揺らぎ、

あとの生徒たちも、軽快に個性的に進める。

影峰「影峰光です。よろしくです。」

涼子「神野涼子、明智第一中。趣味は、新しい事をする事です。」

時折、笑い声が伴う自己紹介が続くなか、涼子が気付く。

涼子『あれ、あの人が、千葉さんでしょ。んで、手塚君と手塚さんで。

あり、九十九君は？？？』

そして、九十九の前が席を立つ。

智「中山智です、嵐の大野君と同じ名前です。顔はジャニーズ向きではありません。」

ここでも、若干の笑いが入る。

涼子『おぉ、次が九十九君だ、聞き間違えたかな？そんな事ないよね。』

少し、ソワソワする涼子。となり席で、明菜が気付く。

明菜「りょうちん、どうしたの。トイレ？」

涼子「ん、なんでもない。ちょっと気になってね。」

明菜「朝、話してた男子。」

涼子「そう。」

明菜が、涼子の脇腹を、突っつく。

明菜「りょうちん、あーいう人が好みだっけ？確かに明一には、いなかったけど。

なんか、色々、いが～い。なんなら、応援しちゃうよ。」

涼子、慌てて振り返る。

涼子「ちっがーう、そういう事じゃなくて。」

明菜「照れない照れない、新しい事するって。恋だったんだ～、ふぅ～ん。」

流し目で涼子を見る。

涼子「勘違いだからね、へんな誤解はやめてよね、明菜。」

全力で、明菜を否定する涼子を、向きになっちゃって、の視線でみている明菜。

そんな中、九十九の自己紹介が終わっていた。

涼子「あぁ、名前、聴こえなかった。明菜のせいだからね、なんて言ってた？」

明菜「ごめ～ん、聞いてない。」

顔の前で、両手を合わせ頭を下げる、明菜であった。

涼子『えっと大野君、じゃなかった、中山君でしょ。九十九君で、今、野口さんだから、

九十九君は、"な"から"の"の間って事だよね。

もぅ明菜は、なんか誤解してるし、他の人に聞いて、また誤解されるかも、聞きにくいよ～。』

『九十九君、あなたの名前は、なんていうの？』

自己紹介は続いている。

皆木「皆木、皆の木で、皆木。名前は香。お見知りおきを。」

皆木の自己紹介、それ聞いて、稲妻のような衝撃が涼子を襲い、涼子は思わず立ち上がりそうになる。

九十九『ん、名前？ひょっとして、名前は九十九で、苗字じゃないって事ぉ～』

『えぇ～確かに、朝、名前はって聞いたけど、普通は苗字で答えるよね。

九十九君のバカバカ、なんか、すっごい恥ずかしいよ。』

明菜「りょうちん、顔が赤いけど、大丈夫。やぱっりトイレ、お腹でもいたいの？」

涼子「お腹は、大丈夫、逆にすっきりしたから。」

それを聞いた明菜、鼻をおさえる。

涼子「涼子どうしたの？」

明菜「りょうちん、教室で、おならはよくないぞぉ～」

涼子「はぁ、してません。もう、さっきから、勘違いばかりして、もう。」

ほほを膨らませる涼子。

～放課後の教室に戻る～

涼子「そんな訳で、名前は？って聞いた。九十九君が、そのまんま名前で答えてくれたから、

しばらく、九十九君の苗字が、渚だって知らなかったのよ。」

九十九、コーヒーを飲みほした所で、涼子の説明が終わった。

九十九「そっか、なんか、初日でお互い、笑えるね。」

涼子「ほんとだね。」

九十九「そっか、神野さんは、僕を名前で呼ぶのは、そんな理由だったんだね。初対面から、

ずっと名前で呼ぶから。最初はとまどったけどね。なんかもうかなり昔、セピア色って感じかな。」

涼子「なんか解る、色ぼけた感じの話だよね。」

九十九が、片目を閉じ振り返る。

＊キーイン：九十九が片目を閉じると、世界が反転する。

九十九『さて、ずいぶん貴方を、待たせてしまいましたね。先もお伝えしたように、

そろそろ、僕と涼子さんの距離を、縮めたいと思います。

タイミングの積み重ねで、今、名前の話題になっています。

僕はいまから、一つの方法を、行います。もしかしたら、これから、彼女を名前で呼ぶ事に、

成功するでしょう。』

九十九は、改めて、貴方を見据える。

『方法とは、そう、実行する事です。思い、考え、勝手に色々な結果を想像する。

そして、恐怖心にとらわれ、最初から何もしない、あきらめる。そんな事が、多いようです。

超能力者のごくたちは、そんな、ターニングポイントで実行する事を、知っています。

もちろん、貴方もそうしていました。

まぁ、気付かない時も、ありますよ。僕にもあります。でも、今回は、実行します。

是非、この後を一緒に、体感して下さい。それでは。』

九十九が、閉じていた片目を開くと、世界が元にもどる。