準備
「いっそ、機械だったら良かったのにな」
ハルオが言うと、マモルは否定も肯定もしない。
「生まれ変わったら機械になる？」
「いいや、普通の人間になって異世界で暮らす」
「異世界転生かー」
ハルオはマモルに対してなら、気兼ねなく冗談が言えた。
「劣った人間を殺すって言うけど、それは正しいんだよ」
「劣ったって言うけど、何をもって劣ったって言うの？ 知能？ 免疫力？ 病気のあるなし？ それとも……」
「知能だよ知能。この文化的な社会じゃ、頭がおかしい奴は生きていけないの」
面倒くさそうにいつもの答えをハルオは言った。
「でも、遺伝的多様性が無いと種は簡単に絶滅しちゃうよ？」
「その優生学否定派が言う。遺伝的多様性って奴で、その時代に合わないハズレを引いた奴が俺だよ。その当事者からすると」
そこで一息区切りハルオは続ける。
「社会から必要とされない、存在しちゃいけない、居場所がないならば、せめて安らかに殺してほしいよ」
塩の袋を抱え「よいしょ」と言ってハルオは立ち上がり、今度はマモルを見て言う。
「だから、今回の件で、俺は本当に、心から救われたと思った」
「そっか」
ただ、短くマモルは返事をした。
「まぁ、俺の狂っている頭で考えた事だから、間違っているかもしれないし、本当の感情じゃないのかもしれないけどな」
「ハルオがそう思ったのなら、本物の感情だよ」
「本物ね、俺は『人の気持ちを考えなさい』って言われ続けて、必死に考えてもズレてた男だぜ？」
笑いながらハルオが言葉を返すと、マモルは何も言わなかった。
二人で集めた食料を見てマモルが言う。
「よし、三日分の食料は集まった！」
幸いにも水道はまだ捻れば水が出てきた。
空のペットボトルに詰め込んで、最悪の場合、人間は三日水がなくても死なないらしいので、途中でなくなっても大丈夫であろう。
ハルオはニコニコと笑い、マモルに話す。
「それじゃ、善は急げってね。行くか？」
「ダメだよ。武器を、あと寝袋も用意しなくちゃ」
「あぁ、それもそうか」
外の治安は最悪だ。
それに、復讐で殺すとしても、何か武器になりそうなものを見つけなくてはいけない。
ふと、思いついてハルオは自室へと戻った。
そこで手にしたのは、押し入れに眠っていた、ずいぶんと昔に買った模造刀だ。
鞘から引き抜いて刃の無い刀を見てみる。ハッタリぐらいには使えそうか。
付いて来たマモルが手にしているのは、厚紙で包んだ包丁だった。
「それじゃ、あとはコレだね」
包丁をバッグにしまい、ハルオは寝袋をどうするか、考えていた。
「寝袋は、まぁ無くても暖かいしどうにかなるだろ」
今の季節は春。夜は少し寒いかもしれないが、命に関わるほどじゃない。
それに、こんな終末の世界だ。どこかで寝袋を失敬しても構わないだろう。
「それじゃ、行こうか」
ハルオの言葉にマモルはうなずく。
一歩外へ出れば、街は静まり返っている。
もう戻る事のない部屋を見つめて、ドアを閉めた。
