魔王の妹？…却下で。

第五十五話

　そうして探すことわずか十分。

　先ほどまでの苦労は何だったのかというくらいにすんなりと、目的のお店を探すことが出来た。

　ここらへんは、流石は表通りだと言うべき所なのだろうか。

「（でも、人が多すぎるのが欠点だよね。東京より多いんじゃないかなぁ…？　人口密度は東京の方が断然高いけど）」

　…王都が繁盛している、賑わっている、などといったプラスの表現は出てこないらしい。

「──で、何が食べたいの？」

「辛くないものなら何でも！」

「……。じゃあ、これとこれを」

　ウエイトレスに、メニューを指差してそう注文するエル。

　開いているページが定食メニューである事から、どうやら、私の分も選択してくれたようだった。

「（…そういえば、この国の文字は魔界と同じなのかな？）」

　その動作をぼんやりと見ていたら、そんな疑問が不意に浮かんできた。

　どうしても気になったので、エルが閉じようとしていたメニューを覗き見てみた。

「（…あ、同じだ）」

　魔界と同じだとは言っても日本語じゃないから、読めていること自体、未だに奇妙な感覚を伴うのだけども。

　まぁ、本を読むことに集中し始めれば、そんなの気にならなくなるんだけどね。

「……カノン、どうかしたの？」

　ほんのチラリと見ただけだったが、エルが気付いて首を傾げてきた。…鋭いなぁ。

　一瞬、「何でもない」と誤魔化そうかとも思ったが、あらぬ方向に誤解されても困るので（どんな誤解を生むのかは不明だが）、疑問も兼ねてエルに説明することにした。

「図書館にある本は読めるけど、これはどうなのかと思って見てみたんだよ」

　どうして読めるの？と首を傾げると、エルが小さく肩をすくめた。

「そりゃあ読めるわよ。だって、同じ言語だもの」

「なるほど」

　ということは、この大陸は…というより、この世界は統一言語なのかな？

「外に出るのも勉強になるね。新鮮！　さーて、帰ったら海斗にも教えてあげようっと」

「（陛下は知っているだろうとは思うけれど）……そうね」

　まだ三時間以上も帰るまで時間があるというのに、既に彼への報告が楽しみらしい。

　夏音の気持ちを（普段の兄妹の様子から）安易に察することが出来たエルは、あえてそれを口には出さずに静かに頷いた。

「喜んでくれると良いなぁ…あ、帰りにお土産買っていきたいっ」

「ええ、構わないわよ」

「やった！　……ああ、でも、あんまり豪華なものは無理だよね…」

　主に、海斗の好みと金額の面で。

　私もあまりきらきらしたものは好きじゃない。

　ならばどんなのが良いかと思案するために俯いた夏音に、エルが提案する。

「お揃いの物は？」

「前は持ってたよ。…今はもう無いけど、色違いだったんだ」

　夏音が言っている『お揃いの物』とはケータイのことだ。機種が同じで色違いの物だった。

　正確に言うと、「今はもう無い」というより「魔界に持ってきていないから無い」というのが正しいのだが、それを訂正する者はこの場所には居ない。

「それに似たようなものは？」

「（技術的に）絶対に無いと思うよ。……そう考えると、結構貴重なものだったんだなぁ」

　けっこう雑に扱っていたことを思い出し、夏音はそう一人ごちた。

　…もう帰れないだろうから、持って来ることも出来ないだろうしなぁ。いや、そんなに欲しいとも思わないけど。だってケータイ使わない（使えない）し。

　それに、正直、別に帰れなくても問題ないんだけどね。

　だって、海斗がこっちにいるからさ。

　父さん母さんが生きていたなら帰りたいと思うだろうけど。

　…まあ、仮に二人が生きていたとしても、各自で自由に魔界に来れるんだろうから、そんなに思わないかもしれない。

　それに、両親の形見というべきものなら魔界の方が断然多いし。

　……ぶっちゃけ、今の海斗と私は、父さんと母さんの形見でフルコーディネートされてるようなものなんだよね。

　究極なことを言えば、この身体だって両親の遺伝子が元なわけだから、これも形見と言えるのかもしれないし。性格云々は違うけど。

　──……あ。なんか、すっごい深みにハマっている気がする。

　地球で一番四人の思い出が詰まっているのは、強いて言えば家本体かなぁ。こんなの持ってこれるわけ無いから却下。持ってこれたとしても何か違和感あるから却下。

　…そもそも、あれが魔界にあったら思い出の意味がないと思う。あの家は日本のあの場所に在るからこそ、思い出が詰まっていると言えるのだから。

「（それに、親戚達は私が行方不明になって喜んでるだろうし）」

　海斗まで行方不明になっているのは大きな損害なんだろうけど、そんなの知ったこっちゃ無い。むしろざまぁみろ。

　…保険金とか賭けられていたのかな？　ていうか、そもそも、行方不明って保険金が降りるんだっけ？　そこら辺は弁護士さんのお仕事なのだろうか、よく知らないから何とも言えないなぁ。

　というか、行方不明なのを良いことに家を荒らされていないと良いけど。

「（魔術で家の様子を見ることは出来ないのかな？　出来るのなら確認したい）」

　あとでエルに聞いてみようっと。

　──そう思考が一段落着いたところで、タイミング良く料理が運ばれてきた。

　魚介類てんこ盛りのパスタ（もどき）と海老のピラフ（もどき）だ。

　出来立てらしい、美味しそうな香りと、ほくほくとした湯気が上がっている料理がテーブルに置かれる。

「おいしそーっ」

　料理を初めて見た（実際に初めてなのだが）子供のようにきらきらと瞳を輝かせ、「早く食べようよ！」と催促する夏音に、エルは微苦笑をもらしたのだった。