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ゆう

春の風が校舎の窓をさらりと抜けていった。

朝倉湊（あさくら・みなと）は、いつものように教室の隅の席に座り、開いた文庫本に視線を落としていた。騒がしいクラスメイトの声がBGMのように耳をかすめていくけれど、ページをめくる手は止まらない。

——穏やかで、誰にも干渉されない時間。

それが、彼の「日常」だった。

「おーい、湊ー。今日の読書は何だ？」

声をかけてきたのは、クラスの人気者・成瀬悠真（なるせ・ゆうま）。涼しげな目元に、余裕の笑み。いつだって中心にいるタイプなのに、なぜか湊の隣に座っている。

「ただの短編集。適当に選んだやつ」

「ふーん。お前、マジで渋い趣味してるよな。でもさ、もうすぐ変わるかもよ？」

「変わる？」

「……ま、それは来てからのお楽しみってことで」

言い終わるや否や、教室のドアが開いた。

担任の佐々木先生が、誰かを伴って入ってきた。視線が自然とその人物に集まる。

「今日からこのクラスに新しい仲間が加わるぞ。はい、自己紹介を」

その少女は、ゆっくりと一歩前に出た。

「——綾瀬凛（あやせ・りん）です。よろしくお願いします」

その瞬間、時間が止まったように感じた。

肩までの黒髪に、真っ直ぐな瞳。凛と名乗ったその少女は、湊の記憶の奥に眠っていた誰かと——ぴたりと重なった。

「……嘘だろ」