祝福
「由夫やい、由夫やい」先生の呼ぶ声がする。
他の子たちが一斉にドアの方へ向いた。
そしてゆっくりとぼくの方にも。
ぼくは、遅かれ早かれ、先生に呼ばれることを確信していたんだけれども、いざ呼ばれると、一気に背中から熱が放出してしまう直前のように、むんと体が熱くなった。
皆の視線で、ぼくは、優越感でおかしくなりそうになりながら、臭い芝居みたいに先生が居る部屋の前に小走りで駆け寄って「先生、先生！」と叫んだ。
すると中から、くぐもった声で「入りなさい」と聞こえて来たので、ドアの外で入りますと一礼してから、ドアを開けた。
ぼくは憤怒した。
先生の側に横たわっている腐乱した死体に。
先生に愛されているというのに、形を変えてしまうなんて失礼にも程がある。
先生は瞬間を愛している人間だ。
ぼくらは成長するけれども、風化はしない。しちゃいけない。
お前は、液体じゃないか。ホットケーキの素のようにどろどろと融解しやがって。
一体、それを理解せずに、先生に愛される資格があろうか。
蠅が！蛆が！名も知らぬ害虫が！先生と死体の領域を犯していることにぼくは耐えられない！
「わーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー」
ぼくは気違いのように、泣き叫んで死体に飛びかかった。
まず、右の太ももを蹴ってやった。
簡単に太ももの黒い肉塊が飛び散った。泥を蹴っているような感覚が、ぼくを余計に腹立たせた。
ぼくは、夢中になって蹴り続けた。異臭の汁が、体の至る所ににかかった。
すると、いつの間にやら足の骨が露呈していることに気付いた。
そして、その骨が驚くほど、腐った肉に良く映えていた。
「あ、ああっ」
急に恐ろしくなって、ベットから飛び降りた。
美しいものに対する畏敬。それを忘れてはいけない。
きっと先生もそれを感じている。
「私の気持ちを汲んでくれたのだね。ありがとう」
ぼくの背中に、静かく、深みのある声が突き刺さる。
わかってくださったーーーーーーーーー
ぼくは、先生の正面に向き直って、「ありがとうございます、ありがとうございます、ありがとうございます」と何度も叫んで、地面に額を擦り付けた。
鼻をつんざく腐乱臭が愛しい。ぼくらだけをつつむ腐乱臭が。
ふと先生の足が目に入った。
まる５日も中に閉じこもっていたわりには、いつもと変わらない。
もともと、足を使わないので、かなり細かったのだが、ぼくには分かる。血色だって良好だ。
「木見先生」ぼくは悟り、笑った。
先生が目で応える。
ぼくは次第に泣き笑いの表情を浮かべ、「おめでとうございます」と先生を祝福した。
