第1話＊何てことの無い、普通の日常（1）
「ねえみんな！ リンの本どこに行った!? 探しても探しても1冊だけ見当たらなああぁい！」
2つに分かれた尻尾を揺らしながら、部屋中に響き渡る声で叫び散らすのは猫又のリンノ。
獣でありながらヒトの姿をとる彼女は、誰の趣味なのか、黄色い刺繍が施された巫女服を身に纏っている。
「ああ、その本なら今俺が読んでるぞ」
そんなリンノを横目に、冷静にそう返すのはナユリス。視線は読書中の本に向けられている。
自分を“俺”と呼び、ブルーグレーの髪を後ろでひとつに纏めたその姿が、絶妙に彼女の雰囲気を中性的に見せていた。
「ナーユーリースー！ また勝手に持ち出しただろ！ せめてひと声かけろ！」
「一応言ったぞ？ 耳が遠くて聞こえなかっただけなんじゃないのか？ お？」
「ムキー!!」
リンノが本を奪い返そうとするが届かない。この2人はいつも似たような喧嘩を繰り広げている。リンノが突っかかり、ナユリスが煽る。そして周りはリンノを宥める。
「あー、リンノ？ 少しは落ち着き？」
そんな2人の間に入るのは、リンノの幼なじみであるカエノの役割だ。
彼女はリンノと同じく獣の一種で、色違いの青い刺繍の巫女服を着ている。なお、彼女はツッコミ気質である。
「落ち着いていられるか！ アイツ1回ぶちのめす!! カエノ行くよ！」
「いや待ちぃ、ワイを巻き込むな！」
「うーん!? リン達は2人でセットだよっ!!」
「……もうイヤやこいつ、助けてサナ」
サナと呼ばれた少女は、直前まで楽しんでいた紅茶のカップをコトリと置き、ゆっくりと瞼を開ける。
サナは、異界有数の魔法使いの一族で、寿命がとても長い。そのため、1つひとつの所作が洗練されていて品がある。
ちなみにリンノとカエノに巫女服を着せているのは彼女だ。
「分かったの。“氷の花”」
ピッキーン！
リンノが音を立てて凍る。しかし誰も驚かない。なぜならこの様子は日常茶飯事だからだ。
ここに住む人達は、魔法使いであるサナを除いて全員が『能力者』と呼ばれるものである。
能力の種類は能力者によって千差万別。代表的なものは風、水、火、地などの自然系や光、闇などだ。
他には妖怪や獣のように、能力とは違う本来の姿の力を使う者もいるがそれは極少数だ。そのため、そのような者達は稀有な存在として扱われる。
世界は人間の住む世界、そして能力者の住む世界に分かれている。特に後者は、神話時代に後天的に作られたものなので、人間界では『異界』と呼ばれている。
ただ、神話時代ではひとつの世界だったので、その影響で人間界でも稀に能力者が生まれることがある。
普通の人間は入ることができないが、能力者なら誰でも入ることができる異界。そこには人間界からの能力者が迷い込むことがあるのだ。
「とりあえずリンノは無視だ。カエノ、フウナはどこに行ったんだ？」
「え？ ……あー、たしか今日は《《アッチ》》の世界に遊びに行く言うてたな」
フウナとは、同じくこの洞窟の住人だ。現実世界出身で、そちらに遊びに行くことが多い。
黙っていれば美少女な彼女だが、何かと残念な不憫系女子である。
「──あっ」
リンノに掛けられた魔法が溶け、彼女の意識が戻る。彼女は周りをキョロキョロ見回したかと思うと、ハッとして今度はサナに飛びかかる。
「サ～ナ～～！ 毎度毎度リンを氷漬けにしやがって！」
リンノは厚さが10cmもある本を懐から取り出してサナに飛びかかる。そんなに小さな体のどこに隠し持っていたのだろうか。
「ハードカバー攻撃！」
バコッ！ と大きな音が鳴る。どうやらハードカバー攻撃がサナに命中したようで、彼女は頭をさすっている。
「……リンノ？ 覚悟はいいのね？」
サナが明らかに真っ黒い笑顔になり、周囲の温度が少し下がる。
「“氷の花”！」
リンノに向かって魔法を発動する。尚、2度目である。しかしピキーンという音はしなかった。
「……あれ？ おかしいの」
「リンノどこ行った？」
「──フンッ、ここだよ！ このへっぽこ魔女！」
カエノの足元から声がする。猫又《元の姿》の姿になって魔法を回避したのだ。
「ちょっと、ズルいの！ さらに猫になるのはルール違反なの！」
「はぁ？ 猫又なんだから当たり前でしょ！ バカ魔女！」
「あのー、リンノ？ わいら一応サナの使い魔なんすけどー」
「ならばこれでも食らうの、“紅の光”！」
「まさかのスルー」
サナ、本日3度目の魔法。
太陽よりも眩しい閃光に、リンノは反射的に目を瞑る。
「ほい、リンノ捕獲。さあいい加減おとなしくしろ」
「ギャーー！ 離せーー！」
「リンノはさっきからうるさいの。マイリアが起きるの」
じたばたと暴れるリンノをカエノとサナで抑える。ちなみに、ナユリスは我関せずと読書を再開していた。
「ただいまー……って何この状況」
「おうフウナ、いつものだから安心しろ。俺は傍観に徹することにした」
「……うん、まあ、たしかにいつものことね。ちなみに原因はまたナユリ」
「何か？」
「ア、イエ、ナンデモナイデス。……そうだわ、あの2人は明日か明後日に帰って来るらしいわ」
「そうか、分かった」
そのタイミングで、1人の少女が眠りから目を覚ます。
彼女は数回ほど目を瞬かせ、頭をブンと振って意識を覚醒させる。彼女の短い黒髪がさらりと揺れる。
そんな様子にナユリスが気付き、彼女に声を掛ける。
「お、マイリア起きたのか。おはよう」
「──おはよう、みんな」
彼女の名はマイリア。彼女は後に、伝説の能力者『召喚者』として、歴史に名を残すことになる。
これは、長い長い前日譚。
ある能力者達による、何てことのない、普通の日常だ。
