＃１９
村はずれの教会。
霧と成り姿を眩ませたナナを追って、アルバスとエルはここまで戻って来た。
「やっぱり、ここに居たのね」
扉を開けると、そこにはナナの姿が有った。
どこを見ているのか分からない黒く濁った瞳のまま、教会の中で立ち尽くしている。
「どうだ？ 運動してちょっとは気が晴れたか？」
アルバスはまだ少し痛む身体を抑えつつも、いつもの調子で軽口を言う。
「どうして……わたしは……こんなに……」
しかし、ナナはアルバスのかける言葉に応える事は無い。
代わりに、相も変わらずぶつぶつと呟くだけ。
「駄目みたいだな」
アルバスは早々に対話を諦めて、剣を構える。
そして、エルも杖を構えて、前へと出る。
「アル、準備はいいかしら？ さっき話した通り、今度は逆よ」
「ああ。サポートは任せな！」
エルは自身に『身体強化』をかけ、ナナに向かって駆け出す。
そして、杖に『結晶』の刃を形成し、それは槍の様相を成す。
アルバスも、それに追従して行く。
ナナはそれに呼応するかの様に、叫びを上げる。今度のそれは、先程までの口の中で呟くぶつぶつとした物では無い。
「――全部、壊れてしまえばいいのよ！！」
心の悲鳴が、教会中に木霊した。
エルが『結晶』の槍を振るい、そして『結晶』の矢を撃ち出す。
しかし、それらは悉く『霧』のバリアによって阻まれる。
ナナが腕を振るえば、帯状の霧がエルを襲う。
しかし、アルバスが間に入り、剣でそれを受け流す。
エルの接近の機会を作る為に、アルバスがタンクとして攻撃を受け続ける。
そして、数度の攻防の末。
アルの剣が弾かれた隙に、ナナの一撃がエルの腹部に直撃した――。
――かに思えた。が、しかし。
その一撃はまるで空を切るように、エルの身体を通り抜けて行った。
見れば、エルの身体が『霧』となり、霧散して行く。
その現象、それはナナの使う『霧』の幻覚そのものだ。
「言ったでしょう？ わたし、見た魔法をそっくりそのまま使えるって、ね」
その声は、ナナの背後からしていた。
エルは槍となった杖をを棒高跳びの要領で使って飛び上がり、一瞬でナナの背後へと回り込んでいた。
そして、エルの右手が、ナナの頭部を掴む。
「そして、同じ魔法で『相殺』出来るっていうのも、あなたが教えてくれた事よ？」
本来であればナナの作り出す『霧』の幻によって認識をずらされ、触れる事も出来ないはずだった。
しかし、エルはナナの幻を相殺し、逆に自分が幻を見せる事でナナを欺いき、触れられる距離まで肉薄した。
そして、エルはその右手で“何か”を掴み、一気に引き抜いた。
「――かはっ……」
その衝撃で、ナナの口から声にならない嗚咽が漏れる。
エルの手には黒い泥が握られていた。
それは、ナナの精神の内から引きはがされた物だ。
「アルっ！」
「――ああ。これで、終わりだ！！」
そして、止めは勇者の一閃。
エルが引き剥がしたその汚れ、黒い泥。
それはアルバスの剣の一振りによって塵と成り、虚空へと消えた。
黒い泥が摘出され、汚れが断ち切られたナナは、ぷつりと電源が切れた様にその場で倒れ込み、それをアルバスはそのまま受け止めた。
「――『支配』の魔法。あのシータって子は下手くそだったけれど、悪くない魔法ね」
エルはそう手を握ったり開いたりして感触を確かめていた。
あの王都の森で出会った、奴隷商で用心棒をしていた魔女シータ。
彼女の使っていた『支配』の魔法。
それをエルは見て覚えていた。
未熟なシータでは動物か魔獣程度しか支配出来なかったこの魔法だが、エルはそれを再構築し、その真価を発揮した。
『支配』の魔法は精神干渉系の魔法だ。
だからこそ、心の内に潜り込んだ汚れをも捉える事が出来た。
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