７３・長話につかまる
「やめなさい！」
先ほどから状況を理解出来ずにいたフォスタリアが、弓騎士たちの謝罪より先に大声を上げた。
「納得できません。何ですか、あなたのその声は！」
「私の声ですか？」
「そうですよ！ 睡眠薬を浴びすぎたせいですか？ 女みたいではありませんか！」
「……睡眠薬？ 私は睡眠薬などなくても、たくさん寝ていられる女ですが……」
「女！？ まさかあなたの正体は、竜びいきの殿下ではないのですか！？」
「竜びいきの殿下、とは」
（あっ。もしかしてこの人は、私をクレイだと間違えていた方かも。何か怒っているようだし、長話も好きそうだし……つかまる前に早く、ヴァルドラの手伝いに戻ったほうがいいかも）
「では、突然ですが。私はこれで……」
「待ちなさい！」
フォスタリアにも一応羞恥心はあるのか、動揺に声を張り上げ言い訳する。
「あなたが兜をかぶって顔を見せないせいで、私が人違いをしてしまったではありませんか！ 怪しすぎます！ あなたは一体何者なのです！？」
「私はただの人間の女です。では、友達が空で待っていますので、ここらへんで結界石を利用して退散しようと……」
「ですから待ちなさい！ いいですか！ 鎧兜を身にまとって竜と共に魔獣と渡り合い、見事な結界術と転移術まで使いこなす女性なんて、初めて見る怪しさですよ！」
「そう言われてみると……」
「怪しいやつは何を言っても怪しいのです！ 殿下でないとはっきりさせるために、顔でも出したらどうですか！！」
（この人、まだ私のことをクレイだと疑ってるんだ。あとやっぱり話が長いみたい）
「わかりました。凡庸なものではありますが、よろしければどうぞご覧ください」
ティサリアは緊張しながら兜を取った。
「「「お前は……！」」」
ありふれた金髪碧眼の女性の顔に、弓騎士たちは皆一斉に声を上げる。
「踊り子のブリジット！」
「メイドのマチルダ！」
「薬師のアニー！」
「魔術師のイザベラ！」
（やっぱり間違えるんだ）
ティサリアは予想通りの結果に少しほっとして、腰の辺りに兜を抱えたまま一礼をした。
「今は正体を隠したいので、名を明かすのはご容赦ください。では私はこれで」
「ですから待ちなさい！！」
「長話も楽しいとは思いますが、こうやって顔も確認していただけましたし、ヴァルドラが心配しているはずなのでそろそろ……」
「いいえ言わせてもらいます！ あなた、私の飛空船に勝手に立ち入って、何か言うことはないのですか！」
「あっ、お邪魔します！」
「違います！ その前にまず私への賛辞でしょう！」
「えっ！？ そういうものですか？ しかしそれは……」
ティサリアは自信なさげに声を詰まらせたが、フォスタリアはなおも要求する。
「私の飛空船へ来たのですよ？ 容姿でも振る舞いでも才能でも、とりあえず私のことを何か褒めなさい！」
「そ、そんな……」
「さぁ遠慮せず言いなさい！」
「……」
（どうしよう。私の基準がクレイになっているせいなのかな。この人の良いところが全くわからない）
「えっと……」
「まだですか！？」
「……」
「全く、あなたのような非常識な者いるから、私の部下に悪影響が出ています！ 騎竜隊を作るなどと言い出す、クレイルド殿下のような愚か者が増えて、私は本当に迷惑しているのです！」
「いいえ、それは違います！！」
先ほどまで口ごもっていたティサリアが、突然力強く否定した。
「ち、違……？」
「はい、違います！ あなたの言っていることは完全に間違っています！ クレイは愚かではありません、絶対！！」
その眼差しに気圧されて、フォスタリアは目を白黒させて身を縮める。
「騎竜隊の編成案は人に迷惑をかけるためではなく、たくさんの方たちと意見を交換し、アルノリスタのためにまとめたもののはずです！ 自分の利益だけを考えて作られたのではありません！！」
ティサリアはフォスタリアへと一歩足を踏み出した。
「ひっ！」
「クレイはアルノリスタを良くしたいと願っています！ だって彼は、一緒にいる相手を楽しませることが好きな人なんです！ 理不尽を受けた相手に心を痛める誠実な人なんです！ 見ているこっちが心配なくらい、愛情深い人なんです！ 愚かだなんて、絶対にありえません！ 私が心から尊敬する人です！！」
