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サプライズプレゼント

　今回は灯里（あかり）ちゃん視点です。

　いつものように起きると、いつも通りパパはもう起きていました。

　部屋の外から洗濯機の音や、朝ご飯を作っている音がします。

　私も起きてお手伝いしようかなと思ったら布団の中から、ぬっと手が出てきて私を布団の中に引きずり込みました。

「今日は、ママがおやすみで、灯里（あかり）も一緒におやすみだから、一緒にもうちょっと寝よう……」

　ママに抱きしめられながら、私も一緒に眠ってしまいました。

　次に起きたときは、パパが家事をしている音はもう聞こえませんでした。

　起き上がって時計を見ると9時でした。

　今度は、布団の中から手は出てきませんでした。

「灯里、おはよう」

　ママも今度は起きるみたいです。

　本当は、今日は、パパとママと三人で、クリスマスイブをお祝いするつもりだったけど、パパは今日はお仕事になってしまったみたいです。

「ママ、おはよう！きよしもおはよう！」

　ママのお腹の中にはきよし君がいます。

　その前にママのお腹の中にいた未来ちゃんは、お星様になってしまいました。

　本当だったら今日が、未来ちゃんが生まれてくるはずの日でした。

　本当だったらサンタさんは、私たちのクリスマスプレゼントに、未来ちゃんを連れてきてくれるはずだったのに、お星様にしちゃうなんて、ひどいです。

　だから、サンタさんに、みらいちゃんをかえしてください、とお手紙を書きました。

　サンタさんなら、未来ちゃんを返してくれることが出来るかもしれないですよね！

　だって、そりで空とか飛ぶんですよ！

　遅めの朝ご飯を食べた私とママは、「どうしようね？」と、顔を見合わせました。

「ちょっとお散歩して、お外でランチしちゃおっか？」

「うん！」

　そして私たちは、一緒にお出かけすることにしました。

「あー！」

　家を出てしばらくした頃に、ママが叫びました。

「どうしたの？ママ？」

「何かカバンの中身がかさばってると思ったら、パパのクリスマスプレゼント入れっぱなしにしてた。ま、いっか！」

　そして、一人で納得して「きよしもそう思うでしょ！」と、お腹をさすりました。

「あれ？何かきよしがお腹蹴ってる」

「どれどれ？」と、ママのお腹を触ると、確かにきよしがお腹を蹴っています。

「こっちの方をずっと蹴ってるね」

　面白いことに、ママが体の向きを変えると、きよしは蹴るところを変えます。

　さらに面白いことに、きよしが蹴っている方向はずっと同じ方角なのです。

「ママ、きよしが蹴ってる方向ってこの道の方向だよね？」

「うん、きよしはこっちに行けって『言って』るのかも！行ってみようか？」

　ママと私で、ママのお腹を触りながら、きよしが蹴っている方向に向かって歩いて行きます。

　きよしはずっと同じ方向を蹴っています。

　しばらく歩いていると、公園にたどり着きました。

　荘ちゃんとよく遊ぶ公園です。

　公園にたどり着いても、きよしはまだ蹴っています。

　もっと先に行けと言うことでしょうか？

　私とママは、さらにきよしが蹴っている方向に歩いて行きました。

「………ぁー………」

　きよしが蹴っている方向から、何かが聞こえてきました。

　そこにあるのは、ゴミ箱！？

　私はゴミ箱に駆け寄りました。

　私の後ろからママも早足で着いてきました。

　ゴミ箱の蓋を開けると、そこには赤ちゃんがいました。

「灯里、これ持って！」

　ママはそう言うと、カバンの中から綺麗にラッピングされたプレゼントを取り出し、その包装紙を破ると、中に入っていた布を私に手渡しました。

「これは？」

「パパのプレゼントのマフラーのつもりだったけど、命の方が優先！」

　確かに、パパは、ボロボロのマフラーを縫い合わせながら使っています。

　パパにはもう少しだけ、ボロボロのマフラーで我慢してもらいましょう。

「こうして、こうして、灯里ちょっとここに座って、腕をこういう感じで、そう、ちょっとそのままこの子抱っこしてて！」

　ママは、上手に赤ちゃんをマフラーでくるむと、私に抱っこさせました。

　そして、どこかに電話し始めました。

　赤ちゃんは小さくて、声も弱々しくて、ほんの少しのことで壊れてしまいそうな感じがしました。

「頑張れ、頑張れ」

　私は抱っこしながら赤ちゃんを応援し始めました。

　生まれてきた命に、死んで欲しくないから。

　未来ちゃんが産まれるはずだった日に、生まれてきた赤ちゃんに死んで欲しくない。

　未来ちゃんが生まれてくるはずだった日に、生まれてきた赤ちゃん……。

　もしかして、サンタさんは……。

「頑張って！ミライちゃん！」

　思わず口からその名前が出ました。

　ちょうど、電話を終えたママが、少し目を丸くして私を見た後、優しい顔をして頷きました。

　少しして、救急車が来て、ミライちゃんと、ママと私を乗せて、病院に向かいました。

　その途中で、急にママの方からバシャッと大きな音がしました。

「あ、ヤバ、破水した」

　この光景はいつだったか、有希ちゃんのお姉さんの清花さんの時に見た気がします。

　あの後すぐ、清花ちゃんの赤ちゃんは生まれたと聞きました。

　もしかして、きよしも生まれるの？

　と、私が驚いている中、「もしもしー？私、破水しちゃったんだけど、病棟空きあったよね？」と、ママは冷静に、電話をしていました。

　どうやらサンタさんは、クリスマスイブの日に、ミライちゃんときよし君をプレゼントしてくれるみたいです。